Похоже, даже она уже не может терпеть выходки Хорун.

— Л-ладно, я тоже так думаю, но понятия не имею, что происходит!

Несмотря на слова Мамору, Сиан почему-то опустила глаза. Видимо, она что-то знает… Впрочем, от Хорун никто добра не ждёт.

— Ещё бы, иначе ты бы не пришёл сюда с таким беззаботным видом. Тем не менее, мы всё-таки должны выяснить, чем занимается Хорун втайне от нас.

— Она ведь толковый учёный. Зачем ей это? — Рафталия тоскливо вздохнула.

Рен и Фоур тоже выглядели подавленно.

— Подумать только, что она вздумала провернуть такое под носом у Наофуми…

— Вот это я понимаю, бесстрашие.

Как понимать эти слова? В очередной раз захотелось увидеть того человека, за которого они меня принимают.

— Но вообще всё это говорит о том, что нам надо как можно скорее отыскать Кил, — продолжил Фоур, явно начиная нервничать. — Я слышал, как Хорун ворчала на тему: “И что-о же вы не обратились ко мне?” когда ей рассказали про стратегию борьбы с ментальными травмами!

Что ж ты молчал?! Это надо было сказать ещё на входе в лабораторию!

Почему-то мне кажется, что от сочетания “Хорун плюс Кил плюс любимец Рато” не стоит ожидать ничего хорошего. И чем больше я об этом думаю, тем страшнее картины, которые рисует воображение.

Как именно Хорун собралась избавлять Кил от травмы?!

— Скорее вниз! — выкрикнула Рато и первой побежала по лестнице.

— Эй, стой!

— Ну уж нет! Я не прощу это женщину! Пускай она мой предок, но если хоть пальцем тронет Мии-куна, я разорву её в клочья и пущу останки на опыты!

Ух. Кажется, в Рато что-то проснулось. Обычно она никогда не позволяет себе таких кровожадных фраз.

— Ладно, за ней! — скомандовал я.

— А, Герой Щита, — остановила меня Виндия. — Вы учитываете, что предок этой женщины может попытаться сбежать после того, как мы спустимся?

— Да, ты права.

Виндия хорошо знает Рато, поэтому может просчитывать и ходы её предка.

— Значит, Рен, Фоур, Виндия и Имия останутся здесь и будут караулить. Заодно скажите остальной деревне, пусть следят за лабораторией. Чтоб ни одна муха не пролетела!

Я не знал, справится ли Щит с переводом фразы про муху, однако Рен и Фоур дружно кивнули.

Через секунду пол под ногами задрожал.

— Ч-что за?!

Мы немедленно выбежали из лаборатории. Вокруг деревни в небо прорастали башни, сделанные из Биорастения.

— Башни?

На вершинах башен что-то ярко сверкало. Что-то у меня очень нехорошее предчувствие.

Я прищурился… и высветилось имя монстра: “Башнерастение”.

Затем из лаборатории послышался голос:

— Ой, надо же. Кажется, меня раскрыли.

— Хорун! Что это значит?! — спросил Мамору, насупив брови.

Однако Хорун продолжила настолько невозмутимо, словно это была и не она вовсе, а запись голоса:

— Чтобы попасть в мою лабораторию, нужно одновременно включить все механизмы на вершинах башен. Кстати, их всего семь. Удачно выполнить задание, буду вас ждать.

Голос затих. Мамору расстроенно опустил плечи и хлопнул себя по лбу.

— О да, такие развлечения как раз в её стиле, — сказала Наталия. — Похоже, она нашла себе новую игрушку и решила провести с ней опыт.

Игрушку — это Биорастение? Ничего себе, какие у неё игры.

Причём она сделала так, что Башнерастения не слушаются моих приказов. Поэтому можно даже сделать вывод что это не Биорастения, а нечто другое на их основе.

— Видишь, что она вытворяет? Не забудь её наказать, — сказал я Наталии.

— Мне и самой очень хочется это сделать, однако бывает и так, что волны тоже прибегают к подобным испытаниям… Я вынуждена признать, что Герои зачастую побеждают именно благодаря тому, что злые розыгрыши Хорун дают им необходимый опыт.

Что? С каких это пор волны такое требуют? Разве волна — это не просто нашествие монстров?

Я посмотрел на Рена. Тот отвернулся, кивнул и сказал:

— В моей игре были праздничные волны, там я видел нечто вроде этих башен. Только там было ещё и ограничение по времени. Помню, меня как одиночку больше всего раздражало, что это испытание требовало слаженной работы нескольких игроков.

Ух… тоже мне, “праздничные” волны.

— Это, конечно, не то чтобы смертельная ловушка… но зачем Хорун решила подкинуть нам работы? — проворчал Рен.

— Кстати, а нельзя просто разом сломать те механизмы, о которых она говорила? — спросил я.

— Сейчас узнаем! Хандред Сорд Х!

Рен призвал волну мечей и обрушил её на одну из башен. Клинки легко пробили окружающий башню барьер и снесли её до основания… Но на её месте мигом выросла новая и засветилась как прежде.

— Похоже, нам придётся отключать механизмы именно так, как она сказала, — заключил Рен. — Если башни регенерируют, уничтожать их нет смысла.

Вот ещё этого нам не хватало!

— Дафу!

Даф-тян с самого начала так и рвётся вперёд. Интересно, что с ней?

— Наофуми, мы пока разберёмся с башнями, а ты проверь, нельзя ли попасть в подземную лабораторию с помощью какой-нибудь хитрости.

Рен совсем разошёлся. Он предлагает доверить ему борьбу с башнями, а мы в это время попытаемся ворваться в лабораторию силой. Конечно, если получится, то я только за.

— Хорошо. Попробуем пробиться внутрь. Удачи.

— Братец Мамору, я хочу с вами, — попросила Сиан, сжимая ладонь Мамору.

— Сиан — на удивление талантливый боец, — поддержал её я. — Возможно, она найдёт нетривиальное решение.

— Ладно, хорошо, — согласился Мамору. — Сиан, ты поможешь нам?

— Угу!

— Ладно! Тогда вперёд!

Мы снова направились в подземную лабораторию.

Итак, мы нашли в лаборатории Рато ведущий под землю проход. Перед тем, как пройти в него, я решил ещё раз проверить, кого взял с собой. На сей раз нам важнее всего умение принимать решения в меняющихся обстоятельствах.

Таким образом, в лабораторию пошли я, Рафталия, Руфт, Рато, Мамору, Сиан, Наталия, Аквадракон и Раф-тянки.

Все остальные разбирались с окружившими нас башнями, а также просто следили за лабораторией на случай если Хорун соорудила какую-то лазейку для бегства.

Пусть не думает, что сможет уйти от нас после всего, что наделала. Тем более, что на нашей стороне торкообразные с их непревзойдённым шахтёрским мастерством. Может, они сумеют раскопать лазейки Хорун, если те существуют.

Кстати, Сэйн и Рэйн пока не появились. Но это наверняка изменится, если шумиха станет по-настоящему серьёзной.

Как бы там ни было, мы спустились под землю… и почти сразу наткнулись на загадочную полупрозрачную стену посреди однообразного коридора.

— Барьер, что ли? — спросил я и постучал по стене.

— Он похож на ваш Щит Метеора, — заметила Рафталия.

— Хм… — предположив, что Рафталия среди нас самая сильная, я взглядом попросил её сломать преграду.

Для начала попробуем силовое решение.

Рафталия вздохнула, но подняла Катану.

— Быстрый Клинок: Размытый Штрих!

Загадочная стена вспыхнула искрами и громким треском рассыпалась. Отлично! Проход открыт?

Однако в следующий миг на том же месте снова возник барьер.

— Видимо, это нам так намекают, что сила не поможет, потому что стена будет восстанавливаться снова и снова.

— Я предполагала, что так и выйдет, но всё равно неприятно, — отозвалась Рафталия.

Пройти насквозь одновременно с ударом? Тоже вряд ли выйдет. Я положил руку на барьер и попытался призвать Флоут Шилд внутри него, но его немедленно вытолкнуло наружу.

— Похоже, он в какой-то степени умеет отражать входящий урон, — заметила Рафталия.

Суровый барьер. Как Хорун вообще умудрилась его создать?

Что-то наше вторжение быстро зашло в тупик.

Над головой послышался громкий стук. Я сразу представил себе, как Рен, Фоур и остальные воюют с Башнерастениями.