«Не ты, конечно, а Незримая. Осталось только её найти.»

К счастью, трупы Серых Хранителей были богаты на трофеи. И теперь мы бежали с магострелами наперевес и с карманами, полными патронов. Я прихватил пару нормальных ножей, и нашлись даже защитные артефакты, позвякивавшие теперь у меня на груди и запястьях. Разбираться в них не было времени, и я нацепил ту же комбинацию, что висела на убитом.

Если они таскали это скопом, значит, артефакты друг другу не мешали. Насколько я понял, великолунцы предпочитали броши, а красногорцы — ручные браслеты. Получалось, что чернолунники снабжали своих солдат артефактами из обеих стран.

Ощущение накатывающей тревоги служило отличным стимулом. Мы бежали что есть сил по подлеску, в который уже начали валиться обломки проснувшегося вулкана. Некоторые были такие огромные, что земля под нами подскакивала, и мы с ужасом смотрели, как в какой-то сотне метров по лесу катятся огненные катки, сминая деревья и кусты.

Пока нам везло, и нас накрывало только больно колющим и обжигающим мелким градом.

Иногда я оборачивался, чтобы оценить красную сферу, сидящую на вершине горы, словно надувшийся гнойный нарыв. Она клубилась протуберанцами, сверкала молниями внутри и время от времени изрыгала наружу дымящие скалы, но пока что больше не росла. Может, Привратник добрался до вершины и смог остановить процесс?

Внутреннее чутьё мне подсказывало, что это не так. Скорее всего, он там и сдох. Ну или убрался куда подальше с помощью портала.

Эта вот способность Привратников создавать порталы меня очень интересовала. И мозги подсказывали мне, что это как-то связано с невидимыми Пульсарами, ведь ими усеян весь мир.

«Ты прав, Иной», — подсказал Одержимый, — «Но в случае ошибки там тоже может поджидать опасность».

Вот этим мне и не нравилась магия. Какая-то она получалась не чудесная совсем… Тут, как и с военной техникой, требовались знания, — а то заденешь не тот контур, и получишь на выходе из портала Вывертыша, который походя снесёт тебе голову.

«Я смотрю, ты стал разговорчив», — мысленно ответил я.

«Отсеявшись от Легиона, я наконец стал вспоминать себя».

«И кем же ты был?»

«Могущественным магом».

«Хм. Я думал, Легион заманивает только слабые души».

«Не совсем так. Иногда он пользуется временной слабостью».

«И кем ты был?»

«Пока я не могу вспомнить своё имя, но это скоро произойдёт».

В этот момент мне показалось, что Одержимый что-то недоговаривает.

«Я так понимаю, ты всё так же хочешь силу?»

«Естественно».

— Да твою ж Луну! — Вячеслав бросился на землю.

Я упал, чуть запоздав, и мне причесала волосы стрела — она просвистела, воткнувшись в деревце позади, и весь мир вокруг зазвенел волнами сковывающего страха. Одна из брошей, затрещав у меня на груди, рассыпалась, и наваждение исчезло. Стрела тут же прекратила вибрировать.

Мы с Ключевцем переглянулись.

— Я не знал, что у Островитян такая магия, а у чернолунников защита от неё, — он недовольно вытряхнул из-за шиворота пыль от сработавшего артефакта, — О чём думали наши Великие Рода?

— О власти, — буркнул я.

«Вы оба наивные, как малые дети», — насмешливо добавил Одержимый, — «И эти ваши Великие Рода тоже словно слепые котята. Грызутся между собой, а настоящей опасности не видят. Когда придёт Чёрная Луна, будет совершенно наплевать, кто у власти».

В этот раз мы стреляли вдвоём, и небольшой отряд из пятерых дикарей кончился довольно быстро. Поднявшись, мы продолжили побег.

Мы ещё не успели спуститься в низину, и отсюда было видно, как над портом поднялся цветок взрыва. Через пару секунд сквозь гул разрушающейся горы до нас донёсся и грохот. Кажется, это взлетел на воздух один из кораблей.

— Надо в порт, — Вячеслав нервно перезарядил магострел, — Захватить хоть один корабль, иначе отсюда не уплыть… Нет, если ты, конечно, овладел способом перемещения, как у Привратников, то я выслушаю твой план.

Я поджал губы.

— Если бы я представлял, как это делать.

— Значит, сначала… — начал было Ключевец, но я перебил:

— Мне надо в Закрытый Город. Я сюда прибыл за Эвелиной.

«И это правильно», — сразу поддакнул Одержимый.

Ключевец нервно постукивал пальцами по прикладу, рассматривая город вдали, потом оглянулся на раскуроченную вершину горы. Огненная сфера трепыхалась, продолжая осыпать мир обломками.

— Одному будет сложно, — буркнул Ключевец, — Но я попытаюсь кого-то склонить на свою сторону.

— Один раз ты уже попытался.

— Теперь будет по-другому, я всё-таки оракул. Заодно и спасу хоть сколько-то великолунцев.

Я всё же спросил, хотя вопрос звучал наивно.

— Зачем?

— Это свидетели! Я знаю, кто мог всё это провернуть. Надо пару дикарей с их артефактами прихватить… Чернолунников надо изгонять из Великолунии!

Я сдержался, чтоб не усмехнуться. Тут мир рушится, а он всё о своём, о приземлённом.

«Боюсь, он не совсем представляет, насколько сильна Церковь Чёрной Луны», — Одержимый рассмеялся, — «Они хотят абсолютной власти».

— И, пока ты таскаешься за своей Эвелиной, мы в городе захватим корабль. Там наверняка уцелевшие маги остались, с ними мне будет легче договориться, — продолжал строить планы Ключевец.

Пока наша дорога не разделялась, и мы продолжали бежать в низину, заросшую молодым подлеском.

Снова затряслась земля. Сфера, обнимающая вершину, вдруг набухла, вырастая в размерах и сожрав ещё часть горы, а потом выплюнула новую порцию обломков. Они разлетелись во всей стороны, оставляя горящие следы, и на какой-то миг гора стала похожа на огненный одуванчик.

Летящие обломки привлекли моё внимание…

— Жжёные вы псы! — вырвалось у меня.

— Что⁈ — Ключевец вскинул магострел, выискивая опасность.

А потом обломки стали падать, врезаясь в лес вокруг и глубоко вспахивая землю. Не успевали комья грязи упасть, как из воронок вылетали «угольки» и с рыком неслись ко всему живому. Те, кто падал рядом с нами, сразу же бежали в нашу сторону.

Я попытался взять под контроль первого налетевшего монстра, но эта магия опять сбоила — элементалей распирала такая лютая ярость, что мои попытки были для них почти незаметны.

Можно было и напрячься, увеличить силу контроля, но тогда бы я растерял все накопленные силы. Как-то не хотелось остаться без сил к тому моменту, как я достигну Закрытого Города, и поэтому я поднял магострел.

— Стреляй!

— А как же… — начал было Вячеслав, — Я думал, ты можешь контролировать «угольков».

— Это какие-то неправильные «угольки», — прорычал я, спуская курок.

«Это её беспредельная ярость», — с наслаждением произнёс Одержимый, — «Чёрная Луна идёт мстить».

Что-то мне не нравилось в словах внутреннего соседа, но в этой суматохе некогда было разбираться. «Угольки» вылетали из-за деревьев совсем неожиданно. Я не стал тратить силы, а просто выставил мысленный щит, пытаясь делать так, чтобы твари нас не замечали.

Это тоже был своего рода контроль, но довольно слабый, и он требовал меньше усилий и концентрации. Поэтому тех «угольков», которые вылетали прямо на нас, приходилось усмирять выстрелами.

А те, которые проносились вдалеке, даже не удостаивали нас своим вниманием.

«Может, мне создать для тебя новое тело?» — мысленно спросил я, — «Нам не помешает сильный боец».

«Такое тело больше ограничивает меня», – пожаловался Одержимый, — «У меня есть идея получше! Рядом отряд великолунцев…»

«Ты хочешь… человеческое тело⁈» — подозрения во мне набирали всё больше оборотов.

Да, когда мир вокруг рушится, и тебя пытаются убить орды огненных монстров, сложно прислушиваться к интуиции. Но теперь я вдруг начал понимать, как чувствовали себя Стражи Душ, сражаясь с Иными.