Я прямо готов был в одиночку все это съесть, так я проголодался, но спокойно потрапезничать не получилось. Я заканчивал третий бутерброд, когда сканер ПДА засек поблизости от нас группу из трех "нейтралов". Минуты не прошло, как они появились со стороны старых вертолетных площадок.

- Привет, братцы! - обратился к нам старший в этой группе, крепкий человек с висячими черными усами. - Хабатите, или просто шатаетесь?

- На Янов идем. Присаживайтесь, разделите с нами хлеб-соль.

- Благодарим, время дорого. - Усатый приложил ладонь к сердцу. - Коли не знаете, так скажу - на вентиляционном комплексе, у бункера ученых и на КПП вояки стоят. Нагнали их сюда, что твоих тараканов. Так что держитесь от них подальше.

- Чудная новость! - Уокер в сердцах плюнул себе под ноги. - Уже и сюда добрались, мать их!

- Богато их, братцы, богато. Вроде как спецназ украинский, ну да черт их разберет. Мы вот решили свалить на время от греха подальше. На Бар идем.

- Дорога бархатом!

Сталкеры простились с нами, гуськом отправились дальше, в том направлении, откуда мы пришли. Мы же некоторое время молчали, глядя друг на друга.

- Вот ведь проподлинство! - наконец, выдохнул Уокер. - А я-то рассчитывал...

- Вертолет, - негромко сказал Дед.

В самом деле, послышался рокот винтов, вроде как со стороны Янова. Мы немедленно забрались поглубже в кусты, и вовремя: минутой позже в небе показался Ми-24 с опознавательными знаками Украины, идущий на юг. Неприятное было чувство - мне после событий на Милитари казалось, что это нас высматривают. Но все обошлось. Вертолет прошел совсем низко над деревьями метрах в трехстах западнее нашего укрытия и вскоре исчез в облачном небе.

- Разлетались, твою мать, - сказал Уокер, отряхнув с одежды налипший сор. - Никуда не денешься от родимых.

- Каков маршрут? - спросил я. - Сразу на Янов?

- Я б через "Юпитер" пошел, чтобы туда-обратно не ходить, - предложил Уокер, собирая в рюкзак остатки нашего обеда. - Мы знаем, что гонцы Барменаперестали выходить на связь. До заката еще долго, есть время пробежаться до завода. Глядишь, встретим бродяг.

- Резонно, - заметил Дед.

- А ты чего лезешь, дядя? - не выдержал я. - В этих краях не бывал, ситуации не знаешь. Чего мельтешишь?

- Я за дело болею, - отозвался Дед. - А уж как выйдет, это будущее покажет. Уокер правильно сказал, гонцов надо искать. А прочие дела подождут.

- Говорила мне мама: "Не води дружбы с придурками", - проворчал я. - Прям сейчас пойдем?

- А чего волынить? - Уокер поправил сползающий с плеча рюкзак. - Тут недалече, как раз по пути.

- Совести у тебя нет, Уокер, - с упреком сказал я.

- Моя совесть это мои нервы. Кажется, так говорил Акутагава Рюноскэ. Так что не действуй на эти нервы, Пиндос-кун. Бери пример с нашего белобородого друга, он верно сечет фишку.

- Ага, ага! - Я состроил страшную гримасу. - Сговорились, два героя!

Уокер ничего не сказал, просто пошел вперед, и Дед за ним. Я понял, что остаюсь в меньшинстве. И все, что мне остается - это материться втихомолку и тащиться за честной компанией дальше. К будущим приключениям на мягкую часть спины.

Глава 8. Контейнер Бармена.

Уверен, что в советские времена радиоэлектронный завод "Юпитер" был гордостью своих создателей и людей, там работавших, и, может быть, на нем производили что-нибудь очень по тем временам секретное и крутое. Но ныне "Юпитер" - всего лишь один из множества заброшенных и медленно разрушающихся объектов-призраков, разбросанных по Зоне. Сам я бывал там дважды и скажу, что нет там ничего интересного. Из административных зданий завода уже давно вынесли все мало-мальски ценное , это просто заброшенные, давно лишившиеся оконных стекол и дверей бетонные трехэтажные коробки, в коридорах и пустых помещениях которых ветер шевелит космы "жгучего мха", пузырятся, выпуская ядовитый пар, лужи "Киселя", и куда изредка забредают слепые псы в поисках убежища от выбросов. Территория завода заросла сорняками, завалена проржавевшими остовами автомобилей и прочей брошенной здесь техники, от сварочных аппаратов до автокранов и экскаваторов, приближаться к которой совсем небезопасно даже в хорошем защитном комбинезоне - кое-где радиация зашкаливает, местами фон превышает 500 микрорентген в час. Еще здесь масса аномалий, некоторые из которых смертельно опасны. Большинство опытных сталкеров обходят "Юпитер" десятой дорогой, и в окрестностях завода можно встретить разве что шайки братков, непонятно по какой нужде сюда забравшихся. С "Юпитером" связана одна из очень известных тайн Зоны, и узнал я о ней от Зулуса. Было дело, рассказал мне Зулус байку , что в одном из цехов завода якобы находится секретный вход в путепровод с выходом в Припять, и что однажды он, Зулус, прошел по этому путепроводу аж до самой западной Припяти вместе с группой сталкеров, несмотря на массу опасностей, которые выпали на их долю. Мол, путепровод когда-то законсервировали и заполнили ядовитым газом, и первую часть пути они шли в отравленной атмосфере, а потом, когда прошли дальше, и со снорками они в этом путепроводе дрались, и с зомби, и с бюрерами, и даже с монолитовским спецназом, который патрулирует путепровод, чтобы никто по нему в Припять не прошел. Я, признаться, ему не поверил, и на то у меня были четыре причины. Во-первых, если путепровод был заполнен ядовитым газом, как там размножились снорки и прочие мутанты? Непонятно. Во-вторых, Зулус большой любитель приврать, особенно когда накатит стакан-другой, а поскольку парень он вспыльчивый и кулаки у него с мою голову величиной, лучше сделать вид, что веришь, а то будут неприятности. В-третьих, я точно знаю, что многие сталкеры интересовались маршрутом Зулуса и предлагали ему провести их по нему в Припять, но Зулус всех посылал лесом, заявляя при этом, что " краще я в дупу снорка залізу, ніж в ці згубні тунелі". В-четвертых, случился этот приснопамятный поход уже много лет назад, но с тех пор новых экспедиций через путепровод не было, и никаких доказательств существования этого таинственного подземного перехода в Припять никто так и не нашел, как и сталкеров, которым удалось пройти по нему в Припять - окромя, конечно, моего друга Зулуса. Так что секретный путепровод вроде как одна изтех легенд Зоны, которые так любят слушать салаги на Кордоне или в "Штях". Наподобие историй о Меченом и Выжигателе Мозгов, Черном Сталкере, Исполнителе Желаний, светящихся призраках медсанчасти № 126 или таинственной комнате в одном из домов Припяти, где в аномальном зеркале можно увидеть свое будущее.

Итак, "Юпитер" в смысле ништяков место пустое и неперспективное, поэтому я сразу задал самому себе вопрос - ради чего Шорох и Гуня, ребята бывалые и опытные во всех смыслах, потащились на заброшенный завод? У меня было только одно объяснение: кто-то из этой парочки загодя припрятал на "Юпитере" какой-то хабар, вот и решили по дороге заглянуть и хабар забрать.

- Может и так, - изрек Уокер, когда я озвучил свое предположение. - А может, и нет. Глядим по сторонам внимательно, тут сюрпризы могут приключиться.

Уокер как в воду глядел: едва мы прошли по мосту к заводу, аномалия "Бетонная ванна" впереди выбросила здоровенное облако едкого зеленого пара, которое поплыло в нашу сторону. Ничего особо страшного в этом не было, но на время мы оказались в плотном зеленоватом тумане с почти нулевой видимостью. Так что пришлось остановиться и, встав спина к спине, ждать, когда туман рассеется. Зеленоватая пелена еще висела в воздухе, а тут засигналили наши ПДА, сообщая о приближении группы сталкеров со стороны старого вентиляционного комплекса.

Это были долговцы. Четыре человека - командир группы в экзоскелете и с помповым американским ружьем и три бойца, вооруженных АК-74М. Завидев нас, командир поднял руку, а потом сделал приглашающий жест.