– Создать мага? Такое возможно? – удивлённо рыкнул Ин’Ол.

– Конечно, но для этого нужен Магматум – камешек, который увеличивает мощь владельца и позволяет наделить другого человека магическими способностями. Ты, Ин’Ол, найдёшь его и станешь ещё сильнее, но взамен создашь для меня мага, – продолжил рыбак.

– У меня своих дел достаточно! Вчера я проиграл клоуну в синем! Теперь я отомщу… – грозно и вспыльчиво ответил Ин’Ол.

– Кстати о нём. Ты не посмеешь трогать его и парня в белом костюме. Запомни! Если ты им хоть немного навредишь… – строго заметил рыбак.

– Что? Что ты сделаешь? Я практически неуязвим! – агрессивно прорычал Ин’Ол.

– Я заберу последнее, что у тебя осталось… Я лишу тебя разума, – злобно пригрозил рыбак.

Тем временем Рик слушал рассказы Фарха Теннера.

– Наша вселенная – многообразие измерений, связанных несколькими глобальными мирами, – начал старик. – Один из них – пустотный мир, в который попадает всё, что «умирает» в любом измерении: люди, животные, другие существа, предметы… В пустоту попадают даже сами миры, ведь каждому из них рано или поздно приходит время исчезнуть…

– Это то, что случилось с твоим домом? Конец света? – спросил Рик.

– Да. Явление, которое люди безмятежно называют «концом света», на самом деле является существом, которое неизбежно настигает каждое измерение и уничтожает его. В своём мире много лет назад я предсказал его вторжение. Теперь половина моей памяти стёрта, поэтому я не могу вспомнить последствия уничтожения моего измерения. Однако я знаю, что долгое время мне пришлось провести в портальном мире, откуда я попал в этот, – пояснил Фарх.

– Ты говорил, что твоё появление здесь связано с моим исчезновением? – Рик продолжил задавать вопросы.

– Именно. Каким-то образом шесть лет назад ты попал в портальный мир, и тебе удалось выбраться оттуда. Однако, по моей теории, ты впитал слишком много энергии порталов. Поэтому, выходя из того мира, ты оставил дыру, которая впустила сюда несколько других гостей, включая меня, – попытался объяснить Теннер.

– Всё это так запутанно! Что случилось с Максом? Почему он тоже связан с портальным миром? – в лёгкой панике выкрикнул Рик.

– Для того чтобы ответить на эти вопросы, мне нужна вся моя память, Рик. Поэтому я хочу, чтобы ты добыл Магматум. Это артефакт, который вернёт мои воспоминания и знания, – сказал Фарх, притянув в руки пушечное ядро. Он провёл по нему рукой и извлёк магический дым. Всматриваясь в него, старик определил место, где спрятан Магматум, – вулканическая долина под городом.

– Я принесу его, но для начала разберусь со своими делами. Спасибо за наводку, до встречи! – сказал Рик и поспешил на выход.

Рыбак старался подчинить себе волю Ин’Ола и уже рассказал ему, где искать Магматум.

– Обещать не могу, но попытаюсь добыть для тебя этот камешек, – рыкнул Ин’Ол.

– Когда буду свободен, я либо казню тебя первым, либо поощрю за помощь. В любом случае скоро увидимся… Ты главное помни – не смей трогать тех, кто мне полезен! – тихим маниакальным голосом сказал рыбак и упал замертво.

– Обещать не могу. – из-за плеча прорычал Ин’Ол, направляясь к дверям ангара.

Рик подбирался к воротам доков, но в темноте заметил убегающего Ин’Ола и прикрепил диск к его правой руке.

– Ну-ка, стой! – крикнул Джексонс, привлекая внимание грозного тирана. Тот сделал резкое движение рукой и притянул Рика к себе. Через секунду Ин’Ол и новоиспечённый герой сцепились в поединке, но чей-то голос прервал их драку:

– Стойте оба! – Грозный приказ исходил от высокого мужчины в фиолетово-зелёном костюме и маске. В руках незнакомец держал две металлические дубинки.

– Слейт! – выкрикнул Ин’Ол и метнулся в сторону нежданного гостя, оставив Рика в покое. Человек с дубинками сделал широкий шаг влево и мгновенно нанёс удар по колену тирана в чёрном. Тот рухнул на асфальт, но быстро поднялся. Рик, узнав в госте знаменитого героя прошлого, попытался помочь ему. Он метнул диск в Ин’Ола и бросился в его сторону, но на пути Джексонса вдруг появился Слейт. Он резко и сильно ударил Рика дубинкой в живот, из-за чего тот оказался на асфальте.

Ин’Ол попытался провести очередную атаку, но Слейт снова нанёс точный удар, временно подавив мощь безумца.

– Угх… За что? – держась за живот и поднимаясь, спросил Рик.

– Я не знаю тебя, парень. – холодно ответил Дерек Арконс. Тем временем Ин’Ол подобрался к спине героя и нанёс сокрушительный удар. Слейт рухнул на асфальт и выронил дубинки из рук. Через секунду смертоносный громила вознёс массивную руку над соперником и был готов покончить с ним. Из-за мощного удара Слейта у Рика в глазах мутнело, но он из последних сил бросился на Ин’Ола и ударил его по голове. Затем он оказался за спиной монстра и скрестил руки на его шее, пытаясь задушить палача в чёрном. В следующий миг Ин’Ол схватил Рика правой рукой и бросил в сторону. Выигранного времени Слейту хватило, чтобы прийти в себя, подняться и нанести очередной точный удар громиле. Тот пошатнулся и рыкнул.

– Советую больше не пытаться мне мешать! – грозно крикнул монстр. Размахнувшись, он со всей силы ударил правой рукой по земле, тем самым вызвав мощный сейсмический импульс. На месте удара образовалась впадина, от которой расходились волны, оставляя трещины на асфальте. Удар отбросил Рика и Дерека на внушительное расстояние, и Ин’Олу удалось скрыться.

На крыше здания, стоящего перед доками, стоял Стивен Ак’Керл в костюме Фегзора и наблюдал за ходом сражения. Когда оно закончилось, броненосец прикрепил компактную камеру на пояс и поспешил вернуться в Комплекс.

– Ты спас мою жизнь! Кто ты? – устало спросил Слейт, поднимаясь с асфальта.

– Уж точно не твой враг, – ответил Рик, держась за живот. Слейт помог ему подняться и извинился за причинённую боль. Через несколько минут они сидели на крыше одного из ближайших зданий и обменивались фразами.

– Значит, бедный Сирилл обрёл нового защитника? Как тебя зовут, парень? – спросил Дерек. Рик растерялся на несколько секунд, ведь выдавать своё настоящее имя было бы неправильно.

– Пит! – недолго думая, ответил Рик. По странной случайности в его сознании мелькнуло досье из Комплекса.

– Хм – м – м… Интересный псевдоним. Меня ты, скорее всего, знаешь, но я хотел бы рассказать о себе подробнее. Ты услышишь то, чего не знает никто, кроме меня и Ин’Ола. Это тайна, погребённая глубоко в океане, – начал Слейт.

– Я слушаю вас, – спокойно произнёс Пит.

В 1950-м году процветающая держава Элерон, которая в наши дни именуется Империей Скорпиуса, вступила в конфликт с Раданайским государством, находящимся на территории огромной пустыни. Вскоре между сторонами развязалась жестокая война, которая завершилась в 1953-м. Населения Раданайского государства не хватало для ведения крупных сражений, поэтому за год до окончания войны, в тайных лабораториях под пустыней стартовал проект «Дона – Морн». Его целью была разработка живого оружия, которое перевернуло бы ход войны. Раданайские учёные открыли уникальные свойства гриниция и научились использовать их на людях.

– Нас было трое. Раненный солдат, потерявший всё, что могло приносить ему счастье. Военнопленный гражданин Элерона, обречённый биться против своей Родины. И невероятно опытный капитан, по совместительству маньяк и садист, – рассказывал Слейт.

– Вы были среди них? Ин’Ол тоже? – заинтересовался Рик.

– Да. Я был пленником, которого превратили в убийцу. Учёные называли меня «Сарик Накит», что на Раданайском языке означает «Танцор с палками». Они вживили мне гринициевый усилитель мозга, который дал мне способность ускоренного восприятия. Короче, я могу видеть мир в замедленном действии и реагировать на всё точнее и быстрее. Из нас сделали идеальных убийц, но я смог сохранить адекватные моральные ценности… – рассказал Дерек.

– А Ин’Ол? Это он капитан – маньяк? – взволнованно спросил Рик.