В широко раскрытых глазах разбойника отражался ксат, глубоко дышащий и старавшийся унять дрожь в руках. То, что разбойник шёл строго на меня; что он не заметил нечто за кустами; что не повернул голову и не осмотрел за кустом; что не вскрикнул от притяжения — всё произошедшее нельзя назвать иначе как чистейшей удачей. И ставлю остатки своего несчастного хвостика, что сегодня я окончательно потратил куцый запас удачи, припасённый на оставшуюся жизнь. Перспектива вырисовывается весьма скверная, ведь я планирую жить долго.

На просеке разбойников не было, так что я вышел из леса и поспешил к лагерю, идя как можно ближе к деревьям. Когда свет разожжённого костра замаячил в глубине просеки, ровно в ста метрах от меня показались четыре ярких точки. Силуэты разумных скрывали деревья, без эффекта зелья я заметил бы разбойников слишком поздно.

Мне оставалось только аккуратно подойти поближе и ждать. Холодный ночной воздух пробирался за воротник куртки, заставляя ёжится, даже тёплая куртка не спасала. И даром что первый весенний месяц перевалил за половину: снега в лесу ещё достаточно, как и луж. Ноги промокли на сквозь. Если всё происходящее не закончить в ближайшие минут десять, то я точно заболею.

Разбойники сидели за деревьями долго, не меньше получаса, прежде чем вышли на дорогу и двинулись к лагерю. Я двинулся следом. Но сперва медленно втянул воздух, стараясь прочистить напрочь заложенный нос, и крепко выругался про себя.

— Эй, у костра, — заговорил главный из бандитов, подойдя поближе. Разбойники выстроились в линию, спрятав за спинами побратима с луком.

— Дарик, это ты? — расстроенно спросил Хашир, глядя в темноту.

— А кто ещё? — бандиты приблизились, теперь их силуэты едва освещались. — Мы долго шли по этой проклятой дороге, устали сильно. Нам бы поесть чего. Где твой хозяин?

— Хозяин спать лёг, приказал до утра не будить. Пусть спит, не надо его трогать, поверь, не советую тебе.

— Да пошёл ты со своими советами, Балагур.

Я аккуратно шёл по краю просеки, посматривая под ноги и сокращая дистанцию. Я не мог предугадать будущее, сформированное тремя условиями: у лучника может быть «Ночное зрение»; два щитовика с мечами могут доставить проблем; и главного разбойника надо допросить. Ну а то, что моя безопасность превыше всего — так это не условие, а аксиома.

— Чего тебе надо, Дарик? — голос Хашира пронизывали нотки страха. — Говорю же, ёпта, хозяин отдыхает в повозке.

— Да мне плевать, я поговорить с ним хочу.

— Ты хочешь просто с ним поговорить? Может, просто мы накормим вас, а? У нас тут кашло вкусное на ужин было, с мясом и салом, и овощи сушёные были, и даже немного сыра, козьего. Жирно получилось. У нас припасов много, накормить вас?

— Госока, мы и так накормимся. Буди его, это последнее предупреждение.

За ту минуту, которую Хашир трепался с разбойниками, я успел зайти за деревья. Тридцать метров разделяли меня и разбойников, а от них до костра чуть больше двадцати. Если я оплошаю, то Хашира и Нарсака успеют прирезать.

— Да не могу я, Дарик, сам же знаешь, как приказы работают. На мне же ошейник.

— А ты, доходяга?

— Я-я тоже не могу разбудить, при…

— Тупорылые животные, вот вы кто, — Дарик и щитоносцы вытащили из ножен мечи, лучник положил на тетиву стрелу. — Сидите и не дёргайтесь, твари. Может быть, в живых останетесь.

Активировано «Ледяное копьё»

Стоящий за спинами лучник единственное, что смог сделать, так от инерции снаряда упасть вперёд с торчащим из головы куском льда, навалившись тушей на Дарика.

— Э, ты чё, за… — главный замолк, увидев копьё. Спустя секунду оно рассыпалось на сотни мелких кристалликов, чтобы потом окончательно исчезнуть.

Активировано «Ледяное копьё»

Снаряд полетел в правого бандита. Кромка его щита моргнула красным, защитный полукруглый умбон в центре просиял зелёным, разумный резко поднял щит. Копьё ударило в умбон и срикошетило в сторону.

— Там! — крикнул второй щитовик, показав в мою сторону. Я уже бежал, на ходу доставая из сумки очередной свиток с верёвочками, расположенными крестом.

Активирована «Паутина»

Белёсый шарик сорвался с моего пальца, устремившись в грудь центральному бандиту.

Заклинание «Паутина» подействовало

Время действия: 10 секунд

Дарик только хотел сгруппироваться, как его ноги оплели белёсые нити, прикрепив к земле. Разбойник потерял равновесие и упал, громко матерясь. Щитовик ближе ко мне закрыл себя и главного щитом, занеся меч для удара сверху вниз, а бандит подальше резко спрятал меч за щит. Моя паранойя взревела вулканом.

Активировано умение «Концентрация»

Время действия: 1 минута

Время до повторной активации: 3 часа

Сконцентрированное до предела сознание уловило движение и что-то продолговатое, моргнувшее розоватым цветом.

Активирован «Рывок»

Меня отбросило вперёд и вбок. Мимо со свистом пролетел кинжал.

— Ксат⁈ — недоумённо взревел Дарик. В этот момент расстояние между нами сократилось до десяти метров. Я резко затормозил, протянув руку к сумке, фокусируясь на ближнем щитовике.

Ржавый шарик влетел в поверхность щита разумного, но это его не спасло. Тараном преодолев десять метров, разбойник едва не впечатался в меня, благо я успел отскочить назад. Между нашими лицами не поместилась бы и ладонь, из открытого от удивления рта разило чесноком.

— Бу! — я не придумал ничего лучше, как припугнуть бандита. Сработало слишком хорошо, разбойник вскрикнул и попытался рубануть мечом, всё так же занесённым над головой. «Рывок» отбросил меня назад, очередной «Рывок» вернул к щитовику. Чёткий удар посохом в кромку щита одёрнул разумного, заставив опустить свою единственную защиту. Чтобы упасть с кинжалом в глазнице.

Я вытянул правую руку и запустил «Магические стрелы» в голени оставшегося щитоносца. На десятом снаряде тот сообразил опустить щит, глухо ударив кромкой об землю. Несколько стрел попало в щит, но следующие полетели бандиту в голову. Его скривило от боли, он попытался поднять щит — но на восьмом снаряде разумного дёрнуло как от электрического разряда. Он обмяк и завалился вбок, упав чётко на пытавшегося вырваться из пут Дарика.

Время действия заклинания «Паутина» закончено

Хоть и освободившись, Дарик рухнул на живот Под весом подельника. Он попытался выбраться, работая руками и ногами, но я успел подскочить и с размаху вдарить по голове набалдашником посоха. Главный бандит обмяк.

Я отскочил назад и осмотрелся, выискивая внезапно материализовавшиеся колюще-режущие предметы в моём бесценном организме. Потом осмотрел округу. Три тела лежали мёртвыми, у четвёртого на шее прощупывался пульс.

— Нарсак, Хашир! Мать вашу, какого лешего задницы греете? Тащите сюда верёвку из повозки! Свяжите это говно, пока он не очухался!

Заворожённо следившие за происходящим с открытыми ртами, рабы подскочили, едва услышав свои имена. А после так вообще забегали как наскипидаренные. Дождавшись, пока они свяжут Дарику руки и ноги, я отдал рабам приказы, а сам забрал кинжал и направился к повозке.

Через минут пятнадцать о недавнем нападении ничего не напоминало, кроме трёх трупов где-то в лесу, сваленном в кучу оружии бандитов и привязанного к дереву Дарика. Рабы молча стояли недалеко от меня, стараясь лишний раз не отсвечивать в пространство. Я же, прислонив посох к плечу, сидел около костра, держал в дрожащих руках кружку горячего отвара и пытался понять — они дрожат из-за адреналина, или я уж точно простудился? Болезнь в мои планы не входила. Но, всё равно, меня выручила привычка таскать с собой сменную одежду. Сейчас на мне были запасные штаны, хоть и одни, и шерстяные носки. Ботинок не было, но до завтрашнего утра я присмотрел обувь у одного из бандитов. Мокрую одежду рабы умело развесили на палках около костра так, чтобы их обдувал слегка тёплый воздух, но и чтобы кожа не испортилась от чрезмерно сильного жара.