Изначально я планировала прогуляться по территории, не привлекая лишнего внимания, но мой замысел был разбит вмешательством приплода Виви. Так что дальше я двигалась уже с большей осторожностью, ‒ практически втираясь дополнительным слоем в учебные здания. Общаться ни с кем не хотелось. Той еще радостью будет столкнуться, к примеру, с компашкой незнакомых Иммора. Исходя из кратковременных наблюдений, отношения двух видов за время моего телесного отсутствия не претерпели особых изменений, и люди по-прежнему бродят своими стайками, а Иммора жмутся к своим. Нулевое взаимодействие.

Да уж, не то что я, которая обожает липнуть к теплому боку высшего создания. И клещами меня не оторвать.

Закатываю глаза от воспоминаний о собственных выкрутасах и, избегая шума, забираюсь по лестнице на одну из заросших площадок. Само строение многоуровневое, и я нахожусь на самом узком выступе, по размеру больше напоминающем балкон. Подо мной ‒ обширная территория с зелеными газонами, длинные клумбы цветов и отдельные уголочки со скоплением деревьев, создающих серьезную тень.

Собираюсь уже навалиться на каменные перила, обвитые виноградной лозой, как вдруг слышу над головой шуршание. Чертыхнувшись, приседаю на корточки и забираюсь в густой кустарник чуть левее от моего прежнего местоположения. И лишь убедившись, что надежно спряталась, задираю голову.

На площадке уровнем выше стоят три парня ‒ Иммора. Белобрысые и с золотыми глазами. Все по стандарту. Вот только в детстве и в подростковом возрасте, после общения с Сэмюэлем и Виви, другие Иммора виделись мне штампованными куклами ‒ красивыми и безупречными, но при этом отталкивающими и ненастоящими. Вот и эти парни обладали внешностью высших, однако в них не ощущались харизма и лоск рода Люминэ ‒ то, что заставляло меня неосознанно трепетать.

‒ Чего это он творит? ‒ Один из Иммора злобно хмыкает и указывает куда-то вниз.

«Он?»

Прижимаюсь носом к выпуклым подпоркам перил и тоже смотрю вниз.

В мое поле зрения попадает небольшая открытая беседка в тени деревьев, вмещающая стол и несколько скамеек. Внутри в полном одиночестве устроился рыжеволосый парень. Он пригибается к столу и увлеченно проделывает какие-то странные манипуляции руками.

‒ Эй, паршивец! ‒ орет один из Иммора. Не тот, что обратил внимание на сосредоточенного парня. ‒ Опять всяким дерьмом маешься?

Да, бывают и такие Иммора. Ничем не лучше людей, да и характер куда хуже. Однако дрянной нрав подкреплен сверхъестественной силой, так что обычным людям сложно дать им отпор. Не все же такие святые, как Сэмюэль.

Рыжеволосый явно слышит нападки в свой адрес, но пока успешно их игнорирует. Попросту продолжает заниматься своим «дерьмовым» делом.

‒ Охамел совсем? ‒ сердится третий из компашки высших. ‒ В глаза смотри!

И чего пристали к нему? Сидит себе и сидит.

Засовываю рюкзак под себя и притягиваю колени к груди.

Надеюсь, им скоро надоест, и они свалят.

‒ Ах ты…

Наблюдаю через плечо, как Иммора покидают площадку и стремительно спускаются по лестнице.

‒ Да разве мужчина станет таким увлекаться?! ‒ Один из парней, добежавший до беседки первым, сбивает со стола какие-то коробочки. ‒ Из бисера плетешь? Ха? Совсем тупой? Ты что, баба?

Подоспевшие приятели поддерживают его захлебывающимся ржачем. А рыжеволосый паренек даже со скамейки не поднимается. Замер, прижав ладони к столешнице и опустив голову так, что шевелюра полностью скрывает его лицо.

Вся эта сцена выглядит нелепо и мерзко. Так и подыхают стереотипы о благородстве и изяществе Иммора. Среди представителей их вида тоже встречаются свиньи.

С учетом того, что травля в исполнении студентов тянет на детсадовский уровень, решаю тоже далеко не угонять от этих одноклеточных. Выщелкиваю языком подбадривающий ритм, пока собираю плоды репейника, обнаруженного неподалеку от места моих пряток.

Раз пошла такая веселуха, почему бы и мне не поребячиться?

Первый снаряд летит мимо цели и попадает в одну из коробочек, оставшихся на столе после нападения местной банды. Оттуда фонтанируют брызги блестящих бисеринок и рассыпаются по столешнице ярким переливающимся слоем. На коробочку, в которую я запульнула репейник, как раз и направлен взгляд молчаливой «жертвы». Парнишка дергается, протягивает руку, подцепляет пальцами плод и едва заметно приподнимает голову, кажется, высматривая кого-то.

А вот белобрысые на таинственную активность извне не обращают ни малейшего внимания. По всей видимости, как можно более обильно полить словесной грязью несопротивляющегося юношу им интереснее, чем выяснять, что это там падает сверху.

И интерес отсутствует ровно до того момента, как репейник, прилетевший вторым заходом, влепляется в белоснежные волосы на затылке самого горластого из них.

‒ Э! ‒ Атакованный щупает шею и вцепляется пальцами в ворсистый снаряд, застрявший в густоте шевелюры. ‒ Что за черт?!

Ясного ответа на свой вопрос он так и не получает. Зато зарабатывает бонусом целый шмат цепких шарообразных плодов точно в середину точеного носика, секунду спустя ‒ в лоб, а под занавес такая же завидная красота устраивается и на макушке. Его затупившим приятелям достаются схожие подарки. Правда, в конечном итоге, больше везет их беленьким прическам. На славу их уделываю. На факультет искусств поступаю, как-никак. Шедевры на ходу ваяю.

Чертыхнувшись в воздух, инициатор нападения дает деру. За ним тут же припускают двое других.

От такого развития событий даже слегка разочаровываюсь. И правда детский сад получился. Даже не полезли выяснять, кто так бесцеремонно покусился на их величественные персоны.

Подхватываю примятый рюкзак и спускаюсь по ступенькам. Добравшись до места, нагибаюсь и подбираю с земли несколько плодов, пролетевших мимо цели. Тео слезно просил меня никого не калечить, и с технической точки зрения я никого и не прибила. Всего-то травками сверху присыпала. Шуточка такая. Я пошутила, они посмеялись. Общение вышло образцовым.

‒ Тц… ‒ Перекидываю репейник через плечо и снисходительно кривлю губы, смотря вслед удирающим хулиганам. ‒ Иммора? Да ладно? Бездарные фальшивки.

Верно, я слишком привередлива. Мои ассоциации, связанные с образом Иммора, уже давно устоялись, а моего уважения достойны лишь Сэмюэль и… да, мерзавец Виви. Последний, возможно, не как личность, но как Иммора точно.

‒ Ой, блин. ‒ Резко разворачиваюсь всем корпусом к беседке.

Мое негодование по поводу недостойного поведения представителей вида, к которому причислялся и мой Сияющий Спаситель, напрочь выбили из головы мысли о первоначальной цели моей внезапной драчливости. Да и еще и пацан, ради которого я втянула себя в кратковременную разборку, сидел на месте настолько тихо, что мог бы посоревноваться в скрытности с хищниками.

‒ А… ‒ Торопливо строю приветливое выражение и выдавливаю улыбку. Сложно. Офигеть как. С Тамарой, народом из поместья, самим Виви и мелкими паразитами не приходилось кого-то из себя лепить. А вот с посторонними, да еще и из студенческого общества, придется поднатореть в общении. Мои коммуникативные навыки давно уже умчались в длинный минус. ‒ Привет.

Ответное приветствие мне, видать, не полагается, потому что парень, молча попялившись на меня еще секунд пять, поднимается на ноги и обходит стол. Также не говоря ни слова.

Впадаю в уныние. Может, у меня видок так себе? А ведь подбирала с тем расчетом, чтобы произвести приятное впечатление хорошей девочки.

С другой стороны, вряд ли хорошие девочки обрабатывают колючками прически представителей местной элиты в первый же день своего появления. Это что ж, выходит, я пролялякала свой единственный шанс на хорошее впечатление?!

Вздрагиваю, когда мою руку обвивают чужие пальцы.

Да как из него жертву-то умудрились сделать, если он, даже будучи в поле зрения, умудряется незаметно подобраться настолько близко?!

‒ Привет. ‒ Парень, чуть нажав на мои пальцы, пожимает мне руку.