— Помоемся на служебной мойке, здесь должна быть, — явно угадав его мысли, произнес сзади Горчаков.

По грязевой дороге до полигона ехали всего несколько минут, но Никласу это время показалось очень долгим промежутком. Наконец выкатились на ровную площадку, припарковались рядом с бортовым тентованным грузовиком на высоких колесах. Выйдя на улицу из теплого салона, привычно поежившись, Никлас осмотрелся и даже присвистнул негромко.

Монастырский полигон выглядел серьезно. Слева от стоянки располагалась полоса препятствий, чуть поодаль виднелся раскатанный автомобильный трек для экстремального вождения; впереди — стрельбище с виднеющимися вдали откосами, а справа самый настоящий легкоатлетический стадион с небольшой, на несколько сотен мест, но аккуратной трибуной. И стадион оборудован весьма качественно — даже отсюда видно, что беговые дорожки не вытоптаны на земле, как было в Танжере, а настелены из специального бурого покрытия с идеальной белой разметкой. Которая сейчас, на фоне общей серости голых деревьев и низких облаков с мелко накрапывающем дождиком, белела весьма заметно.

Иеромонах Михаил поставил машину с другой стороны от грузовика и уже двинулся к ожидающей группе скаутов и трудников. Наставники, их было несколько — все в такой же форме как и у молчаливого «брата Павла», уже выстраивали подопечных на стартовой линии широкого — на восемь дорожек, бегового трека. Никлас вместе с Катрин еще не подошли, но уже прозвучала команда и группа стартовала. Бежали все при этом не торопясь, без заметных ускорений. Иеромонах Михаил подождал, пока Никлас с Катрин подойдут, пояснил:

— Все допущенные к отбору кандидаты, и скауты и трудники, выполняют нормы ГТО на свой возраст.

Никлас не знал, что такое ГТО, но спрашивать не стал — догадался по смыслу, что какие-то принятые в Империуме спортивные нормативы. Катрин тоже не спросила, а иеромонах продолжал.

— Принимать нормативы мы конечно же не будем, не за этим пришли. Сейчас сначала легкий бег для разогрева, потом базовый комплекс упражнений, вы за это время к кандидатам пока присмотритесь, запомните лица. Потом будет необременительный марш-бросок по лесу с оружием, после финиша контрольные стрельбы. Они, правда, — кивнул иеромонах на бегущих по стадиону, — пока об этом не знают, про марш-бросок брат Павел умолчал по моей просьбе. Ну и после стрельб думаю обсудим тех, кого вы отметите вниманием.

Присматриваясь к нарезающим круги на стадионе кандидатам в рекруты, Никлас заметил среди прочих худенькую фигурку юной Александры фон Губер. Пробегая мимо Никласа, опальная баронесса на него ни разу не глянула — хотя он и смотрел прямо на девушку, не скрывая интереса во взгляде.

После нескольких кругов, на самом финише, один из наставников вдруг звучно крикнул. Скауты — практически все, как и немалая часть трудников, сразу ускорились.

— Сюрприз, — пояснил иеромонах в ответ на удивленные взгляды. — Наставник Владимир добавил лишний километр под запись в протокол.

Когда кандидаты в рекруты пошли на очередной круг, добегая дополнительный километр, трое наставников — вместе с молчаливым братом Павлом, собрались у финишной линии. В руках одного из них секундомер, второй стоял с планшетом делая отметки, а третий говорил ему имена финишировавших. Никлас смотрел с интересом — ему показалось, что довольно сложно будет записать всех точно. Но наставники вроде как справились, и вскоре Никлас держал в руках планшет с результатами.

Время было указано не у всех — у первого пришедшего, Альберта Вяземского — «13:33», чуть ниже середины списка напротив пары фамилий было несколько записей, а в самом низу временная отсечка последнего прибежавшего, с длинной нечитаемой фамилией, показавшего время «15:45».

— Часть конечно даже в бронзу не забежала, — пояснил по временным отсечкам иеромонах. — Но первые два километра ребята были в разминочном темпе, так что не стоит на это обращать внимание.

— Бронзу? — переспросил Никлас.

— Нормативы ГТО, на бронзу.

— Я только догадываюсь, что такое ГТО, а про принятые нормативы совсем не в курсе.

— Имперская программа: «Готов к труду и обороне», — пояснила для Никласа Катрин. — Ранги уровня спортивных достижений, золото-серебро-бронза. В рейхе есть нечто похожее, только называется это спортивный знак.

— У вас он есть? — с нескрываемым интересом спросил иеромонах.

Катрин расстегнула верхние пуговицы кителя, ослабила ворот-стойку и показала на обратной стороне лацкана закрепленный значок. Никлас присмотрелся: бронзовый венок из дубовых листьев, с расположенном внутри золотым габелькройцем, вилочным крестом, над которым были скрещены две винтовки.

— Мое почтение, — уважительно покачал головой иеромонах Михаил. По его виду Никлас предположил, что золотой знак Катрин подтверждает ее высокие результаты не только в спортивных, но и в военно-тактических дисциплинах, если судить по винтовкам и высказанному «почтению».

Наставники между тем уже построили подопечных, которые вскоре начали отжиматься, после пошли подтягивания. После комплекса упражнений один из наставников резкими командами погнал всех к угловатому массивному внедорожнику — спрятавшемуся за привезших кандидатов грузовиком, так что Никлас сразу его и не заметил. Как оказалось, в кузове машины лежали ящики с винтовками, которые наставники сейчас выдавали кандидатам.

Иеромонах Михаил уже подвел троицу гостей-покупателей поближе к машине, где была организована раздача оружия кандидатам в рекруты. Карабины, СКС, как определил Никлас. В руках его он никогда не держал, но видел в Танжере на картинках пособий и пару раз замечал у патрулей, когда они уже были на территории Империи.

— Леди Катерина, господин Никлас, — вдруг обратился к Бергерам иеромонах. — Мы можем проводить участников марш-броска на старте и встретить их на смотровой площадке на финише. Либо же, вы можете вместе с ними пройти необременительную дистанцию и увидеть кандидатов аля-натурель.

Говорил иеромонах Михаил негромко, но общая группа скаутов и трудников была совсем рядом, так что слова его все прекрасно услышали. Никлас даже не удивился — иеромонах, похоже, и сам хотел посмотреть на неожиданных гостей «аля-натурель». Или же посмотреть на их реакцию при отказе.

— Леди Катерина не так давно получила серьезное ранение, поэтому не думаю, что ей стоит участвовать в этом необременительном мероприятии. Сам я конечно готов, но надеюсь, что у вас найдется сменный комплект одежды, — как можно более равнодушно произнес Никлас.

В том, что придется бежать по мокрому осеннему лесу он сомневался — предполагал, что отсутствие сменной одежды окажется предлогом для того, чтобы…

— Найдется, как же не найтись, — покивал иеромонах, после показав в сторону административных корпусов неподалеку. — Брат Павел вас проводит, выдаст комплект. Там и раздевалки, и душевые найдутся.

— Никлас, брат мой, — вдруг произнесла Катрин совершенно нейтральным голосом, отчего слова «брат мой» прозвучали невероятно выразительно.

— Сестра? — принимая предложенный тон, обернулся к ней Никлас.

— Мои раны, как несложно заметить, затронули лишь внешний вид. Ты же еще совсем недавно лежал на больничной койке балансируя на границе жизни и смерти. Уверен, что хорошо себя чувствуешь?

— Ну уж на необременительный марш-бросок по пересеченной местности меня хватит, — усмехнулся Никлас, поворачиваясь к иеромонаху. — Мы же не десяточку по пояс в грязи…

— Нет-нет, не переживайте, — успокоил тот, даже не дослушав. — Зеленая дистанция, легкая разминка.

— Отче, тогда у вас найдется запасной комплект одежды и для меня? — посмотрела на иеромонаха Катрин.

— Конечно, и для вас найдется. Павел, сын мой, — обернулся святой отец к молчаливому наставнику. — Будь добр, проводи гостей и выдай им по комплекту одежды.

Брат Павел, от которого Никлас пока так и ни слова не услышал, молча кивнул и повел Бергеров в сторону одноэтажных административных корпусов. Комплекты одежды действительно нашлись — новая полевая форма, светло-зеленой расцветки как у скаутов Белостокского отделения, даже запаянная в целлофане. Судя по этикеткам, из Китая. Впрочем, в А-Зоне большинство экипировки тоже было из Китая, так что Никлас этому ничуть не удивился. Под форму брат Павел предложил отдельно комплекты термобелья, от которого Никлас с Катрин отказываться не стали.