Я усмехнулся:

— Ну почему же. Я там провёл пару деньков, мне хватило. Учитывая то, что, видимо, и сам Царь нечист на руку…

— Кстати, у Царя оказалось несколько внебрачных наследников, — Вячеслав засмеялся, — И это при том, сгинь моя Луна, что вся Красногория до сих пор оплакивала потерю Игната Рюревского и волновалась, как же государь будет дальше-то. Да, принципе, тайная служба часто только этим и занималась — искала наследников.

Вячеслав задумчиво поскрёб подбородок.

— Я тогда сам не знал, что наследник. Избранницы умудрялись даже рождение детей скрывать, люди вокруг просто не думали об этом.

Я вспомнил магию Эвелины. Ну, вполне возможно.

— А Стражи Рода? Они должны были учуять тебя.

— А что Стражи Рода? Они всегда вокруг Царя крутятся, ни на шаг не отходят… Это только идиоты думают, что они ищут наследников, пекутся о будущем Красногории. На самом деле, Царь просто боится, что кто-нибудь, заявив о своём праве на трон, его уберёт.

— Ну, мне он показался не таким наивным…

Вячеслав пожал плечами.

— Возможно, это потому, что я пропадал много, где, и почти не был во дворце.

Царь и Храм Первого Полнолуния всегда шпионили друг за другом, поэтому несколько лет Вячеслав собирал информацию в горах Диофана. Был и на фронте, успел повоевать.

Затем отправился в Великолунию, где удачно шпионил для родной Красногории. Несмотря на вялотекущую войну, между Великолунией и Красногорией существовали дипломатические связи, и там его завербовали, как двойного агента.

— Наверное, ради этого я прошёл свой путь? — вздохнув, спросил Ключевец, — Чтобы предать страну, в которой я знал только предательство?

Я пожал плечами:

— Я не моралист. Но, знаешь, я тебя знаю не так много, и мне кажется, у тебя должна была быть причина.

Вячеслав долго смотрел на меня, потом нехотя кивнул.

— В Великолунии я познакомился с одной девушкой, оказавшейся дальней родственницей рода Рюревских. Отколовшаяся ветвь, покинувшая страну много-много лет назад, и обосновавшаяся за границей.

— Так всё-таки, девушка была? — усмехнулся я.

Тот улыбнулся.

— Она была оракулом, но немного, как бы… Ну, знаешь, такой, спорный дар, многие считают это шарлатанством.

— Говорящая с духами?

Он слегка округлил глаза, но, не увидев в моём взгляде и тени насмешки, продолжил:

— Слышал, значит… Так вот, она мне и сказала, что я — Рюревский. Представь, отправиться за тысячу километров от дома, от тех, кого считал своей семьёй, чтобы узнать такую правду. У меня тогда многое встало на свои места.

— Было и ещё что-то? — спросил я, — Ты же не побежал назад с радостной новостью…

— Было, — угрюмо кивнул тот, — Духи её Рода, они ведь в принципе где-то в истории пересекаются с почившими предками Царя, понимаешь? Отколовшаяся ветвь.

— Ну, представляю.

— Они сказали ей, что духи Рюревских — это не духи Рюревских.

— То есть? — я даже слегка опешил.

— Ну, то есть, они не то, чтобы исчезли. Превратились во что-то другое. И те существа, которые себя ими выставляют, являются кем-то другим. И эти «кто-то» — они злые, ненавидящие само естество, чуть ли не демоны…

Я встал, вспоминая свой разговор с духами возле усыпальницы. О-о-ох, отшлёпай меня Незримая, что творится-то⁈

Нет, ну, когда тебя обманывает живой Рюревский, это ещё куда не шло. Человеческая сущность не идеальна, все мы не без греха, там-па-ра-ру-рам.

Но когда тебя обманывают души предков…

Я сразу вспомнил о тех странных свечах, которые Драгош Рюревский установил в усыпальнице. Духи жаловались, что они изгнаны из-за этого из своего дома, и вообще им плохо.

— Знаешь, нам бы уже подняться наверх, — устало сказал Ключевец, — Вроде живее не станем, вся «вытяжка» впиталась.

Я оценивающе глянул на скалы. Да, убиться, упав с них, будет легче лёгкого. Впрочем, другого выхода не было, если только не уплыть в океан.

— Другой вопрос, что мы там найдём? — проворчал я, трогая шершавую каменную поверхность.

— Как что? — Ключевец слегка удивился, — Мы же на Южных Островах…

— Но их вроде уничтожила Великолуния.

Вячеслав засмеялся.

— Ну, по мнению красногорцев, если тут в своё время уничтожили Великие Лунные Рода, значит, всё? Безлуни же остались, и вполне себе живут.

— Не знаю, — я пожал плечами, — А как же монстры из Вертунов? Вроде на Южных Островах полно Жёлтых?

Я вспоминал Саймона, преподавателя из Маловратской академии, которого в горах убил «комок». Смуглый маг с Островов как раз и уехал, потому что великолунцы разрушили его страну.

— Пф-ф, — тот презрительно отмахнулся, — «Комки» живут недолго, да и великолунская армия тут прочно обосновалась. Безлуни покупают артефакты, магострелы, активно торгуют.

— Хм, — я даже засомневался, — Из твоих уст звучит так, что на Южных Островах не всё так плохо.

— Скажу тебе даже больше, — усмехнулся Вячеслав, — Безлуни тут себя прекрасно чувствуют, без гнёта Лунных. Кстати, о том, что ты маг, лучше не распространяйся.

С этими словами он, подтянувшись, полез наверх. Я тоже аккуратно уцепился за выступ и начал подниматься.

— Кстати, — выдавил я, подтягиваясь, — Раз уж карабкаемся… Чего там с духами Рюревских, ты выяснил ещё что-нибудь? Это Драгош их уничтожил?

— Если бы… — донеслось сверху, — Скорее, они сами себя уничтожили. А Царь помог.

— Не понял.

— Ты сам вытащил нас из долины, где нас чуть не убили, помнишь?

Я непроизвольно кивнул, а потом сообразил, что меня не видят.

— Ты же понял, что это — обряд такой? Ну, чернолунники чего-то там делали?

Его слова в очередной раз подтвердили мою догадку. Да уж, и вправду — чем больше узнаёшь о Рюревском, тем больше ненависти к нему испытываешь.

Хотя, слишком много зла для одной персоны. Тим, ты ведь помнишь про Чёрную Луну? Этот обряд нужен ей, а Рюревский может оказаться лишь пешкой.

— Ты хочешь сказать, этот обряд начал Царь двадцать лет назад? — начал было я, — Но ведь Драгош…

— А вот что Царь с Драгошем не поделили, я бы и сам хотел узнать, — проворчал Ключевец, — Какой главный приз стоит того, чтобы начать резать своих же⁈

Подъём оказался долгим. Несколько раз мне казалось, что вот-вот сорвусь, но, к счастью, мой Василий за всё то время, что я находился в его теле, заметно окреп. Сила и некоторая дрищавость вместе создавали отличный симбиоз.

Я даже сначала не поверил, когда перед моим взглядом вместо серого камня вдруг открылось бесконечное небо. Голубое небо, с ненавистной торчащей Пробоиной в вышине, и с насыщенно-синей луной над горизонтом.

Всего в десятке метров от меня серый каменистый пустырь был покрыт мелкой зелёной травкой, а дальше простиралась прекрасная зелёная равнина. Через несколько километров она упиралась в невысокие горы, обросшие тёмно-зелёным лесом.

За лесными горами висела дымка низких облаков, скрывающая горизонт. Лишь изредка проглядывали каменные лбы, и после суровой серости гор Святого Диофана это место казалось каким-то раем.

— О, сгинь моя луна, — выдавил из себя Вячеслав, стоя на краю на четвереньках. Его мышцы подрагивали от перенапряжения, а солдатская форма была мокрой от пота.

Я выглядел не лучше.

Наконец, подтянувшись, мне удалось выбросить и себя тоже на горизонтальную плоскость, и я разлёгся, едва не сойдя с ума от чувства блаженства. Больше не надо карабкаться вверх…

Пальцы, которые всё это время стоически выносили пытку, сразу же заныли. Со стоном я приблизил ладони к лицу, чтобы рассмотреть, во что они превратились. Ну твою-то псину! Это не пальцы, это какие-то грязно-красные отростки, даже пару ногтей сорвал.

Я послушал свои ощущения. Сам подъём, наверное, занял минут пятнадцать от силы. Но лежали и отдыхали мы все полчаса, если не час, чтобы хоть как-то прийти в себя.

— Так почему ты на меня тогда напал? — спросил я, — Там, в горах Диофана.