Думаю, это снова про Хорун. Кажется, Наталия ей совсем не доверяет.

— А-а, но он научился принимать этот облик, когда созданные из моего волоса фамильяры вмешались в процесс Повышения Класса… Так что это вина Наофуми-самы, а не алхимии, — пояснила Рафталия.

— Я замечу, что Руфт сам захотел выбрать путь рафообразного при Повышении Класса, — вставил я.

— Похоже, что кто-то провёл глубокий анализ благословения дракона и сделал из него другую силу. Какая интересная технология, — пробормотал Аквадракон, глядя на Руфта.

— Вы ведь великий Аквадракон, да? Силдина рассказывала о вас в будущем. Я надеюсь, вы поможете нам вернуться домой.

— Гм… А ты умеешь быть вежливым. У тебя большое будущее. Наталия, будет забавно, если ты научишь своих детей делать так же.

— Я сейчас точно разозлюсь, — проворчала Наталия, на лбу которой уже выступили вены.

Однако Аквадракон встретил её раздражение невозмутимостью.

— Что-то я не понимаю ваших отношений, — признался я. — Я понял, что вы повелительница и Аквадракон… То есть, вы союз королевы Кутенро и её сильнейшего защитника? Тогда непонятно, как в эту картину вписывается жрица.

Такое чувство, будто здесь ни Садина, ни Силдина попросту не нужны. Хорошо, что их с нами нет, а то бы расстроились.

— Ты о жрице, которая служит мне? — переспросил Аквадракон. — Прямо сейчас она присматривает за Кутенро. Если не усложнять, то это и есть основная задача жриц, плюс они учат будущих повелителей. Она понимает, что правильное воспитание надо давать с детства.

Значит, задача жрицы — направлять молодых повелителей, чтобы они не буянили?

— Получается, пока жрица укрепляет оборону страны, нынешняя повелительница следит за заграничными Героями.

— Ты всё правильно понимаешь. За правление Кутенро ещё отвечает предыдущая повелительница. Но даже если с ней что-то случится — это не катастрофа.

Что-то я не слишком уверен, что обучение молодых повелителей — такая работа, которую можно совмещать с чем-то ещё, например, с управлением страной.

Но должен признать, что пока что древний Кутенро видится мне местом, которым правят с умом.

— Наконец, этому миру вредят существа, которых мы называем злыми духами. Героям не под силу побеждать их всех. Поэтому иногда мы сами их истребляем и запечатываем.

— А-а, ну, понятно.

В наше время, особенно в Шильтвельте, есть множество развалин, в которых по легендам запечатаны всякие чудовища. Уцелевшие книги тоже намекают на то, что авторы этих печатей — гости из Кутенро.

— А зачем печати? Разве убивать их не проще?

— Что, в будущем даже про это забыли? — вмешалась Наталия и вздохнула. — Запечатанные монстры — резервная линия обороны на случай вторжения волны. Мы не просто так ставим печати.

— О-о… Так вот почему в Кутенро так много запечатанных монстров? — спросил я, но Наталия недоумённо покрутила головой. — Мы же даже сражались против запечатанного змея ороти или как там его во время вылазки в Кутенро, и видели другие печати.

Рен переключился на проклятый меч Амэ-но-муракумо, хоть и понимал, чем это грозит. Он тут же поменял клинок обратно, но дальше всё равно шёл будто с головокружением.

— Этот клинок содержит неприятное проклятие, но я почувствовал внутри него свет, — заявил Аквадракон.

— Кстати, ты говорил, что у этого клинка есть какое-то число вроде таймера. Что там с ним? — спросил я Рена.

— Постепенно снижается, но я до сих пор не знаю, для чего оно. Пока подожди, посмотрим, что будет.

Прошло уже столько времени, а смысл таймера до сих пор сокрыт завесой тайны? Мне хочется верить, что когда он отсчитает до нуля, меч станет новым сильным оружием. Но главное — чтобы это был не таймер до смерти Рена.

— Кутенро вряд ли нужно столько печатей, сколько мы видели, — вернулась к теме Рафталия. — Мы не знаем подробностей о том, что за магия была в этом замешана.

— Похоже, в наше время отношение к печатям совсем другое, чем в этом, — заметил я.

Трудно это — столько всего не знать. Но нужно хотя бы разжиться знаниями об этой эпохе. Хочется не просто вернуться домой, а захватить с собой сведения, которые помогут в будущем. Мы не из тех, кто упускает настолько лакомые возможности.

Вот так, за разговорами и объяснениями, мы и пришли в деревню.

Имия подбежала к нам, как только увидела.

— Герой Щита-сама!

— Что? Что-то случилось, пока нас не было?

— Возможно, это сущая мелочь, но Кил и её команде пора отправляться в торговую поездку, а её нигде нет… Я как раз ищу её.

— Кил? — переспросил я.

— Куда эта шумная могла подеваться? Странно это, — заволновался Фоур.

— Псина-то? Наверное, заигралась где-то и забыла про время сбора, — предположил я.

— Хорошо если так… — неуверенно протянул Фоур.

Наталия тем временем пристально следила за ним.

—У меня уже давно назревает вопрос… Ты ведь Клановый Герой из параллельного мира? Видимо, Рукавицы или Кулака?

— Меня зовут Фоур, и я Герой Звёздной Рукавицы.

— Хм… — протянул Аквадракон. — Он из какой-то смутно знакомой расы… Возможно, получеловек из параллельного мира?

А-а, всё понятно. Похоже, что хакукообразные появились здесь только после слияния с миром Меча и Копья.

— Я слышал, что ты далёкий предок сестры, но ты и правда поразительно похожа на неё, — ответил Фоур Наталии. — Издалека вас спутать проще простого.

— На самом деле нет, по причёскам легко понять, — поправил я.

Их не назвать точными копиями друг друга, но одежда у них и правда похожая. А поскольку Наталия — далёкий предок Рафталии, кто-нибудь их может и спутать.

— Так что там? Кил, значит, исчезла? — уточнил я у Имии.

— Да.

— Куда же она могла уйти в такое важное время? — вздохнула Рафталия.

— Что, если на неё напали убийцы из Пьенсы? — сразу предположил я худшее. — Это, конечно, было бы плохо, но Кил — довольно сильный боец, её бы вряд ли просто так взяли.

По крайней мере, лай бы точно стоял на всю округу. Как и Филориалы, Кил иногда напоминает мне оживший сгусток шума.

— Но мы знаем, что у неё есть психологическая травма. Из-за неё Кил-кун могли застать врасплох… — справедливо заметила Рафталия.

— Поэтому вы не могли бы поискать её, Герой Щита-сама? — спросила Имия.

Поскольку Кил мой раб, на ней стоит рабская печать. Только я могу ей пользоваться, поэтому Имия обратилась ко мне.

Я открыл в Статусе меню рабской печати и вызвал индикатор положения Кил.

— Хм, вроде не так уж и далеко. Вон в той стороне.

По индикатору можно примерно понять, где она находится. Сложность в том, что этот поиск плохо работает через магические поля и искусственно созданные помехи.

Что-то не нравится мне, как проблемы посыпались одна за другой. То арбитр Наталия прибыла с проверкой, то это. Да уж. Возможно, Кил за это придётся наказать.

Тем временем мы уже вошли в деревню, а Наталия осмотрелась с нервным видом.

— Что это за растительные дома? Странная у вас в будущем магия.

— Это называется плющ-палатки — я получил их из Биорастения при помощи умений Щита. Правда, у вас пока и Биорастения нет.

— Странные вещи тут у вас прижились. Они похожи на нечто из параллельного мира или на плоды трудов коварного алхимика.

Как правило, у вещей из параллельного мира здесь ломается кодировка, и они перестают работать, однако Биорастение работает и у Кидзуны. Пока что я не до конца разобрался с этим принципом, но вполне могу понять Наталию, которая всё чуждое ей считает чем-то из параллельного мира.

— Эти растения мгновенно прорастают, но до моего вмешательства так быстро мутировали, что устроили в нашем мире настоящую катастрофу. К счастью, после нескольких модификаций они превратились из опасного оружия в способ быстро строить временное жилище, — рассказал я.

— Конечно, это очень удобно, но…

— Я прекрасно понимаю ваши чувства, — согласилась Рафталия с Наталией. — Эта деревня когда-то была моей родиной, но с тех пор, как Наофуми-сама взялся за её восстановление, она изменилась до неузнаваемости.