Парни сидели на краю берега и что–то обсуждали, глядя на волны. В глаза бросались татуировки на их широких спинах: три ворона летящие друг другу навстречу, образовывали треугольник, смыкаясь массивными клювами в центре. Их крылья соприкасались, образуя крест. У всех ребят рисунки были идентичны, но у одного татуировка отличалась: вороны были связаны кольцом и размер изображения был значительно больше, что выдавало в нём главного.

– Они из нового пригорода, мы с ними не общаемся, и тебе не нужно с ними связываться! – предупредила Грейс, нахмурившись.

– Но, почему? – возмутилась я.

– Посмотри на них… Они живут по своим правилам: устраивают вечеринки, гонки и многое другое. Один вид их татуировок пугает. К тому же они старше нас! В общем, ничего хорошего от этих парней не жди, забудь и даже не думай о них!

– Включила режим «мамочка»? – буркнула я, покосившись на подругу.

– Твоя мамочка просила нас присмотреть за тобой! Будешь вести себя плохо, останешься в следующий раз дома! – съязвила Грейс, скрестив руки на груди.

Кристофер басовито хохотнул, но, поймав мой недовольный взгляд, осёкся и, кивнув в сторону ребят, добавил:

– Грейс права! Они не та компания, с которой стоит связываться. Поэтому мы держимся от них подальше.

Я задумалась и сделала вывод, что эти парни не каждого примут в свой круг. Судя по их татуировкам, их связывает нечто большее, чем просто крепкая дружба.

– Они часто бывают здесь? – поинтересовалась я.

– Порой встречаем их, – подтвердил Кристофер. – Но не думал, что и сегодня они будут ловить волну.

– Мы больше ничего не скажем, а ты не налегай на мучное! – ткнула пальцем Грейс в Кристофера.

Жест подруги и озадаченное лицо друга вызвали у меня искреннюю улыбку. Я обратила внимание на то, что сёрфингисты неторопливо встали и направились в сторону больших валунов. Незнакомец вдруг снова посмотрел в нашу сторону и, поймав мой взгляд, таинственно улыбнулся. Я поняла, что нам ещё предстоит встретиться…

Немного ранее. Скалистый пляж.

Вампиры отдыхали, наслаждаясь плавным покачиванием на волнах, сидя на своих досках для сёрфинга. С тех пор как бессмертные обустроились в новом пригороде, они полюбили это тихое и спокойное место, надеясь в скором времени остаться здесь навсегда. Тишину прервал жуткий рёв мотора, с которым они периодически сталкивались. Усмехнувшись, они вспомнили коренастого паренька и его худощавую девушку.

– Твоя диверсия не сработала, Эрни, – лениво высказался Дирк, брызнув морской водой в сторону брата.

Коди поморщился от того, что брызги воды попали и на него, но промолчал в свойственной ему манере, продолжая слушать разговор братьев закрытыми глазами.

– Может проще помочь ему с приобретением нового авто? – предложил Лестер.

– Проще заткнуть эту клячу раз и навсегда, пока у меня барабанные перепонки не лопнули! – возмутился Эрнест, взглянув в сторону берега. – В этот раз они не одни, привели подружку.

– Может этому парню не повезло с его тачкой, но женским вниманием он явно не обделён, – усмехнулся Лестер.

– Это ведро с болтами уже всю округу достало. В следующий раз она заглохнет навсегда!

– Эрни! Уйми свой пыл! Мы здесь не для того, чтобы вмешиваться в дела людей! Будь сдержан или держись подальше от них! – предупредил лидер, недовольно хмурясь на братьев. – И вообще, заканчивайте свою болтовню, готовимся ко встрече с волной.

Оседлав волну, вампиры получали от скольжения по водной глади чувство полёта и свободы, при этом не сдерживая бурю положительных эмоций. Волна преследовала их, но они ловко выходили из закрывающегося за ними кармана, продолжая свои игры на морской глади и устремляясь к берегу. Вампирские инстинкты направляли парней, не позволяя волне поглотить их. Эмоции били через край, смех и радостные возгласы ребят перекликались тут и там, эхом разлетаясь по всему побережью.

– Я был крут! – воскликнул Эрнест, выбираясь из воды, играя накачанными мускулами.

Лестер толкнул брата, и тот, не удержав равновесие, плюхнулся в воду. Остальные рассмеялись, наблюдая за тем, как большой брат сидит на мелководье, сплёвывая морскую воду.

– Что расселся, крутой? – хмыкнул Лестер, протягивая брату руку.

Эрнест протянул руку ему в ответ и подтянулся, хитро покосившись на брата, а затем играючи набросился на Лестера, и они оба плюхнулись в воду. Лидер сдержанно покачал головой. Он привык к тому, что эти здоровяки всегда вели себя словно мальчишки. Выйдя на берег, он встряхнул головой, убирая влажные волосы от своего лица, и встретился с наивным взглядом совсем юной девчонки. Он сузил глаза и нахмурился, оценивая её. Вампирский взгляд уловил едва видимую энергию ведьмы, она зелёным мерцанием окутывала девушку. «Новенькая? Не встречал её раньше…» Отвернувшись, он задумался: обычно ведьмы всегда прячут свою истинную сущность, как и вампиры, а эта либо не знала о своём происхождении, либо была бесстрашной. Он усмехнулся своим же мыслям, отметая последнее предположение, и уселся на песок рядом с братьями, давая себе немного времени обсохнуть.

Наблюдая за очередной волной, разбивающейся у берега, вампир не мог расслабиться. В последнее время ему это давалось с трудом, хотя ещё совсем недавно сёрфинг помогал забыть о насущных проблемах. Прошло достаточно времени, а у них не было ни единой зацепки, которая привела бы их к намеченной цели. Его беспокоила предстоящая встреча с князем и от антипатичных воспоминаний по спине прошла дрожь. Ветер принёс очередные запахи, среди которых он учуял едва уловимый аромат спелых яблок, сливы и свежей выпечки. Вспомнив о молоденькой ведьме, которая сейчас находилась позади него, в голове промелькнула мысль: что, если эта девчонка сможет помочь в решении некоторых проблем? На сколько близка она с миром бессмертных и на что способна её магия? Связываться с ведьмой было опасно, но риск был и будет всегда, к тому же это шанс хоть на шаг продвинуться к необходимой цели.

– Уже и сёрфинг не помогает отвлечься? – прервал раздумья Дирк, взглянув на задумчивого брата.

– Времени мало, Дирк, а у нас никаких продвижений, – задумчиво продолжал вглядываться в даль вампир.

– Не было ни одной задачи, с которой бы мы не справлялись, – пытался подбодрить его Коди, самый младший среди них.

– Хватит о проблемах, мы пришли сюда получить порцию незабываемых впечатлений! – вмешался Эрнест, кидая очередной камешек в воду.

– Ты прав, Эрни, – согласился лидер, – но на сегодня достаточно.

Парни нехотя встали и направились в сторону валунов, где оставили свой фургон. Лидер чувствовал на себе взгляд ещё совсем юной ведьмы и решил ответить ей. Поймав заинтересованный взгляд девушки, вампир понял, что она станет для него лёгкой добычей, и довольно улыбнулся, осознавая, что им ещё предстоит встретиться.

Лёжа в постели, я долго не могла уснуть, мыслями возвращаясь к тому сёрфингисту. Вновь и вновь я меняла положение, но стоило только закрыть глаза, как его образ захватывал мой разум. Я громко выдохнула и не без раздражения спросила себя: «Почему он?! Что за наваждение такое? И что за игра света была вокруг этих парней?» Поняв, что так и не смогу заснуть, села в постели и, включив ночник, взяла с прикроватного столика книгу. Прочитав несколько раз одну и ту же строчку, вернула её на место и снова легла, вспомнив слова Грейс: «Их территория для нас под запретом, и не вздумай идти с ними на контакт!» Под словом «территория» она имела в виду новый пригород и их личное пространство. На мой вопрос: «Почему?» она не дала ответа, решив деликатно промолчать.

– Что с тобой, Лорелин? – спросила я сама себя, обнимая колени руками.

Раздался тихий стук в дверь и, приоткрыв её, заглянула мама.

– Увидела из–под двери свет и поняла, что ты не спишь. Можно?

– Да, присаживайся, – выдохнула я.

– Тебя что–то тревожит? – обеспокоенно поинтересовалась она, присев на кровать у моих ног.