‒ Угу. – Верчу в руках пропуск, пока Такеши, едва не залезая на стол с ногами, вертится вокруг меня с миниатюрным фонариком. – Как и прежде. Хочу быть там, где ярко и яркость создается.

‒ Нет бы, к примеру, на юридическом себя попробовать. – Тео лениво позевывает, пока врачишка в своем экстазе врачебного осмотра, перелезает через него, чтобы накинуть на меня еще несколько проводков. – Голова у тебя варит, Лето. Правда внутри – смесь из всевозможных взрывоопасных веществ. Была бы не такой порывистой сумасшедшей, мы бы с тобой поладили.

‒ Нет, другие факультеты мне не нужны. Может быть, искусство – это действительно что-то из разряда радужных мечтаний, но… Я бы хотела в будущем, к примеру, руководить своей картинной галереей. Или что-нибудь в этом духе…

‒ Надо же, ‒ перебивает меня Тео и корчит гримасу. – Будто втихоря листаю личный дневник младшеклассницы, где по бокам рисунки кроликов, оприходывающих радугу. Ты собиралась бросить вызов Вацлаву, и такую цель, к сожалению, сомнительно достичь, если терять время на подобном поприще.

‒ Сэмюэль поддерживал меня в моем выборе…

‒ Сэмюэль тебя холил и лелеял и, уверен, восторгался бы любым твоим сумасбродством и дальше. Жрала бы грязь комками, он бы и то только умилялся на твою сообразительность.

Тео, судя по виду, собирается выдать еще что-то обличительное, но, в конце концов, воздерживается. Он кажется непривычно смущенным. Наверное, не хочет лишний раз ранить меня, вспоминая Сэмюэля. Вот только воспоминания о друге бередят и его раны.

Мы все по-своему травмированы и полны горечи.

‒ Я и Четыреста пятая мечтали, что наше будущее будет наполнено счастьем.

Наверное, заданный тон настроения смутил Такеши, потому что он прекращает осмотр и растерянно выпрямляется рядом со столом.

Тео втягивает в себя щеки и закатывает глаза. Держу пари, с клиентами он так вальяжно себя не ведет.

‒ Мечты, мечты… Ничего плохого в том, чтобы их иметь. Но… Возьмем твою девчонку, Тамару – владелицу кафе с чудесными пирожными. Его открытие – тоже было ее мечтой?

‒ Да.

‒ Превосходно. Вот только копни поглубже и попробуй смекнуть, кто изначально вложил деньги в ее бизнес?

Выдержав паузу, Тео легонько ударяет костяшкой пальца по столу, как будто отсчитывая этим каждый приведенный довод.

‒ Или кто приобрел дом для Марты, ее матери, в деревушке с отличной экологией и свободным доступом в местные санатории? Поверь, сейчас Марта проводит время лучше нас всех вместе взятых. Даже ухажером обзавелась – дедульником с бицепсами. И? Кто рулит всеми этими процессами? Сообразишь?

‒ Виви.

‒ Ух, какая догадливая. Вот и посуди сама. В итоге, одного сильного желания недостаточно. А ты со своим упорством и изумительной адаптацией, вполне возможно, и вырвешься к успеху, но на это уйдет невообразимо много времени!

‒ Ну и что? Я и собиралась начать с нуля. – Разворачиваюсь лицом к Тео и одариваю его ледяной улыбкой. – Стоит ли запугивать подобным того, кто знает, что значит не иметь ничего? Нуль и пустота – это то, где я существовала изначально. Не страшно делать своей отправной точкой пустоту. Хотя, может быть, мне и будет офигительно сложно, ведь я слишком изнежилась на чужой заботе.

Хмыкаю, рассматривая свою ладонь. Еще долго после приезда из Клоаки я не могла избавиться от залежей застарелой грязи в нитевидных линиях на коже. И теперь я действительно стала неженкой? И нынешнюю меня Клоака сожрет с потрохами?

‒ Твое лицо пугает, Лето, ‒ тихо замечает Фрэнсис.

‒ Да? – Опускаю руку и сосредотачиваюсь на собственной мимике. ‒ Извини. Рожей не вышла.

‒ Ладно! Уговорили, я понял. – Тео с усердием чешет затылок. – Нет необходимости вспоминать далекий мир за Стеной. Теперь ты здесь и только здесь. И сама решаешь, что творить со своей судьбой. Но просто поразмысли чуть-чуть: Вацлав способен сделать так, что у тебя будет все и сразу. Прямо сейчас. В-с-е.

Сползаю со стола и оглушительно втягиваю в себя остатки пищевой жидкости из стакана.

‒ В моих планах на счастье Виви нет, ‒ категорично заявляю я.

‒ Пфф… В моих, по факту, тоже, ‒ вздыхает Тео. – Но кому это интересно?.. Пропуск у тебя. На занятия сегодня уже не попадаешь. Но если любопытно, можешь побродить по кампусу. Только, по-хорошему прошу, никого не прибей.

Обретенное сегодня

Глаза Тео – озера, по береговой линии обильно украшенные зарослями пушистых ресниц. Озера из болотистой местности. Озера, полные косяков мертвых рыбин.

‒ Вот-вот пробуришь во мне лишние дыры. – Отрываюсь от созерцания наружных красот и оборачиваюсь к юристу, сидящему рядом.

Автомобиль пока не движется, картинка за стеклом не меняется, поэтому, поразмыслив, полностью поворачиваюсь к Тео и, подражая ему, укладываю локоть сверху на сиденье.

‒ Говорю, взгляд у тебя отдает тухлятиной, ‒ повышаю голос, потому что собеседник так и не соизволил среагировать на предыдущее утверждение.

‒ Не мешай моему стрессу выходить наружу, ‒ бурчит Тео и присасывается к трубочке моего пищевого напитка, от которого, кстати, не отрывался с тех пор, как я вернулась после небольшой подготовки к выходу в свет.

‒ В чем проблема? – Нахмуриваюсь.

‒ Страшно за этот город, ‒ с нескрываемым пафосом сообщает юрист и, вздохнув, откладывает в сторону опустошенную емкость.

‒ Рискну предположить, что дело в твоем внешнем виде. – Фрэнсис, занимающий место водителя, белозубо скалится нам.

‒ А что не так? Сам же просил быть тихоней. – Тяну руку и, как мне кажется, легонько пихаю юриста кулаком чуть пониже предплечья.

‒ Что ж… ‒ Тео хватается за пораженное место с таким усердием, словно я его битой приложила. Причем с наскоком. – Более всего в этом мире шокирует непривычность.

В дело пошла философия?

На славу разыгрывает комедию. Так и жаждет овации сорвать.

Хмыкаю во всеуслышание и с особым изяществом поправляю в волосах ленту нежного оттенка персика. Следующей проверяю простенькую белую блузку без рукавов и оглаживаю ладонью классические брюки, в чей тон и была подобрана лента. Маленькие каблучки белых туфелек нетерпеливо постукивают по коврику, а руки тянутся затеряться в кармане длинного кардигана – единственной вещи, которая разбавляет нежный образ. Все эти черно-белые переплетения цифр на поверхности ткани – как раз в моем вкусе. В гардеробной спальни я отыскала еще уйму столь же воодушевляющих вещей, правда радость основательно притупляло осознание того, что в моем окружении знаниями о моих предпочтениях обладает только Виви. И эти его попадания в десяточку нехило раззадоривают мое самообладание.

‒ Тебя что, мой консервативный стиль напрягает? – осеняет меня догадка.

‒ Узреть, как существо, управляемое бесами, строит из себя леди? Да, я напряжен. – Тео обнимает свой портфель и безрезультатно хлюпает трубочкой в пустой емкости от предназначенной мне еды.

‒ Уверен, Лето старается именно для тебя.– Фрэнсис выставляет в нашу сторону руки с открытыми ладонями, призывая к миру.

‒ Старается погрызть мне мозг, имеешь в виду? – Юрист сплевывает в сторону трубочку и сосредотачивается на содержимом своего портфеля. ‒ Что ж, деточка, у тебя это отлично получается. Карта местности. – Он пихает мне в руку пластину в половину ладони и толщиной миллиметра два. – Виртуальный пропуск загружен туда же, если ты вдруг умудришься потерять карточку. Понравится устройство – оставишь себе и будешь использовать как основное. Корпус практически непробиваем, можешь даже двери им выбивать.

‒ И это советует мне юрист. – Посмеиваясь, принимаюсь водить пальцем по поверхности гаджета.

‒ Это не совет, не пожелание и даже не предложение. Такеши!

От яростного вопля Тео врачишка, прятавшийся на пассажирском месте впереди, испугано подскакивает.

‒ Да? – Он робко выглядывает из-за сиденья.

‒ Приготовил футляр с инъекциями? – Дождавшись кроткого кивка, юрист всплескивает руками. ‒ Великолепно. Тогда чего ждешь? Бурных плясок? Давай же, объясни неразумному созданию, как часто нужно втыкать в себя сию живительную смесь, пока мы окончательно не выпустили беспредельщицу в огромный и страшный мир.