Тряхнув головой, я отогнал прочь лишние мысли. Пора было приступать к тому, ради чего мы проделали весь этот путь. Перейдя на магическое зрение, я стал внимательным образом осматривать поселение. Однако никаких вспышек магии обнаружить не удалось. Бараны либо не пользовались амулетами и накопителями, либо они отсутствовали конкретно у этих представителей данного вида.

Совершенно в другом плане предстала пещера. В отличие от «чистого», в магическом плане, поселения, там, внутри скалы, явно чувствовались всполохи магической энергии. И не какие-нибудь, а явственно отдающие магией скверны. Если до этого у меня еще оставались сомнения в словах енотов, то теперь они полностью развеялись. Бараны видимо действительно знали способ, как призвать демона, и не было сомнений, что одна из этих тварей в данный момент находилась в пещере.

- Готов? – Подошедший Торрело протянул кожаный плащ, обшитый ветками кустов. – Это старейшина передал. Говорит, плащи нужны, чтобы Вири могли опознать в нас союзников. Ты уверен, что мы правильно поступаем?

Я лишь пожал плечами. Чёрт возьми, да я понятия не имел, правильно мы поступаем или нет, ввязываясь в чужую войну. Но одно я мог сказать точно – существа, скармливающие разумных демонам заслуживают смерти как никто другой. Ведь я видел то, что пока еще скрывалось от взгляда испанца: вход в пещеру украшали десятки черепов. То были черепа гоблинов, медведей, мардов, и даже людей - всем там нашлось свое место. И если черепа гоблинов у меня вопросов не вызывали, то за смерти своих соотечественников я собирался спросить с местных аборигенов.

В наступающих сумерках мы крались сквозь зеленую полосу леса к раскинувшемуся впереди поселению. Один за другим, растянувшись цепью и внимательно следя за окрестностями, попутно реагируя на каждый шорох листвы и стук камней под ногами. Лишь у самого края, где заканчивался лесной массив, и начиналась ровная скалистая равнина, мы замерли, припадая к земле и дожидаясь нужного сигнала. Противоположная группа должна была успеть занять свои позиции. Они должны были начать первыми.

- Ничего себе! Смотрите, парни! – Один из охотников указал пальцем в небо.

В темных, полных звезд небесах, прямо на наших глазах начиналось нечто невероятное. От противоположного края леса прямо на засыпающее поселение на всех парах мчался рой из сотен светлячков, полыхающий яркими цветами своих фосфорицирующих фонариков. Всего полминуты потребовалось жукам, чтобы преодолеть расстояние, после чего в безмятежно спящем мирке овец начался самый настоящий ад. Казалось, что каждый неказистый домишко в этом поселении в один миг вспыхнул живыми языками пламени. Перепуганные, потерявшие всякую ориентацию овцы, выскакивали из своих горящих жилищ. Многие, нужно отдать им должное, держали в руках оружие. Но им это мало помогло. Если красные Вири поджигали, играя с языками пламени, то их собратья действовали другими видами магии. Зеленые светлячки, собираясь в группы по несколько десятков особей, скидывали на врагов изумрудною пыльцу. Если я все правильно разобрал в магическом зрении, то это был опасный и смертоносный яд, один вдох которого способен убить и более крупное существо, чем местные бараны.

Синие Вири действовали по одиночке. Разгоняясь, они словно пули, пронизывали собой мягкую плоть, отрывая конечности и выпуская кишки, невезучим противникам. В самой гуще всего этого безумного побоища метались еноты, взмахами своих коротких клинков, добивавшие все еще живых противников.

Все это я подметил краем глазу, уже на ходу. В тот момент, когда еще только первые жилища вспыхнули огнем, мы, следуя плану, выскочили из своего укрытия, со всех ног бросившись к поселению. Мы мчались так, что ветер гудел в ушах. Чёрт возьми, опасались ли мы стрелков? Нет. Еноты прекрасно справлялись своими собственными силами. Я нисколько не сомневался в их способности уничтожить все живое в этом поселении. Главным опасением был демон. Именно его магия могла изменить ход битвы.

В поселение мы ворвались без малейшего сопротивления. Если здесь и оставались выжившие, то будь у них капля мозгов, мчались бы они отсюда в надежде укрыться в зарослях леса от этого всепоглощающего пламени. Быстрым шагом, ощетинившись оружием, мы двигались к центру, наблюдая пролетающие мимо нас группы, кружащих Вири. Несколько раз мы встретили енотов, методично выискивающих оставшихся в живых баранов.

- Предлагаю обойти этот долбанный амбар стороной. – Один из охотников, шедших передо мной, скривился, вдохнув ароматы разлагающихся туш и гниющих фруктов. – Не хватало только заразу какую-нибудь подцепить.

Остальные люди согласно закивали головами, явно одобряя мысль своего товарища. Вот только я уже не обращал на окружающее никакого внимания. Вспышка пламени скверны была совершенно не видна лишенным дара людям. Зато я в магическом зрении разглядел ее во всей красе. Над входом в пещеру кружил рой Вири, видимо блокировавший выход из укрытия демона. Всего миг, багровая вспышка и могущественные насекомые водопадом мертвых, искаженных демонической магией пекла, тел попадали на землю.

Чертыхаясь про себя и проклиная все на свете и мерзкого выкидыша бездны в первую очередь, я рванул вперед. Уже не обращая внимания на запахи перемахнул через амбар, вляпавшись ботинком в ящик с гнилыми овощами, споткнулся, едва не расшибив себе колени. Но плевать, на все плевать, демон первым сделал свой ход.

- Не переживай, демон не может покинуть пещеру, иначе он просто развоплотится и потеряв свою силу будет изгнан обратно в нижние слои. Первым он не атакует, это точно. – Со злой иронией передразнил я слова старейшины. – Как же я люблю всех этих гениев, столь уверенных в своей правоте!

На небольшую полукруглую площадку, выложенную из неровно обтесанного камня, я выскочил первым. Мой отряд еще только перебирался сквозь завалы гнилого провианта, когда я нос к носу столкнулся с главной проблемой.

- Какого…? – На секунду я застыл.

У входа в пещеру стоял не демон. Это был один из баранов. Видимо тот самый глава рода, что призвал гостя из пекла в этот мир. Еноты ошиблись в оценке противника, за что и поплатились.

Главный овце-баран стоял абсолютно расслабленно, с легкой надменной усмешкой на отвратительной харе, наблюдая за умирающими у его копыт енотами. Сразу семеро хвостатых извивались на земле в предсмертной агонии. Здесь же был и их старейшина. Он лежал, привалившись к скале, шерсть на его животе дымилась, соприкасаясь со струями крови вытекающими из огромной дыры зияющей в его груди.

Подпитываемый магией скверны баран, наконец, заметил меня. Его наполненные кровью маленькие глазки, оторвавшись от созерцания смерти своих врагов сосредоточились на мне. Он буквально впился взглядом в мое лицо, от чего стало физически неприятно, а по спине проскакал легион мурашек.

- Поиграем, малыш? – Зло скривился я.

Отбросив прочь все мысли и лишние чувства, я сосредоточился на том единственном, что было сейчас действительно важно. Выставив вперед ладонь, я активировал стразу пять камней. Пять изумрудных молний сорвались с моей руки. Чудовищный по своей мощи разряд, за секунду преодолев разделявшее нас расстояние, ударил точно в центр груди барана. Точнее едва не ударил, ведь последний внезапно окутался серой дымкой, которая и приняла на себя всю мощь моей магии.

- Отлично, а я-то все боялся, что ты сможешь контролировать призванных мной в камни демонов. – Скорее для себя произнес я.

Вновь пять молний. Грохот и треск разрядов, следом - изумрудная вспышка. Но все впустую, все та же серая хмурь, принявшая на себя разряд. Пока я размышлял над тем как преодолеть защиту, баран, наконец, перешел к активным действиям.

Возведя руки на уровень груди и разведя их в стороны, он стал гортанно выкрикивать ломаные фразы на непонятном, явно не его родном, языке. То, что сейчас будет нечто совсем уж плохое, я понял сразу - стоило только заметить всполохи собираемой силы скверны между рук барана. Демоническая магия изливалась из его тела, наполняя собой незримый шар. Долгих три секунды ему понадобилось, чтобы завершить свое творение и с торжеством в маленьких гляделках швырнуть адский шар в мою сторону.