— То есть?

— Подобно младенцу ты всё ещё не погружён в наш путь, но уже поднял буйвола.

Алхимик положил на стол четыре листа, по одному на каждый призыв. Распев заклинания и его внутренняя структура, для создания печати. В обычной школе структура призыва гончей состояла из восьми фраз и четырёх сигилов, на сервала отводилось девять и три, вол обходился в десять фраз и пять сигилов, а призыв коршуна вообще требовалось пятнадцать фраз и шесть сигилов. И если на печать для гончей и сервала хватало обычного листа, то на вола и коршуна бумага явно нужна увеличенного размера.

— Так, — я отстранился от листков и всмотрелся в красные глаза алхимика. — Давай расставим точки над всеми нужными буквами, цифрами и разумными с вертикальными зрачками, которые ничего уже не понимают. Я буду задавать вопросы, а ты, будь так любезен, ответь на них.

— И какой же вопрос будет первым?

— Почему в базовых призывах собака, кошка, копытное и птица? Точнее, почему они соотносятся с типами призывов обычных духов?

— Потому что первооткрыватели пути взяли за основу самые базовые призывы. Орки, как и все остальные, хранят свои секреты, но их базовые школы призыва изучены давно.

— Ты знаешь, что случится, если я решусь воспользоваться любым заклинанием, — я показал два пальца, разорванные «Ледяным копьём» в прошлом налиме. — Откуда такая уверенность, что заклинания из «Некроманта-Призывателя» сработают как надо?

— Тестирование дало исчерпывающий ответ, — тёмный показал на белую дощечку, будто нарочито поставленную на самое видное место.

— Ты сказал, что на пути фурта аш аксар нужно как-то себя усиливать, чтобы лучше владеть заклинаниями. Правильно ли я понял, что…

— Я знаю, к чему ты ведёшь, но оставь этот вопрос на тот момент, когда у тебя появится лишнее величие. Я твой учитель на этом пути, и дать тебе всё необходимое обязывает контракт с академией и… личная любознательность.

— Последнее меня нервирует.

— О, не волнуйся, — тёмный беззлобно улыбнулся. — Я лишь говорю, что подобного тебе я никогда не встречал и, скорее всего, не только я. Но никто не узнает о твоей силе, даже моя школа.

— Ты им сообщил?

— Я лишь сказал, что академия воспользовалась одним из пунктов нашего контракта и попросила меня предоставить одному из её учеников обучение нашему пути. Это всё. Больше я сообщить никому и никогда не смогу, контракт между моей школой и академией многогранен и гораздо сложнее, чем ты можешь представить.

— А суть этого контракта в чём, если не секрет?

— Секрет.

— Тогда вернёмся к заклинаниям. Почему на листках не указана требуемая сила души и количество магической энергии?

— Потому что я их тебе ещё не объяснил. Как и не объяснил твою задачу.

Тёмный показал на четыре листка и принялся подробно объяснять, что, зачем и куда. Только под конец я понял, что от меня требуется.

Со структурой заклинаний всё просто — до конца этого учебного года мне нужно предоставить тёмному готовые печати всех четырёх призывов, а также наизусть выучить распев заклинаний. А к следующему учебному году мне кровь из носа требуется обзавестись тысячей пунктов маны и столько же жизней. Призыв гончей обходится как раз в тысячу маны. Притом, в отличие от призыва духов в «Призывателе» или «Некромантии», в совмещённом классе не требуется наносить печати на животных, нужен лишь телесный контакт.

Жизни же нужны на так называемое поддержание призыва. За сам призыв нужно заплатить сто жизней, и по сто за каждые пять минут. По словам тёмного, даже пяти минут хватить, чтобы выиграть многие битвы. Призыв сервала требовал полторы тысячи маны и сто пятьдесят жизней, вол две тысячи и двести, и две с половиной тысячи и двести пятьдесят жизней на коршуна.

Ещё тёмный добавил, что именно об этих четырёх заклинаниях он говорил, когда просил меня заиметь пять свободных очков характеристик. За пятое очко я должен буду выбрать боевое умение.

— Если ты захочешь, если у тебя будет достаточно величия, если ты оплатишь дополнительный кристалл обучения — то я обучу тебя всем возможным заклинаниям и разумениям. Подготовь пять тысяч на кристалл, и двадцать три величия. Но если ты действительно этого хочешь, то подай заявку на кристалл в магистрат в ближайшие дни. К новому этапу обучения он будет готов.

— А Инте… А лишнюю Разумность где взять?

— Это зависит от тебя. Но, честно, ты же собрался свободные года отдать добыче заллай?

— Было бы гораздо проще, знай я своё будущее, — я ненадолго задумался, что многое зависит от сказанного старыми маразматиками на острове ксатов. — Я подам заявку в магистрат. И к следующим занятиям подготовлю печати. Что-то ещё сегодня изучаем?

— Всё остальное ты узнаешь в следующем налиме. А сейчас я тебе кое-что передам, ты будешь слушать меня внимательно и сделаешь всё точь-в-точь как я скажу.

Тёмный положил на стол прямоугольную карточку из плотной твёрдой бумаги, украшенной на боках бирюзовыми узорами. Золотыми буквами было написано лишь три слова «Благое свершение богов».

— Во Фраскиске, в ближайшие двадцать пять дней пройдёт… подпольный аукцион. Разумный по имени Фларс Намар зарегистрировался. Я точно не знаю, когда и где именно пройдёт аукцион, но местному магу, продавцу заклинаний, передашь эту карточку и скажешь, что «выбор возможен лишь единожды». Он даст маску и всё объяснит, — тёмный подался вперёд, выражение его лица заострилось. — Купи одежду на один раз и выкинь её после аукциона. Надень перчатки, чтобы скрыть свои руки, а посох и всё запоминающееся оставь в гостинице. Маску надень заранее и не смей её снимать, пока не отойдёшь достаточно далеко от здания, где проходил аукцион. Надеюсь, мне не надо объяснять, почему никто не должен узнать о твоей истинной личине?

— Потому что любого из Кта’сат убьют с превеликим удовольствием?

— О чём ты? — тёмного ошеломил мой вопрос. — Каждый из вас желанный гость в подобных местах.

— А разве нет наказания за участие в подобном?

— Есть, но только для организатора. Пришедшие купить и продать товар не наказываются.

— Тогда о чём ты?

— Ты — сулин Всеобщей Церкви и будущий магос академии. У церкви, а следом и у тебя, возникнут проблемы, узнай, что сулин посещает подобное. А про академию и так говорить не следует, ведь ей придётся отказать тебе в титуле.

— В титуле магоса?

— В титуле барона. Хоть ты и ксат, и первым пунктом вашего договора со Всеобщей Церковью каждый из вас признаётся благородным в титуле баронета, но личный, ненаследуемый титул барона даруется каждому магу, ставшему частью академии. И магос всегда им будет.

Слова тёмного чугунным тазом стукнули меня по темечку. Признание ксатов благородными могло бы многое объяснить, но, покусай меня судьба за остатки хвоста, там ведь всяко есть дополнительные условия. Понятное дело, что новый факт о благородстве никак не изменит мою жизнь, но с каждым новым открытием у меня под хвостом зудит от желания ознакомится с договором.

Что до благородного титула, так я это уже слышал, когда Густах объяснял правила академии. Ещё тогда, в первые учебные дни, наставник подчеркнул, что мне этот титул никак не получить. Академия сказала своё слово. По факту, у меня с ней равноценный обмен — обучение в обмен на… не знаю, но это что-то связано с титулом магоса. И у меня смутное подозрение насчёт завершающего обучение экзамена: ещё не определено, что я буду на нём делать и как.

Да, титул барона от академии пригодился бы, когда я найду семью и мы решим осесть в городе, где множество лавок уж точно удовлетворят гастрономические предпочтения сестрёнки. Личный благородный титул существенно бы облегчил жизнь.

Но зачем он алхимикам и магическим мастеровым? Академия и так выдаёт им сертификаты и прочие разрешения на работу, когда их кто-то нанимает. Тем, кто закончил обучение по контракту, как Раская и прочие — тем никакого титула не выдают, но всеми возможными грамотами и сертификатами подтверждают их знания. Титул выдаётся экзаменщикам, прошедшим через огромные испытания. Тем самым разумным, кому повезло пройти отборочный этап и на протяжении многих лет претерпевать лишения, рискую собственной жизнью в мастерских. Вот они-то навсегда станут частью академии, и она сама решит их дальнейшую судьбу. От города, гильдии или благородного поступает запрос на алхимика, мастерового, мастера по печатям и прочее — и тогда академия из своих рядов выбирает разумного, наделяет того титулом и отправляет работать в указанный город. И работать в том городе разумный будет либо до окончания контракта, либо до смерти. Разумные, отучившиеся через рабочее приглашение, остаются без титулов, но с сертификатами, так как после обучения могут уехать прочь — но обычно приносят клятву верности академии и уравниваются с экзаменщиками.