— Нам нельзя.

— Но мы уже делаем, — теперь Раад целует ал’Зиду в зардевшиеся щеки.

— Я так не поступлю с Андром. Он заслужил честности, — тем не менее Эрия не выбирается из чужих рук, наоборот, наслаждается почти невинной близостью. Поднимает голову, чтобы заглянуть в черные, словно омуты, глаза мужчины. — Почему ты только сейчас это делаешь? Почему раньше не дал знать, что я тебе нравлюсь?

И смотрит так выжидающе, что Раад не может ей солгать.

— Я и не собирался. После нашей поездки на Север, я отказался от тебя, решив, что мы не подходим друг другу. Но затем внезапно осознал, насколько неправильно жил. И тогда же решил измениться. Чем дальше заходил, тем яснее мне становилось, что лучшей пары не найти. Ты идеальна.

Пожалуй, за всю свою жизнь Раад ещё ни с кем не был так откровенен. И теперь с замиранием сердца ждёт ответа.

— Андр...

— Прекрати его упоминать в каждом предложении, — просит Раад. Настоятельно просит. — Этот мальчишка здесь не при чем. Кстати, он в курсе, что ты Приходящая?

Эрия не привыкла говорить о своем происхождении. За долгие годы жизни на Материке она успела осознать, насколько наивна была, посчитав, что сможет изменить отношение местных к тем, чьи души были призваны из других миров. Именно поэтому предпочла получить печать молчания, чтобы не проговориться глупо кому-нибудь, доверившись. И то, что теперь эти слова она слышит от Раада, мага, что истреблял Приходящих, кажется ей сюрреалистичным.

А вот разгоряченному л'Валду совсем не до болтовни. Он вновь прижимает к себе принцессу и целует, заставляя забыть обо всем и всех. И теперь она отвечает ему увереннее, будто наконец почувствовала желание Раада, сдалась под напором чужих чувств, позволила себе забыться. Пусть и совесть бьется в сознании, крича о том, насколько неправильно происходящее.

И, пока Эрия пытается решить для себя, кто ей дороже, король Запада или же принц Востока, Раад отвлекает её, подсаживая на себя. Подхватывает под ягодицы, заставляя девушку довериться и буквально слиться с ним воедино, продолжая целовать. То, как она дрожит в его руках, тяжело дышит, стонет тихо, но так сладко, чертовски нравится мужчине. Он так давно мечтал об Эрии, что теперь, когда та наконец попалась, понимает, что её у него смогут отобрать только в случае смерти. И кажется ему, что ничто не сможет отвлечь от столь желанной близости.

Но отвлекает сама Эрия. Почувствовав возбуждение Раада, она единой силой воли заставляет себя остановиться, хотя ощущает, что и сама на грани от того, чтобы не наброситься на столь честного мужчину, реагирующего на неё однозначно и красноречиво.

Он не позволяет ей слезть с рук. Удерживая, сам садится на край кровати, устраивая девушку на своих коленях. Обнимает крепко. Его горячее дыхание щекочет шею Эрии, пробуждая миллионы мурашек предвкушения. Большие сильные руки гладят хрупкую спину принцессы, которую тонкая ткань одежды совсем не может скрыть.

— Я тебя понял, значит, на сегодня достаточно, – шепчет Раад девушке на ухо, сам же мечтая о большем. Но также он не хочет её спугнуть, учитывая, сколько сил понадобилось Эрии, чтобы перешагнуть через свои железные принципы и ответить ему.

Ал'Зиде стыдно, что она в таком положении, но в то же время чертовски приятно. Ведь за все годы, что она прожила на Материке, у неё не было друга сердца, лишь родителя и братья с сёстрами, но это совсем другое. Девушке часто хотелось почувствовать себя любимой совсем другой любовью, когда сердце горит, а все мысли лишь о том, кто тебе дорог. И вот, наконец-то, это мечта сбылась. Только вот что делать с принцем Востока? Поэтому вопрос задаёт Рааду, взяв его за руку, чтобы набраться храбрости:

– Я не могу отказаться от этой помолвки и брака, потому что мои родители приложили много сил, чтобы их добиться. А я люблю отца и мать, не могу предать их доверие – после всего произошедшего очень трудно произнести подобные слова, но Эрия понимает, что это необходимо. – Прости меня за то, что дала тебе надежду, а теперь забираю её обратно. Простишь?

«Да, это конечно же проблема. Но кто сказал, что мы не можем заключить тройственный союз?» — Об этом варианте Раад несколько раз уже думал. Раньше такие браки были популярны, чтобы помочь женщине в замужестве быть счастливой. С одним мужем заключается союз по договорённости семей, а второй подбирается ради любви. В итоге все в таком супружестве счастливы: у старшего есть статус и та, кто родит наследников, у младшего крепкая семья и поддержка, а жена может спокойно любить, не думая об измене на стороне. Если учесть, что л'Валд принадлежит к одному из древнейших кланов на Материке, то совсем не удивителен его выбор такого способа привязать к себе любимую девушку, тем более что в этой ситуации выиграют все: и влюблённый Андр, и влюблённая Эрия, и влюблённый Раад. А уж с парнем-то у короля Запада наверняка получится построить уважительные и крепкие отношения, основанные на заботе о принцессе, которая станет королевой. Даже если будут проблемы, вместе, по-мужски, они смогут с ними разобраться, чтобы сделать счастливый ту единственную, кто принял их обоих такими, какие они есть.

Но пока эту мысль мужчины предпочитает придержать при себе. То, что Эрия один раз ему ответила взаимностью, ещё ни о чем не говорит. Девушки такие, что настроение у них меняется со скоростью света, то они любят, то нет, хоть в своих чувствах принцесса не сомневается, но кто знает, когда в ней вновь взыграет совесть и желание угодить родителям. Лучше понаблюдать пару дней для начала, а после уже определиться , предлагать ли ей строить жизнь так, чтобы все остались довольны и счастливы, или нет.

— Мне не за что тебя прощать. Ты все делаешь правильно, только чуточку смелости тебе не хватает, — отвечает мужчина, продолжая обнимать. Хотя бы касаниями он может показать, насколько ему хорошо с Эрией.

Она наконец-то отрывается от плеча, на которое положила голову, тихо роняя слезы раскаяния. Смотрит в черные глаза Раада, единственное во внешности, что не изменилось из-за маски скрытности. И девушке тоже интересен этот момент:

— Почему ты иначе выглядишь? Понимаю, можешь быть знаком с королевской семьей Востока, но ведь они бы ничего не поняли, банально поменяй ты всего лишь прическу и одежду.

— Из-за поисков истины я побывал много где. И не должен был запомниться местным. Но благодаря маске могу не бояться рассекречивания, ведь за ней каждый человек, что смотрит на меня, видит что-то свое, особенное. Кому-то кажусь похожим на отца, брата, любимого. Другие видят во мне друга. Такое значительно облегчает задачу по внедрению в сердца людей.

— Теперь ясно. Вижу, тебе долгий путь пришлось проделать, что бы твоя душа вновь засияла, - замечает Эрия.

— Скорее многое осознать. Это случилось благодаря тебе. Спасибо за это, — Раад целует Эрию в макушку, зарываясь носом в пушистые волосы. А затем ссаживает ее со своих колен, — пора отходить ко сну.

Девушка смущенно одергивает одежду, что задралась в результате откровенных объятий.

— Боюсь, это будет не так легко, как кажется. В коридоре всегда есть прислуга в столь поздний час и стража. Они могут понять неправильно, если увидят, что выхожу из твоей опочивальни, — ей совсем не хочется опозориться перед семьей, принявшей ее так тепло у себя в доме.

— Об этом не беспокойся. Есть один простой способ, — л’Валд усмехается.

Встает с кровати, подходит к тумбе рядом и, открыв верхнюю полку, которая при этом поскрипывает, достает один из магических амулетов, что всегда у мужчины под рукой. Сжимает его, активируя, и успевает заметить недоумение на лице у Эрии, когда та вдруг начинает перемещаться.

— Сладких снов, моя принцесса.

Желает он ей, а сам слышит стук в стену — девушка прибыла в место своего назначения.

Теперь Раад пристально наблюдает за поведением Эрии и Андра. Те, как ни в чем не бывало, продолжают гулять под ручку. У Эрии, конечно, иногда проскакивает странное выражение лица, как будто она не понимает, где находится. Но девушка быстро берет себя в руки и возвращается к беседе с принцем. Андр же, словно не видя, что происходит, что принцесса от него слегка отдалилась, продолжает ухаживать за суженной.