- Ну, и чего ты хочешь? - спросил майор. - Чтобы я тебе жалованье выплатил и орден дал?

- Ордена ваши мне ни к чему, я российский гражданин. Для начала пусть мне вернут мои вещи и деньги, что при мне были. Во-вторых, я буду работать один. Никаких напарников с корочками твоей конторы. Если увижу поблизости от себя хоть одну подозрительную морду, задание будет окончено досрочно. И к длинному списку моих убийств в Зоне придется еще имена добавить. И еще, мне нужны гарантии, что после выполнения задания я смогу жить дальше долго и счастливо.

- А ты наглец, - заявил Супрун. - Взять и прострелить тебе сейчас башку.

- Не, майор-полковник, не прострелишь. - Я чувствовал себя хозяином положения. - Хочешь получить свою информацию, будешь играть по моим правилам. А не хочешь - ступай себе нахрен, разговор окончен.

- Стало быть, ты себя чувствуешь уверенно, - Супрун выхватил из кобуры "Глок" и направил мне в лоб. - А если так?

- Хреновая идея, - я старался говорить небрежным тоном, хотя все у меня внутри оледенело от страха. - Ты бы не махал волыной, а то пальнешь ненароком. И вся твоя затея провалится.

- Злишь меня, москаль?

- Я и не думал, Боже упаси! Но ты мне сделал предложение, от которого я не могу отказаться, так почему я не могу обговорить условия нашего.... контракта?

- Ты должен сейчас об одном думать - как уйти отсюда живым.

- Мы с тобой взрослые люди, майор. Поэтому не стоит грозить друг другу и пугать. Я тебе сказал уже - смерти я не боюсь. Но раз пошла такая пьянка, давай начистоту - ты решил меня завербовать, и ты хочешь, чтобы я выполнил твое задание наилучшим образом, так? - Я помолчал. - Значит, есть резон договариваться. У тебя свой интерес, у меня свой. Давай, как говаривал товарищ Горбачев, поищем консенсус.

- Красиво говоришь, но слова тебе не помогут. Ты будешь работать на меня без всяких условий.

- Нет, не буду. Не я искал тебя, а ты меня. Кто кому больше нужен? Так что нехрен меня пугать, майор. У тебя нечем на меня надавить. И времени у тебя немного. Кто знает, может твои секретные данные на Радаре уже кто-то разыскивает? Не одна ваша беспека в Зоне работает.

- Сам не понимаю, что мешает мне пустить тебе пулю в лоб. - Внезапно Супрун убрал пистолет обратно в кобуру. - Твое счастье, что ты можешь быть полезен. Ладно, считай, что договорились. Я доложу начальству о тебе и попробую похлопотать за тебя, Пиндос.

- Повторяю, майор - мне нужны гарантии.

- Ты получишь спецпропуск, который позволит тебе беспрепятственно покинуть Зону и убраться на все четыре стороны света. При условии, что выполнишь задание как надо.

- Ну, это уже деловой разговор. - Я испытал такое облегчение, что и словами не передать. - Куда идти и что искать?

- Вот, держи., - Супрун достал из ящика мой ПДА и переносной жесткий диск, положил передо мной на столик. Жесткий диск был странный, тяжеловатый для своих размеров и без всякой маркировки на корпусе из матового серого металла. - На диске записана программа, обеспечивающая доступ на станцию и деактивирующая системы защиты. Без него внутрь не попадешь, так что береги его. Вход на объект обозначен на карте, которую ты найдешь в своем ПДА. Данные с объекта скинешь на этот же диск. Помни, мне нужна ВСЯ информация из "Золэба". Остальные инструкции получишь по мере выполнения задания. Времени у тебя две недели, больше дать не могу. Поддерживать связь будем через ПДА: там есть контакт "Грач", это я. Но сначала подпишешь это.

- Подписка о неразглашении? - Я посмотрел на Супруна. - Шутники, мать вашу. Ладно, давай ручку. И наручники сними, запястья давят.

Он снял "браслеты", и я понял, что первый бой, почти безнадежный, я выиграл. Эх, еще бы узнать, что за дерьмо он мне вживил и как от него избавиться!

- На, подавись, - я бросил ручку на стол. - И вещи мои верни. Я между прочим на них деньги тратил.

- Хорошо. - Супрун подошел ко мне вплотную, сверкнул глазами. - Не был бы ты мне нужен, кацап, я б с тобой по-другому потолковал. Не радуйся особо, все еще впереди. Мы еще встретимся, даже не сомневайся...

Глава 2. Новости, водка и секреты Сидоровича

Мой АКС "укороченный" и "Макаров" вернули. И в рюкзаке все оказалось на месте - два запасных магазина к автомату, коробка пистолетных патронов, последняя оставшаяся у меня "фенюша" с запалом, противогаз ПМК-3, две запасные поглощающие коробки к противогазу, полбатона хлеба, несколько пакетиков растворимого кофе, коробка сахара-рафинада, две банки говяжьей тушенки,три индивидуальных перевязочных пакета, набор инструментов, фонарик, спички, изолента, коробочка с таблетками сухого спирта для растопки, клей "Момент", деньги, полученные от Германа за артефакт, четыре индивидуальные аптечки АП-5, таблетки и американские препараты, плюс упаковка ферроцина, который я у Бармена купил. Даже "Медузу" из контейнера не вытащили - надо же! А главное - при мне остались мои бронекостюм и бинокль.

У меня серьезный бинокль, настоящий 12-тикратный Bushnell Fusion 1 Mile Arc с лазерным дальномером, работающим в режимах BullsEye и Brush и руфовскими призмами. Я в свое время отдал за бинокль навар с пяти артефактов. На такие штуки как бинокль жопиться не стоит, он в каком-то смысле в Зоне важнее, чем оружие. Что же до костюма, то у него особая история. Попав в Зону, я как и все новички первое время разгуливал в камуфлированной штормовке, очень удобной и отлично защищающей от ветра и холода, но совершенно непригодной для вылазок вглубь Зоны. Потом Сарыч подарил мне свою старую "Зарю", и это был большой прогресс. Стандартный сталкерский комбинезон не ахти какая защита, но у него отличный пояс с контейнерами для артефактов, а главное - он легкий и в нем почти не устаешь. Проходил я в "Заре" месяца эдак три, и тут мне подфартило по полной: познакомился я с одним бродягой, который в прошлом состоял в клане "Чистое небо". У бывшего чистонебовца в тайнике на Болотах оказался припрятанным бронекостюм ЧН-3А и энное количество разных мелких ништяков, вроде аптечек и автоматных патронов, и бродяга, собравшись завязать со сталкерством и навсегда покинуть Зону, решил продать мне координаты этого тайника. Я купил, и ни разу не пожалел о том что заплатил за наводку три тысячи. Костюм сам по себе оказался улетным, а уж после модернизации, которую провелтехнический гений Кардан, и вовсепревзошел все мои ожидания. Правда, апгрейд обошелся мне в бешеные деньги: за кевларовое усиление бронежилета я заплатил шесть штук, за улучшенный разгрузочный жилет на базе тактического жилета USMC пять тысяч, изолирующую подкладку, поглощающую излучение - десять, за трехсекционные фильтры к противогазу еще десять, за электрозащитную пропитку и прошивку комбинезона волокнами артефакта "Волосы ведьмы", защищающую от химического и термического воздействия,аж двадцать пять тысяч. Неопреновые защитные щитки для локтей и колен обошлись в трешку. Ну и плюс дополнительные контейнеры под артефакты, которые встали еще в десятку. Зато второго такого костюма в Зоне нет, и я не соглашусь его обменять даже на самый навороченный экзоскелет. Термос, охотничий нож и фляга с виски тоже оказались на месте, и давно я так не радовался тому, что у меня есть спиртное! Я высосал половину содержимого фляги и очень скоро решил, что мир совсем не такое говеное место, каким мне казался еще полчаса назад.

Итак, размышлял я, стоя у заброшенного элеватора и глядя в сторону моста, мне невероятно повезло. Я отделался легким сотрясением мозга и сильным испугом, хотя вариант для меня был уготован куда как суровее. Первую часть дистанции я прошел, а дальнейшее развитие событий уже другая тема. И хоть затылок после предательского удара прикладом или рукоятью пистолета сзади еще побаливал, а тошнота временами подступала к горлу, я чувствовал себя победителем.