- Отличный бой, господа, просто отличный! Еще пара таких схваток и по уровню мастерства вы сможете дотянуть до уровня набранных в ополчение крестьян. – Сверкая улыбкой, сказал Гамар.

- Думаю, ты предвзят в своем мнении, мой дорогой гоблин. – Заметил Йхоо.

- Марды заметили нас слишком рано. Весь план пошел под откос. В тот момент, когда мы с парнями выскочили и дали им бой, вторая группа, еще только из кустов выбиралась. – Перевязывая рану на руке, заметил Клайв.

- А это к креветке. – Хихикнул гоблин. – Он решил, что самый умный колдун и вместо того, чтобы подготовиться к бою заранее, делал это в самый последний момент.

Выпад гоблина я естественно проигнорировал. Пройдя мимо, я подошел к испанцу, который в этот момент заканчивал связывать руки единственному выжившему марду. Правда в том, что это поможет, я сильно сомневался, поскольку веревки на нем смотрелись как нитки - одно движение и разорвет в клочья.

- Ты понимаешь нашу речь? Говори! – Нависал над пленным мардом Торрело.

Здоровяк лишь презрительно кривился и отворачивался от человека. Нет, так дело однозначно не пойдет. Дав мысленную команду умертвню, я заставил его подойти ближе. Как я и предполагал, это произвело нужный эффект. Заметив зомби, амбал разительно напрягся. Когда скелет подошел ближе, по телу пленника прошла заметная дрожь. Заметивший это испанец, понимающе покосился на умертвня.

- Мой тебе совет, говори, либо, в противном случае, наш колдун, даст приказ этой твари сожрать твою душу.

- Нет… не мой душа… я говорить тебе. – Промямлил мард.

Только услышав его голос, я внезапно понял, насколько он молод. Да и в сравнении с другими амбалами, он явно не был великаном. Чёрт его знает, во сколько они достигают совершеннолетия, но этот явно выглядел совсем зеленым.

- В таком случае, я хочу услышать от тебя правду, мард. Что здесь происходит?

- Эээ… фф… Вы напасть на нас. – Он непонимающе уставился на нас.

- Думаю, мой друг имел ввиду, что происходит в лесах в последнее время. – Вмешался Клайв. – С этим супчиком следует говорить как можно конкретнее. Пусть внешне они и походят на людей, да и говорить могут, но по степени умственного развития большинство из них не далеко ушли от зверей.

С этим утверждением я был крайне не согласен. В коне концов, я прекрасно помнил, как несколько раз мне приходилось коммуницировать с мардами. Не сказать что я был восхищен их умственными способностями, но уж со зверями их интеллект было трудно сравнить.

- Бой… в родной землях, идти бой… - Путаясь в словах, стал объяснять пленный. – Мы жить… поклоняться свой богам… Прийти череп колдуна… Он бить нас и приказывать.

- Лич пришел в ваше поселение?

- Он говорить через мертвый… Он сильный быть… Приказать старейшины… Мы не остановить его.

- Что вам приказал лич?

- Бить другой народ… нас отряд, нести… нужное. - Он указал глазами на телегу.

- Интересно, чего такого нужного они несли черепу? – Хмыкнул Клайв.

Подойдя к телеге, мы отдернули полог. Все вместилище было уставлено небольшими ящиками различных форм и размеров. Грубо сколоченные из дерева, они стояли на устилающей дно телеги соломе. Услышавший последние новости, Гамар ринулся первым к телеге, проведя засветившейся ладонью над ящиками. Но почти сразу потерял к ним интерес и отошел. Парни удивленно переглянулись. Я же понимающе хмыкнул. Гоблин проверял содержимое на предмет магической активности, но потерял интерес, так как фонящих магией артефактов в ящиках не было.

- Интересно, посмотрим что здесь.

Ловко воткнув лезвие кинжала в стык ящика, Торрело сорвал крышку. Заглянув ему через плечо, я, мягко сказать, обомлел от увиденного.

- Да ладно, вот такого поворота я совсем не ожидал! – Непослушными губами промямлил Клайв.

Понять его состояние можно было легко. Да что говорить, когда мы с испанцем так же замерли, с изумлением любуясь содержимым.

- Это точно брильянты? – Хрипло уточнил я.

- Алмазы. Они не обработаны. – Уточнил Торрело.

В ящике действительно лежали алмазы. Не меньше десятка крупных алмазов были упакованы в тканевые свертки. Самый большой из них, размерами не уступал перепелиному яйцу, самый мелкий с ноготь ребенка. Открыв еще несколько ящиков, мы убедились, что все они доверху заполнены драгоценными камнями: алмазы, изумруды, рубины, сапфиры и топазы. Эта телега была самой настоящей сокровищницей. Мне даже страшно было представлять, сколько все это добро стоило бы, если удалось продать подобное в родном мире.

- Что будем с этим делать? – Уточнил Клайв. – Поделим или бросим тут от греха подальше. Не хотелось бы ночью словить нож от особо жадного «товарища».

- Спокойнее, друг. Мы живем не во времена золотой лихорадки. – Улыбнулся я. – К тому же, ты сам теперь задаешь неверный вопрос. В первую очередь меня интересует, за каким чёртом это богатство понадобилось личу? Вы ведь ему везли эту телегу?

- Эээ, маа… да, иму. – Подтвердил мард. – Наш собирать шахта, река. Такой камень, для наш богов. Но теперь, для колдун. Все племена, давать…

- На кой чёрт личу понадобились драгоценные камни, ювелирку решил открыть? – Хохотнул американец.

- Это как раз понятно. – Отодвинул Клайва плечом, подошедший Гамар. – Драгоценные и полудрагоценные камни нужны для проводимого им ритуала. Самородки - прекрасные проводники и вместилища для любого вида магической энергии. Учитывая их количество, даже если это единственная партия, в чем я лично сомневаюсь, можно только ужасаться размахам той силы, что он собирается высвободить.

Гоблин взвесил на ладони один из камней. Хмыкнул, кинув его обратно, словно для него этот драгоценный камень был не дороже, чем обычный булыжник под ногами. Хотя… вполне возможно, что это действительно было и так.

- Куда вы должны были доставить груз? – Между тем спросил гоблин.

- Берег на север… гора, с нога. – Замямлил мард.

- Чего, какая еще гора с нога, ты че мелишь? – Зарычал гоблин.

- Гора в форме человеческой ноги. Ну, или отдаленно ее напоминающая. Мне грек рассказывал. Он со своими парнями добирался до северной окраины земель. Говорил, мол, очень приметный ориентир эта гора. – Заметив наши недоуменные взгляды, обьяснил Торрело.

Мои друзья продолжали расспрашивать пленника, спорили, говорили. Я не слышал их. Погрузившись в транс, я лихорадочно пытался понять, что меня тревожило. Знакомое чувство опасности, появившееся в груди, четко намекало на скорые неприятности. Однако я никак не мог понять, откуда исходила опасность.

- Не ждал? – Раздался до боли знакомый и ненавистный голос. – Видимо это судьба. Нить судьбы, что словно цепи связала нас с тобой. Когда один из моих маяков на грузе был потревожен, я решил лично узнать, кто это такой смелый, и посмел напасть на мой караван. Каково же было мое удивление, когда я обнаружил тебя. Тебя, червь!

Голос лича исходил из моего умертвня. Глаза моего творения теперь пылали черным пламенем. Но хуже всего было то, что я совершенно не ощущал нить контроля над своей марионеткой. В отчаянной попытке я запустил еще одно заклятие, призванное восстановить утраченный контроль, но это вызвало лишь гомерических хохот черепа.

- Сколь глупая и невежественная попытка. Впрочем, другого я от тебя и не ожидал, червь. Ты все еще не осознаешь в должной мере ту бездонную пропасть, что разделяет нас с тобой в плане магической силы. Ты глуп, если подумал, хоть на сотую долю секунды, что сможешь сравниться со мной на магическом поприще!

- И тем не менее, я смог убить тебя, рогатый ты чёрт!

- Да. – В голосе лича появились нотки ярости. Но он быстро взял себя в руки. – Тебе удалось сделать невозможное. Признаю. Я был отвлечен, поскольку на меня давила мощь, которую ты и вообразить себе не можешь. Я многое потерял, превратился в жалкий дух, цепляющийся за свой череп. Мое сосредоточение было уничтожено тобой.

- Не благодари! Всегда рад стараться!

- Не стоит ерничать, червь! Посмотри вокруг. Подумай, чего я добился, даже лишенный всех своих сил. На секунду пораскинь извилинами. Если я смог сделать подобное лишенный своих сил, чего я добьюсь, когда верну свое сосредоточение.