Интересно, можно ли это считать окончательной победой? По крайней мере мне хотелось бы, чтобы волн больше не было. А уж если они прекратятся и в будущем, то ещё лучше.

Но стоило об этом подумать…

— Такого я точно не предвидел. Это отвратительно. Просто ужасно, — раздался за спиной голос, сразу напомнивший мне только что убитого самопровозглашённого бога.

Обернувшись, я увидел человека в смешной собачьей шапке, который ворчал и смотрел на изуродованный труп побеждённого врага.

— Вы! Как вы только посмели, первобытные ничтожества! Вы хоть понимаете, что убили человека?!

Так тут ещё один есть? Этого ещё не хватало.

— Человека? Я думал, вы называете себя богами. И кстати, ты что, не читал героических эпосов? Это как раз работа Героев — свергать богов.

— Что за чушь?!

Пока мы говорили, Рен, Рафталия, Фоур и Сэйн переключились на Нулевое Оружие и приготовились использовать навыки.

Вдруг я заметил, что новый самопровозглашённый бог будто бы нервничает.

— Ты так и будешь там стоять? Тогда мы нападём первыми.

— Ай…

И глаза, и голос говорили о том, что ему страшно.

Вспомнилось, как предыдущий самопровозглашённый бог жаловался на то, что не может отследить наше происхождение. Видимо, этот тоже не понимает кто мы, и боится, что нам под силу убить его.

И раз так, пришло время нагнать ему с три короба, чтобы запугать.

— Да, кстати. Надеюсь, ты не думаешь, что можешь убить нас без последствий? Подумай, кто стоит за нами… — пригрозил я врагу, показывая Нулевой Щит.

— Ха… ха-ха… То, что ты нашёл оружие против богов, ещё не даёт тебе права наглеть…

— Хочешь так думать — пожалуйста. Но ты ведь понимаешь, в чём правда? — я показал пальцем на нового самопровозглашённого бога и объявил: — Ты… нет, вы все на очереди. Пришло время поплатиться за всё, что вы натворили!

— Кх… Я тебе припомню это унижение! Ты ещё увидишь, насколько страшны разгневанные боги! — закричал враг в ответ, стараясь не показывать страха и ярости.

— Ты точно уверен, что твои наблюдающие за этим друзья не паникуют и не дрожат в страхе перед смертью?

Видимо, самопровозглашённый бог наконец осознал, что находится в не самом выгодном положении. Он с хлопком взмахнул чем-то вроде плаща и исчез вместе с телом своего товарища. Наверное, это был какой-то телепорт.

Разлом и кольцевые окна в другие миры пропали. Вокруг воцарилась тишина.

— Кажется, я убедил его отступить.

— Это были просто угрозы? — уточнила Рэйн.

— Ну да.

— Я уже даже не удивляюсь твоим методам, — не поведя бровью сказал Мамору.

— Правда, твой характер совсем не соответствует твоим боевым способностям, — заметила Рэйн.

Ну, не встревать же непонятно ради чего в ещё одну неприятную битву.

— Вы, надеюсь, тоже всё поняли? — спросил я у Рафталии, Рена, Фоура, Сэйн и прочих, и они тоже кивнули.

— Мы уже привыкли к твоим шуткам, братец.

— Нам пока мало что известно, но вы смогли смутить врага вашими знаниями. Судя по всему, он и правда боится охотников на богов.

— Я тоже так подумал, — согласился я с Рафталией. — Только непонятно, зачем они вообще продолжают заниматься этой ерундой, если у них есть сильные противники.

Самопровозглашённые боги напоминают мне мафию, которая боится полиции. Им страшно угодить в тюрьму, но они продолжают совершать преступления, потому что без этого им не интересно жить.

Как бы там ни было, хорошо, что мы нашли на них управу.

Только одно мне интересно… Да, сейчас враги кажутся сильными, но что было бы, будь при нас все усиления? Мне эта битва напомнила сражение с каким-нибудь бонусным боссом для заядлых фанатов — чувствуется, что до него можно дорасти. Правда, прямо сейчас это сделать сложновато, ведь доступные нам методы очень ограничены.

— Ты меня удивил, Герой Щита будущего. Каким оружием вы победили его? — спросила Хорун.

— Это Нулевая Серия — она открылась нам от капель эликсира бессмертия, который мы нашли в древних руинах нашего времени, — ответил я, внимательно следя за тем, чтобы самопровозглашённый бог не вернулся подслушать нас. — Большую часть времени это мусорное оружие, которое ни на что не годится, но если ударить им по разлому, то следующая волна придёт позже обычного. Кроме того, оно помогает освобождать захваченное Священное Оружие.

— Предполагаю, что у этого оружия есть свойство… бороться с нечестной силой, — сказала Хорун.

— Видимо, да. Поэтому оно такое эффективное против самопровозглашённых богов, поскольку их сила явно несправедливая.

— Интересно, как оружие будущего помогает спасать прошлое… Возможно, что когда охотники на богов пришли в наше время, они оставили этот эликсир, чтобы его нашли в будущем.

— Возможно.

Надо будет узнать это у Фитории после возвращения.

— Как бы там ни было, мы устранили один из источников волн, — заключил я. — Мы во всеуслышание заявили о том, что объявляем войну самопровозглашённым богам, — увидев, что спутники кивнули, я продолжил: — Ладно! Это значит, что нам нужно сплотиться ещё сильнее и сражаться так, чтобы перед нами не могли устоять даже эти фальшивые боги!

— Да!

Вот так прошла наша первая операция по убийству бога. Мы всё ещё не знаем, как вернуться в наше время, зато помогли прошлому разобраться с волнами. По крайней мере, их точно должно стать меньше, ведь злодеи боятся смерти.

После этого мы добили оставшихся монстров и разошлись кто в деревню, кто в замок.

Спасибо, что купили 21 том. Он выйдет, когда аниме уже будет в самом разгаре. Продажи томов резко выросли, и я восхищаюсь этими цифрами так, словно это чьё-то чужое достижение.

Хочу поблагодарить за это читателей и всех, кто связан с аниме.

А теперь послесловие.

О сюжете 21 тома.

Этот том во многом приблизил нас к разгадке тайн Филориалов. Также я попыталась раскрыть в нём тему ментальных травм и продолжила реабилитацию скучных персонажей: Руфта, Кил, Имии… а также Рато и Рена. Несмотря на появление новых персонажей, они стараются не затеряться на их фоне.

Не знаю, как так получилось, но новые персонажи все как один потрясающие страдальцы. Каждый по-своему.

Лично моя рекомендация за весь том — это Кил в одежде горничной с обложки. По-моему, это милота на уровне Раф-тян.

Помимо всего прочего, этот том описал волны прошлого как явление, а также разницу между ними и современным пониманием волн. Ну, и объяснил само название “волны”. Хотя, конечно, я вдохновлялась не только этим, но и, например, таким понятием как “начальная волна”, которым обозначают первый толчок при землетрясениях.

О ментальных травмах жителей Рулороны.

Ну, после всего, что с ними случилось, иначе и быть не могло… Несмотря на всю жизнерадостность, их души всё равно изранены. Хотя эти дети более-менее держатся, в них глубоко укоренились те или иные фобии. В этом томе я сделала на них акцент и вывела на передний план.

Что касается Рафталии, то она ещё в первом томе нашла решимость победить свою травму, но у Кил и остальных опыта борьбы с прошлым не так много, поэтому их раны куда глубже.

Скажу откровенно как автор Щита: я даже не думала, что ментальная травма Наофуми получится на их фоне такой незначительной. Да, это факт, что он пережил ужасные вещи, но его было кому утешить. Более-менее придя в себя, он даже начал заботиться о других.

Думаю, среди всех жителей деревни — не считая Героев — самая тяжёлая судьба досталась Имии. Хотя сама она предпочла умолчать о подробностях, я думаю, вы и сами обо всём догадаетесь, если сопоставите третий том Копья и этот том Щита. Меня тошнить начинает, когда я думаю о её участи. При этом подобные истории довольно часто встречаются в легендах и сказаниях прошлого.

Как бы там ни было, жители деревни благодаря Наофуми понемногу пошли на поправку и постепенно побеждают свои травмы. В этом отношении можно сказать, что Наофуми достучался до их сердец и укрепился в решимости делать ради подопечных как можно больше.