Вот уж тропа знакомая под ногами, которая к дому ведёт. А на Тихоне рубашка белая развевается. Вроде кричит ей чего, только за шумом дождя не слышно. Куры полоумные, что никак спрятаться не сообразят, под ноги бросаются. Перепрыгивать их Тихону приходится — ругается, кажется. А Варя смеётся над ним. Покуда сама в птицу нерасторопную не вписалась.

Насилу добежали до ворот Варвариных. Вымокли, правда. Ну так чего теперь бояться?

Обернулся Тихон к Варваре. Смешной весь, с волосами потемневшими, к голове прилипшими. Оно, наверное, и Варя не лучше. Только ей всё равно смеяться хочется от того, как сердце споро биться продолжает. Выскочит скоро, а Варе и всё равно.

А Тихон изловчился, отнял у Вари яблоко подаренное. Не успела та и возмутиться, как парень от него и отгрыз кусок. Потом обратно ей в руку сунул. И не успела Варя и глазом моргнуть, как снова унёсся — уже один, и к своему дому. А Варе и осталось только что через калитку к избе пошлёпать.

Заскрипела дверь, внутрь её впуская. А затворять Варя её не стала — так и осталась на пороге почти стоять. Слушать, как струи водяные землю поливают щедро. Смотреть, как небо проясняется — из железного туманным становится, будто с водой оно ото всей печали своей избавляется. Кое-где даже голубым просвечивать начинает. А шёпот дождевой потише делается. Будто договаривает уж, чего сказать ему нужно было.

А Варя только стоит да улыбается. Глядя, как мир водою небесной умывается. А сама уж почти яблоко всё сгрызла. Которое ей Тихон неизвестно откуда достал.

[1] Древобог — бог леса.

Полно народу возле колодца собралось. Оно и ясно – день жаркий наступил, лето к макушке своей подползает. Печёт да жарит. Землю к плодородию пробуждает. Только поливать успевай – а то и подпалит чего.

Да и после изгнания Борисиного не так много времени прошло. Помнит ещё люд. Так что ближе друг к другу держаться старается. А Варе ждать не с руки – быстрее надо в поле тяте обед тащить. Так что миновала Варвара толпу колодезную да к речке поскорее пошла – там вода тоже пригодная.

К речке-то идти легко – под бугор, ноги сами собою подгоняются, вёдра весело позвякивают, выворачиваться смешно начинают, если очень ходко идти. Как лягушки-переростки ртами глубокими вперёд-назад машут. Вот бы так и обратно вышагивать легко было.

Подошла Варя к руслу спокойному, свежестью журчащему да под руками солнечными переливчатому. Заслонилась рукой от зайчиков солнечных, прям с глазами играться норовящих. Да всё равно горсть водяная её настигла – видно рыба какая мимо плыла, да хвостом махнула здорово. Хотя чего это за рыба такая может быть? Не иначе как чудо-юдо-рыба-кит.

Огляделась Варя по сторонам. Не в поисках рыбы чудной, а что никого поблизости не было. Да и задрала подол повыше к поясу, чтоб не замочить, ноги оголяя.

С берега-то неудобно воду зачерпывать – ток песка речного загребсти можно. Приходится на глубину лезть. Там как раз и рыбёшку можно какую прихватить.

Разбежалась Варя да и прыгнула в воду самую. Плеск такой поднялся, точно глыба туда обвалилась. Видно, без рыбы сегодня обойтись придётся.

А вода-то студёная – не гляди, что день жаркий. Где-то видать ключи рядом бьют. Аж ноги у Варвары заломило да зубы свело. Пришлось даже поперескакивать с места на место – благо что дно бескаменное.

Кто ж это смеяться тут вздумал? Обернулась Варя стремглав, вёдрами половчее вооружившись. Увидала смешливого. Да и опустила их снова. Такого вёдрами простыми не возьмёшь.

- Ты чего, мавок топить вздумала? – посмеиваться продолжая, Тихон у ней спросил. Откуда только взялся?

- Так их не топить, их поджигать надобно, - даже сама Варя не заметила, как на полном серьёзе ответила. У неё-то опыт с мавками обращения имеется.

Не стал Тихон тему развивать, чего да как с мавками делать надо. А Варя уж «настудилась», воды чистой полны вёдра зачерпнула да обратно к берегу поскорее пошла. Поторапливаться надо, а то кожа на ногах уж в гусиную превращаться начинает.

Хорошо на берегу – земля тёплой кажется. Даже в горку дорога не пугает, и вёдра пока руки пока что не оттягивают. Солнце только глаза слепить пытается. И Тихону, что ли тоже? Чего он иначе всё вниз глаза пялит? Он же ж, от Вари в отличии, спиной к Ярилу стоит?

Не без подозрения Варя сама под ноги себе под ноги глянула. Ну, так и есть – забыла она про подол подобранный. И перед парнем коленками и сверкает…

И чего теперь? Завопить? Вёдра побросать да наутёк пуститься?

Надо, наверное…

Да вот ещё! Зря Варя что ли морозилась, вёдра эти самые набирая? Ток чего Тихон этот всё никак очи наглые никак не отводит? Ещё и молчит, языкастый такой.

- Вёдра-то может заберёшь у меня?! – не выдержала Варвара, да первое, что в голову пришло, ляпнула. С возмущением даже.

А Тихон чего-то и послушался. Дёрнул оба сразу – чуть не расплескал. Натянулась у него на плечах рубаха, да руки крепкой мышцой очертились. Развернулся Тихон да и вперёд по тропинке пошёл. Послушный какой… Может, и не опускать подола?.. Ай, ладно… А то увидает ещё кто.

Опустила Варя платье нормально да следом за Тихоном засеменила. Смелость-то её подевалась куда-то. Стеснение к груди набежало. Так что смотрит Варя аккурат на тропку и на Тихона глаз не поднимает. А у самой всё лицо горит, будто огоньки невидимые на щеках завелись да потухать не желают. И Тихон и дальше молчит. Только вёдра Варины тащит.

Зато легко Варваре в горку идти.

Вышли они уж из-под бугра, тут Тихон и заговорил:

- Ворожить умеешь, Варвара? Чего наворожила?

С подозрением Варвара на него посмотрела. Взгляд опять знакомый, насмешливый. Проморгалась Варя. Да нет, откуда ему знать. Но виду серьёзного на себя напустила.

- А ты с чертями, значит, драться умеешь? – спрашивает.

- А ты их и привечаешь? – не полез за словом в карман Тихон.

Вот уж к дому Вариному подходить стали. Забрала тогда Варя у Тихона вёдра:

- К себе не зову – а то жениться на мне придётся.

С одобрением Тихон кивнул. Вот уж расходиться стали, как у самой калитки Варя обернулась да позвала парня.

Обернулся тот.

- Ты чего к реке-то ходил? – запоздало спросила.

Тихон и глазом не моргнул:

- На тебя полюбоваться.

Закатила Варвара глаза показательно:

- Мог бы и не отвечать, коли правды говорить неохота.

Рукой ей Тихон махнул да дальше пошёл.

И отчего так бывает: не верят люди, когда правду им говорят?

***

Чего это там вдалеке мелькнуло? Светлое, как голубь крылами махнул. За кустами самыми. Варя бы и внимания не обратила, да что-то её как к сонной траве потянуло – разворот знакомый у плеч. Да движения привычные: на первый взгляд неповоротливые, кряжистые. Однако ежели приглядеться да привыкнуть, то что-то правильное в них проскальзывает. Как звериное. Медведь – он ведь тоже неуклюжим кажется. А как в атаку пойдёт, лапами своими размахивая – и кому та грация нужна?

Тихон.

Узнавать чего-то его Варвара стала по движениям.

Сначала вроде и значенья ему не придала – пошёл человек да пошёл по своим делам. Травницу[1] продолжила свою вязать. Да мысли в голове стали роиться непонятные. Куда это на ночь глядя Тихон собрался? Чего около леса бегает? И о чём вообще с ним давеча Умила балаболила?

Нет, не выходит у Вари больше Травница. Так и хочется ей лицо злобное углём пририсовать. Отложила тогда Варя куклу подальше – а то мало ли, чего получится. Вроде и к дому пойти решила. А всё равно глаза так и мелькают в ту сторону, где Тихон скрыться изволил.

Да нет, дурная что ли Варя? Не пойдёт же она за парнем в ночи почти что…

Дурная.

Пойдёт.

Пошла уже, по сторонам всё время оглядываясь. Будто написано на ней, куда и зачем шагает, а все люди добрые и прочитать могут. Так что людям на глаза лучше не попадаться.