С моего угла лежания Виви виден особенно хорошо. Широкое кресло услужливо играет роль трона. И внушительная фигура главы рода Люминэ с величественной холодностью придает своим присутствием элемент роскоши и шика не только предмету мебели, который он избрал своим временным пьедесталом, но и антуражу, окружающему обществу и даже воздуху. Черная рубашка прекрасно сочетается с идеально белым костюмом и белым галстуком. В очередной раз с неохотой, но должна признать: не одежда украшает Виви, он сам придает любой тряпке королевский лоск.

‒ Всецело моя ошибка. ‒ Мерек скрипит зубами, отзываясь на вспышку в трещине в районе его лба. ‒ Исправлю…

‒ Поздно.

‒ Прошу… Они ведь не пострадали…

‒ Не твоими стараниями.

На секунду закрываю глаз ‒ почудилось, что Виви зыркнул в мою сторону.

‒ Умоляю. ‒ Мерек пригибается ниже. Странно наблюдать, как мужчина такой мощной комплекции под гнетом чужой воли растекается дополнительным слоем по полу.

Что за ужасающая силища у моего названого братца? Это совершенно отличается от привычных умений Иммора. Выглядит так, словно он выжигает собеседника изнутри…

Жуть.

‒ Начинай проверку. ‒ Виви опускает руку на подлокотник. До этого момента он едва заметно шевелил пальцами. ‒ Подключи специалистов из министерства внутренних дел людей, раз Иммора демонстрируют столь удручающую некомпетентность. И включи, наконец, людей в штат охраны университета. Мне нет дела до мнения твоих сотрудников. Не важно, что они негативно относятся к перспективе взаимодействия с людьми. Важно то, что ни один из них сегодня не решился выйти против преступников.

‒ Все дело в вирусе, ты же в курсе… угх. ‒ Мерек хватается за шею и тяжело выдыхает.

‒ Кончай свое бессмысленное бормотание. ‒ Виви отворачивается, и сияющие трещины на теле Мерека внезапно пропадают. Тот осторожно дотрагивается до щеки, а затем проводит тыльной стороной ладони по лбу. Его кожа выглядит целой.

‒ Вацлав, прошу прощения…

‒ Приступай к работе. ‒ Виви кидает взгляд на дверь. ‒ Оставь нас.

Мужчина, шатаясь, встает на ноги и неуверенным шагом плетется к выходу из кабинета. Дверь за ним бесшумно закрывается.

Итак, только что перед моими глазами произошло нечто невероятное.

Иммора ‒ высшие создания. Жалкими их представить просто невозможно, хотя бы исходя из превосходства их природных сущностей.

И что же творит Виви?

К чертям затравливает всех и вся и заставляет такое же высшее создание, как и он, ползать у своих ног!

‒ Знаю, что ты уже очнулась, Чахотка.

Выдаю кашляющий смешок и, отыскав в себе силы, приподнимаюсь на локте.

‒ Здрасте, здрасте. Вы ко мне пожаловали с услугами по присмотру? Лады. Коленку мне волосатую почеши, а, медсестричка.

Дребезжащее сегодня

Кушетка прогибается под напором чужого веса. Виви присел прямо на край пледа, так что я, наполовину завернутая в него, не в состоянии отодвинуться подальше.

‒ Грубоватая речь свидетельствует о том, что ты чувствуешь себя не так уж плохо, Чахотка.

Он наклоняется ко мне и, уместив руки по обе стороны от моей головы, застывает мрачно пялящимся на меня истуканом. Повернусь-ка к нему левой стороной, чтобы лишить себя несчастья лишнего зрительного контакта.

‒ Поправь, если ошибаюсь, но «учеба» подразумевает явно не ту активную демонстрацию, что ты недавно затеяла, Чахотка.

Не будь сейчас во мне немощи больше, чем возмущения, я бы организовала ему болевой с разворота по уху. Агрессия внутри бурлит и пузырится. Уверена, она не унималась с того самого момента, как я узнала, что меня попользовали, будто расходный материал.

‒ Сейчас. Стошнит. ‒ Тщательно проговаривая каждый слог, сообщаю я.

‒ Пожалуйста. ‒ К моему недовольству, Виви не только не отшатывается, но и идет на еще большее сближение. Обхватывает своей большущей рукой мое левое плечо, чтобы помочь наклониться к краю кушетки и придержать, пока бы я делала запланированные грязные дела.

Вообще-то я намеревалась вызвать у него брезгливость. Однако Виви, как и прежде, отнесся ко всему спокойно.

‒ Отлегло, ‒ буркаю я, решив отказаться от симулирования. Тело чувствует себя отвратительно и без дополнительных сцен всяких там страданий.

Виви, придерживая мое плечо ладонью, опускает меня обратно на кушетку. И снова нависает.

Пресекает попытку побега, затыкая путь своим телом? Сказать ему, что мои способности к шевелению в данный момент на минимальном уровне? Или лучше не акцентировать столько внимания на своей слабости?

‒ Ну… ‒ Отворачиваюсь, но так, чтобы правому глазу было видно лицо Виви. Близко, слишком-слишком близко. Пожалуй, все же лучше не упускать его из виду и контролировать ситуацию. ‒ Я и правда собиралась здесь учиться в самом простецком смысле. Лекции, семинары и остальное по списку.

Братец не отвечает, безмолвно предлагая продолжить это подобие на оправдание.

Так, а с чего это я вообще должна оправдываться?

Рывком приподнимаюсь и, игнорируя головокружение, сердито хмурю правую бровь. Без понятия, работает ли также качественно левая бровь. Упомянутая сторона лица у меня лишена чувствительности. Прямо как у конечностей в период особо сложных эмоциональных всплесков. Только вот голову ради такого эффекта мне дополнительно кулаком пригладили.

Виви не шелохнулся ни в тот момент, когда я резко дернулась, ни тогда, когда ткнулась кончиком носа в его нос.

‒ Претензии не предъявляй, Виви. Между прочим, это не я Лайтблад на вечеринку позвала. Поэтому лучше пообщайся с ответственными… К слову, что это за мужик был?

‒ Ректор.

Примолкаю. Мерек, судя по всему, уже и так тщательно обработан и выжат как лимон. Так что не буду предлагать Виви «общаться» с ним и дальше, а то еще решит своим безумным умишком, что следует повторно с руководством «Ораж» потолковать.

‒ Общение организовано.

Ясно, всем навалял. Виновные уже в состоянии крайней дохлости.

Устав держаться в одном положении, собираюсь опуститься обратно на кушетку, но Виви придерживает меня, подложив руку под спину. Упрямо не желаю выглядеть слабой, поэтому продолжаю разделять эту некомфортную близость.

‒ Что с преступниками? ‒ Расслабившись, наваливаюсь на его руку.

‒ Отравили себя.

‒ Э?

‒ Носили при себе яд на случай поимки. ‒ Виви чуть слышно цыкает. Левый уголок его губ дергается.

‒ Значит, и допрашивать уже некого. ‒ Задумываюсь. ‒ Хочешь сказать, опять никаких зацепок против Лайтблад?

‒ Исходя из имеющихся фактов, да. Никаких.

Эш послал тупоголовых увальней на штурм, однако уровня их верности вполне хватило, чтобы лишить себя жизни во благо сохранения имени заказчика.

‒ Ты же понимаешь, что выбор малолеток для захвата не случаен? ‒ Запоздало морщу нос, чтобы хоть как-то показать степень своего недовольства нашими полуобъятиями. Хотя аромат, исходящий от Виви, очень приятный. ‒ Ладно, один детеныш, но сразу оба ‒ точный расчет и целенаправленное взятие в заложники.

‒ Да, нацеливались именно на Эли и Лириса.

‒ Да-да! Ты ‒ помеха, ‒ торжественно провозглашаю я. ‒ Ты же у высших типа императора. Полагаю, Иммора растеряются, если вашу семейку устранят. ‒ Прикладываю к собственному виску палец и встряхиваю им, изображая выстрел. ‒ С организованностью у вашего вида всегда было скудненько. Так что если не будешь нянчиться с ними, для Лайтблад убрать одного Иммора за другим будет легче легкого. Тем более с вирусом, после которого летальность исхода ‒ стопроцентный результат.

Нет, на самом деле мне вовсе не так весело, как я делаю вид. Виви ‒ сын моего возлюбленного и почти что родное для меня существо. Каким бы уродом он ни был, не собираюсь допустить, чтобы его убили. Если кто и прикончит Виви, то это буду только я.

‒ Попробуй хоть немного заботиться о себе.

С недовольством шмыгаю носом. Соскочил с темы, чтобы я больше не обмазывала грязью его семейку? Или, может, самолюбие его задела?