Аристократ опустил голову, задумался. Спустя минуту молчания так ничего и не ответил.

- Ладно, твой ответ всё равно ничего не меняет. Исключать простое совпадение я бы тоже не стал. Поэтому прошу вас всех об одном: не совершать никаких необдуманных поступков в ближайшее время. Чтобы не произошло, лучше оставаться в стороне и ждать. Всё это выглядит слишком подозрительным.

- Подожди, - вмешался в разговор Мечтатель. – Выходит, такие испытания запрещены и если о них рассказать, то детей перестанут пытать?

- Если о них рассказать, то за алыми начнётся настоящая охота, которая может перерасти в полноценную войну, потому что многие влиятельные князья оказывают алыми серьёзную финансовую поддержку за те услуги, которые еретики им предоставляют. Повторюсь, всё это выглядит так, как будто для нас закинули сразу несколько приманок, и мы попались хотя бы на одну из них.

- И ещё кое-что, - сказал Мечтатель, - ты говоришь о дочке верховного князя. Но я не припоминаю, чтобы мы встречали столь высокородную особу на своём пути.

- Потому что пить нужно меньше, - сердито отозвался Аристократ.

Геометр пересказал причину вчерашней потасовки в корчме и советы, которые ему и Аристократу дали отец Градимир и князь Истислав.

- Действительно стоит ограничить мои возлияния, - пробормотал поникший Мечтатель.

- Ты после каждого визита в корчму так говоришь, - по-доброму пожурил приятеля Геометр. – И, кстати, ещё одна лопата земли из ямы моих доказательств: купец, который нанял меня заниматься с его детьми, сегодня обратился с очень странной просьбой, - Геометр многозначительно посмотрел на Аристократа. – Боян Венцеславович просил меня представить его тебе, Храбр.

Аристократ изобразил удивлённую гримасу.

- Зачем?

- Не знаю. Он толком ничего не сказал. Но он очень влиятельный и очень богатый человек. Уж поверьте, я бывал у него дома. Похоже, и ему что-то известно.

- Каким образом мы могли оказаться в центре этого заговора? – задал безадресный вопрос Аристократ. – Почему именно мы?

- У тебя есть мотив замышлять против князя. Мы твои друзья, наверняка безбожники.

- Постойте, высокочтимые господа. Но каким образом вы втянули во всё это Владиславу? – вмешался Мечтатель. – Если практики алых ли, красных ли станут известны, мы-то уж точно окажемся вне подозрения.

- А кому об этих практиках ты пойдёшь сообщать, Богдан? – горько спросил Геометр. – Градоначальнику. Тому самому, у которого прямо сейчас сильно болеет сын. Сектанты прибыли сегодня в город лечить этого мальчишку. Опять же, совпадение? Повторю моё мнение – пока ничего не прояснилось, нам лучше воздержаться от каких-либо шагов. Если это заговор, то мы всё вскоре узнаем. Если простое совпадение, то будем рассуждать, как быть дальше, когда получим больше информации.

- Познакомь меня с этим купцом, - предложил Аристократ. – Как ты сказал, Боян Венцеславович?

- Зачем? – удивился Геометр.

- Думаю, моя беседа с ним всё прояснит быстрее. Смотри, - Аристократ встал на ноги и начал ходить из стороны в сторону, - я пытаюсь рассуждать логически. Если нас втягивают в какую-то интригу по дискредитации алых и легитимизации нападения подземелья на Мракгород и мелких князей, то моя с ним беседа нам никак не повредит.

- Погоди-погоди, - вмешался Мечтатель. – Что такое легитимизация? Право слово, ваш подземный язык ужасен.

- В данном случае казус белли, - пояснил Геометр.

Мечтатель посмотрел на него округлившимися глазами, будто услышал ещё большую тарабарщину.

- Повод для объявления войны или подавления восстания, - разулыбася Аристократ. – Я думал, ты начитанный.

- Многоуважаемый Аристократ забывает, что его скромный слуга Мечтатель простой крестьянский сын, не имевший опыта общения с высокородными отпрысками благородных семейств, - подскочив на ноги и многократно раскланиваясь по время своей речи, проговорил Мечтатель. Геометр и Аристократ широко улыбались во время этого представления. Всё-таки что-что, а развеять мрачную атмосферу Мечтатель умел, при этом был необидчив, в отличие и от Геометра, и от Аристократа.

- Одним словом, - продолжил Аристократ, когда Мечтатель кончил паясничать, - беседа с этим Бояном Венцеславовичем не причинит нам вреда, но позволит выяснить, насколько твои догадки верны. Он же должен будет проговориться о том, что ему от меня надо. Сейчас нам на пользу пойдут любые дополнительные сведения, если уж нас пытаются втянуть в заговор подобного масштаба.

Геометр немного помолчал, нахмурившись, потом кивнул.

- Ты прав, Храбр. У меня завтра опять занятия с его детьми, я обязательно с ним поговорю, если он будет дома. Сейчас нам пригодятся любые сведения.

- Договорились, - кивнул Аристократ.

- А что с сиротами? – вставил Мечтатель, когда повисла небольшая пауза.

- Пока ничего, подождём развития событий, - ответил Геометр.

- Но я пообещал Владиславе…

- Богдан, послушай, мы ничем не можем ей помочь, ты сам это прекрасно понимаешь. Нам бы самим разобраться с тем, что происходит, - Аристократ подошёл к нему вплотную и проговорил это очень отчетливо, чтобы смысл слов до Мечтателя дошёл наверняка.

- Еразм Могучий осудил бы наше безнравственное бездействие, - сослался на одного из мифических персонажей Мечтатель. Еразм Могучий был известен тем, что черпал богатырскую силу из своей нравственности, а лишился силы когда единожды соврал для благого дела.

- Еразм Могучий выдумка, - безапелляционно заявил Геометр, - а мы нет.

- Язвительнейший Геометр не упустит возможности надругаться над святым, - в традиционной шутовской манере прокомментировал Мечтатель слова Геометра.

Тот лишь пожал плечами.

- В любом случае, всё что мы до сих пор обсуждали к цели нашего визита не относится, - неожиданно напомнил Аристократ. – Ты вчера показывал нам мешочек, Богдан.

- Само собой, архипамятный Аристократ, мешочек со мной, - засуетился Мечтатель, копаясь в карманах своей шубы. – Вот он!

Достал, положил на стол, развязал тесёмку, и высыпал небольшой количество порошка на столик. Геометр и Аристократ подошли поближе и с интересом стали осматривать порошинки.

- Ты уже пробовал? – спросил Геометр.

Мечтатель отрицательно покачал головой.

- Боюсь, - честно признался он. – Если не получится, я не смогу больше надеяться. Ты со своей идеей посеял во мне надежду, и я не хочу её терять.

И Геометр, и Аристократ поняли, о чём говорил Мечтатель. Троица переглянулась, никто не решался начать. Внезапный страх обуял троицу одновременно.

- Давайте я, - вызвался, наконец, Аристократ.

Он взял свечку, замер на мгновение, потом поднёс к рассыпанной на столешнице дорожке, прижал пламя к одному концу. Стоило язычку пламени легонько лизнуть порошинку, как та заискрилась и лопнула, передав свой жар соседним порошинкам. Дорожка запылала, время от времени разбрасывая случайные искры из стороны в сторону. Огонь усиливался и не думал затухать.

- Тушите, - промямлил ошеломлённый Мечтатель.

Аристократ огляделся, увидел глиняный кувшин с водой у лежбища, схватил его и затушил разгоравшееся всё сильнее пламя. Вода брызнула на Геометра и Мечтателя, но они этого и не заметили.

Троица молчала минуты две, переваривая увиденное. Наконец, Мечтатель осмелился заговорить.

- Ну что, этого хватит?

- Я не ожидал, что это правда, - выдавил из себя Геометр. – Ты понимаешь, что это значит, Богдан? А ты, Храбр?

- Мы полетим, - произнёс Аристократ. – Я найду деньги, найду столько, сколько потребуется. И мы полетим!

- Мне нужно выполнить расчёты, но то, что я видел, превзошло все мои ожидания. Ты отдашь мне остальное? – спросил Геометр.

- Конечно, я для того его и достал, - ответил Мечтатель.

Они ещё какое-то время обдумывали произошедшее, немного поговорили о дальнейших планах и о том, где завтра встретятся, Геометр пообещал выполнить всю предварительную работу сегодня же, после чего друзья, наконец, разошлись каждый по своим делам.