— Хотелось бы, конечно, как-то отключить, но грубая сила тут, видимо, не поможет… — проворчал я.

— Казалось бы, уж два Героя Щита должны понять, что это за барьер и как его обойти! — раздражённо бросила Рато.

Если говорить прямо, то этот барьер ведёт себя как Щит Метеора, да? Будем считать, что это он и есть, только установлен на расстоянии. По сути, Стена Метеора.

Итак, в чём главная слабость Щита Метеора? Я бы подумал, что возможность задеть по цепочке хозяина навыка, но нет — по крайней мере в моём случае никакой урон по этому щиту, даже с использованием Ци, мне не передаётся.

— Главная уязвимость — этот навык пропускает союзников, — заявил Мамору.

— Возможно, этот барьер не останавливает членов группы, — пояснил я для остальных. — Так что если внушить стене, что мы заодно с Хорун, то с башнями возиться не придется.

— Но… как вы предлагаете это сделать? — спросила Рафталия.

— Вот именно, — поддакнул Аквадракон. — Даже если вы понимаете принцип работы этой преграды, это не значит, что вы легко её обойдёте.

— А ты, будучи автором барьера Кутенро, не разбираешься в таких вещах? — я покосился на дракона. — И учитывай ещё один момент — наша деревня под защитой светосакуры.

— Ну конечно! — Рато осенило. — Если мы столкнем два барьера, то сможем открыть проход!

С этими словами она убежала наверх и что-то сделала с терминалом. Вдруг к барьеру потянулись лозы плющ-палатки со светящимися концами.

— Столкнуть два барьера?..

Мы с Мамору дружно применили Щиты Метеора, пытаясь оттолкнуть стену. Но та нисколько не сдвинулась после столкновения. Видимо, не всё так просто.

— Рафу.

— Вы заставляете меня заниматься чепухой… Но видимо, иначе мы застрянем здесь надолго, — пробормотал Аквадракон, касаясь стены. — Надо настроить барьер в стиле Кутенро на волну светосакуры, а затем попросить о… Эй, ты мне поможешь или как? — дракон обратился к Наталии.

— Ладно, — Наталия глубоко вдохнула, достала из кармана какой-то талисман и встала в стойку. — Пятиэлементная небесная зона.

А, знаю это умение. Рафталия им однажды пользовалась — оно создаёт область, в которой проявляется сила Камня Воли Сакуры.

— Пожалуй, тоже помогу, — сказал Руфт, встал в появившуюся диаграмму и начал читать какое-то заклинание.

Рафталия, а ты чего? Если не присоединишься, тебя будут считать безмозглым бойцом.

— Наофуми-сама, не надо на меня так смотреть. Я всё прекрасно понимаю.

Разумеется, она тоже присоединилась к чтению заклинаний.

— Теперь, когда нас трое, я чувствую, что мне подвластна нешуточная сила. Конечно, на самом деле мне не стоит ей пользоваться, но…

— Плюс вам помогает светосакура, — подхватил я слова Наталии. — Думаю, вы легко пробьётесь через стену… если сделаете это вовремя. Попробуйте атаковать её одновременно с тем, как снаружи сломают одну из башен, в этот момент она должна быть слабее.

Остаётся надеяться, что мы и правда сможем сломать стену быстрым и решительным натиском.

— Но ваши силы нам мешают, Герои Щита. Отойдите, — попросил Аквадракон.

— Да-да.

Наконец, созданный Рафталией и остальными барьер коснулся стены Хорун. Посыпались искры.

Одновременно с этим лозы, которыми управляла Рато, тоже залезли на стену. Искр стало ещё больше, и я понял, что через эти отростки протекает какая-то энергия.

Зрелище, должен признать, впечатляющее. Только немного непонятно, действительно ли мы с Мамору должны просто стоять в сторонке и любоваться. Но я понимаю, что если мы попытаемся помочь, то наш третий барьер внесёт лишнюю путаницу. Даже Рато скорее всего вряд ли сможет правильно направить энергетические потоки.

Наконец, общие усилия дали плоды, и в стене появился узкий, но достаточный для одного человека проход.

— Отлично, у вас получается!

— Я бы т-так не сказал, — выдавил из себя Аквадракон.

— Похоже, что у них едва получается подавлять отражение урона и внушать ему, что мы союзники, — объяснила Рато, спускаясь по лестнице. Видимо, она уже сделала всё, что могла. — Хотя дракон и повелительница могут удерживать барьер, если они остановятся, нас выбросит наружу.

Удивительно, сколько всего она смогла понять издалека.

— И что получается? Им четверым придётся остаться здесь?

— Нет… Меня и Аквадракона хватит, чтобы поддерживать уже созданный барьер, — ответила Наталия. — Даже наоборот, мне будет только легче, если не придётся управлять ещё и потоками чужой силы. Поэтому вы лучше идите вперёд и ловите алхимика.

— Гм… Так, пожалуй, будет лучше, но Героям Щита лучше постоянно поддерживать свои барьеры, — заметил Аквадракон. — Иначе вы не выдержите выталкивающую силу внутри этого поля.

— Ты хочешь сказать, что бежать за подкреплением, чтобы зайти большим отрядом, бесполезно?

Аквадракон и Наталия кивнули, кривясь от усилий.

— Ладно, я понял, — заключил Мамору. — Тогда ждите здесь. Я либо поймаю Хорун, либо по крайней мере заставлю её прекратить.

С этими словами он вошёл в проход одновременно с Сиан, включив Щит Метеора.

Похоже, другого выхода нет. Я встал возле прохода со включённым Щитом Метеора, чтобы остальным было проще войти.

— Рафталия, Руфт, Раф-тянки.

— Есть. Наталия, вы точно справитесь?

— Не недооценивай меня.

Рафталия прошла через барьер, обеспокоенно глядя на Наталию.

— Хорошо, я тоже пойду.

Руфт тоже покинул диаграмму и ушел дальше.

— Нам важнее всего не поймать эту женщину, а получить доступ к источнику этого барьера. Не забывайте об этом, — напомнила Рато, проходя вслед за Руфтом.

Да, и правда. Если уничтожить барьер, то захватить Хорун станет проще простого.

С учётом этого защитного поля Сэйн и Рэйн вряд ли придут на помощь, но мы не могли стоять без дела и ждать их.

— Рафу!

— Дафу!

Раф-тянки тоже перешли границу барьера, и остался только я.

Оставшаяся без поддержки Рафталии и Руфта Наталия уже обливалась потом от напряжения.

— Пожалуйста, поторопись, — поспешила она. — Я долго не продержусь.

— Хорошо.

Значит, мы ещё ограничены во времени, и в случае неудачи кто знает, что за сомнительные опыты Хорун поставит над Кил?

Я отправился вперёд, оставляя Наталию и Аквадракона позади.

Коридор привёл нас в лабораторию, состоящую из множества мелких комнат. Как легко было догадаться, строить здесь огромный зал, как над землёй, Хорун не захотела. Всё-таки в деревне полно торкообразных монстров, к тому же мы постоянно перекапываем землю монстрами. Рано или поздно мы бы обратили внимание на новые подземные помещения. Тем более, Хорун пришла к нам совсем недавно. Правда, для Биорастений нет ничего невозможного…

Я открыл очередную дверь.

— Что это за место?

В комнате стояли огромные цистерны. Внутри одной из них плавал четырёхметровый рафообразный, питаясь раствором.

— О-о!

— О-о-о!

Мы с Руфтом тут же припали к стеклу, изучая диковинное создание. Оно даже больше, чем Раф-тян в режиме великана.

Кататься на нём должно быть райским наслаждением. Возможно, Раф-тян тоже согласилась бы нас покатать, но я не мог попросить её об этом, опасаясь реакции Рафталии.

— Наофуми-сама. Я надеюсь, это не Кил?

— Нет, конечно. Будь это Кил, я бы её уже затискал.

Руфт закивал, соглашаясь со мной.

Мы углубились в комнату в поисках Кил.

— Возможно, она создаёт этих кошмарных существ, чтобы поладить с Наофуми-самой? — предположила Рафталия.

— Сложно сказать, — отозвалась Рато. — Однако она всерьёз заинтересовалась рафообразными, поэтому я не могу спорить с тем, что она и правда могла вывести существ, о которых мечтает граф.

Гм. Интересные у Хорун увлечения… И проницательность тоже заслуживает похвалы. Если она сможет сделать рафообразных ещё приятнее, то я даже готов простить ей этот кавардак.

Правда… этот рафообразный немного нестабильный. Ниже пояса он расплывается, словно сделан из мокрой глины. Возможно, это незаконченный образец? Раз так, то мне, пожалуй, придётся приказать ей довести её исследования до конца.