Жаль было мужичка. Не было за ним грехов. Работал мишенью, кормил своего непутевого взрослого сынка, что достался ему от сбежавшей ещё из роддома жены. Нужно бы замолвить за него слово перед князем. Только какой в этом смысл? Похорон не устроить, он будет гореть в печи, а сын, лишившись родителя, вряд ли поинтересуется его судьбой. И помогать молодому выблядку-наркоману тоже не стоило. Жаль мужика, очень жаль. Его иссушенное тело упало на пол.

Все это время Романов взывал к своим людям. Хотел выяснить, что происходит. Но они были в отключке и ничего ответить ему не могли.

— Лев! Ахматов, сука! Что ты сделал? — переключился он уже на меня.

— Ваши люди живы, князь. Граверов я вырубил, так будет правдоподобней, двойнику устроил исповедь. С этого дня вы мертвы для общественности. Дальше знаете что делать?

— Без тебя разберусь! Блядство! — выругался он в сторону. — Гребаные арбитры! Когда уже их вытравят, этих мразей!

Отлично. Князь окончательно уверился в моих словах. Теперь дело за малым. Ему нужно скрыться из орбиты наблюдения Организации, устроить похороны, передать дело наследнику. Много всего. Если он не справится с задачей «минимум» и где-нибудь засветит свою рожу, скажу арбитрам, что не знал о двойнике. Главное, чтобы Молох не предал меня. Кстати, здесь ли он или покинул комнату?

Князь снова заговорил:

— Я… в долгу перед тобой. Кажется…

— Точно вам говорю, в долгу.

— Но ты убил моего сына!

— И вас прикончу, если нужно будет.

—…

— Какую плату ты хочешь?

— Доступ к армейскому вооружению и право приобретать товар вне конкурса.

— Имперская армия вне конкурса.

— И я наряду с ней должен быть.

— С-сука, — зло выругался Романов.

— И еще мы женим моего брата на вашей дочери.

— Да ты совсем ошалел? Простолюдин с княжной⁈

Князь прекрасно понимал, что такой сомнительный союз свяжет его по рукам и ногам. В нашем мире не принято было избавляться от родственников, ибо это могло ударить по авторитету, и уже другие потенциальные женихи подумали бы хорошенько, стоит ли им родниться с Романовыми или обходить их стороной.

С другой стороны авторитет знатной фамилии непременно пошатнется, когда общественность узнает о свадьбе княгини с простолюдином Ахматовым. Начнут копаться в грязном белье.

Только вот князь не дурак. Он взвесит мои возможности (я их наглядно продемонстрировал, расправившись с его людьми), поймет, что его жизнь напрямую зависит от меня и того, что я скажу арбитрам. А еще у него много дочерей. И уж одну из них он мог бы отдать Олегу в жены.

— Ладно, — послышалось в динамик. — Сучонок! Переиграл и уничтожил, да, Лев? Радуешься?

Как же быстро князь перешагнул все стадии «Принятия» и достиг последней, когда приходится соглашаться с неизбежной участью.

— Нисколько, князь. Мне претит дерьмо, в которое я влез.

— Брат твой — сомнительный персонаж.

— Не соглашусь. Женщина ему нужна просто. Та, что будет держать его в узде.

На той стороне тяжело вздохнули.

Пока я восполнял калории, с жадностью поедая блюда, в себя начал приходить гравер, с которым я обошелся мягче остальных. Вначале он опешил, увидев своих товарищей и иссушеное тело двойника Романова, но получив вводные от князя, начал ему описывать все, что было в комнате. На вопрос: «Как вас вырубили?», он ответил что-то бессвязное.

Мол, ничего не помню, ничего не видел. Ахматов придушил его сзади. Звучало как-то эротично.

Я вызвал Роксану, велел явиться под доспехом и не привлекать к себе внимания. Не знаю, как работал артефакт защиты, но девушка прошла через непрозрачный щит свободно.

— Александр Степанович, вы еще здесь?

— Да здесь я, здесь, — обреченно ответил мне князь.

— Труп я забираю с собой. Придумайте тут что-нибудь. И не пытайтесь избавиться от меня в следственном изоляторе.

Не было никаких сомнений о моем скором задержании. Еще бы! На глазах у всех проходила встреча князя Романова и бизнесмена Ахматова. После нее ни тот, ни другой из здания не выходили. Однако пропали оба. Телохранители будут что-нибудь говорить. Но если князь не дурак, прикажет им заявить о пропаже их господина и указать на меня.

Как же не вовремя цыган убрал мою крышу в Министерстве! Помощь прикормленного архимейстера полиции сейчас была бы как нельзя кстати.

Закинув на плечо хладное тело двойника Романова, попрощался с князем и пошел вслед за Роксаной. Мы прошли два квартала, прежде чем она свернула в тупиковый переулок. Здесь меня встретили бойцы сквада во главе с Егором, который не мог скрыть улыбки.

— Хватит зубы проветривать. На вот, в крематорий его.

Улыбка главы сквада сошла на нет.

— Это тот, о ком я думаю?

— Романов. Собственной персоной.

Требовалось сохранить тайну нашей встречи. Не раз обжигался из-за своего языка. Чего только стоил случай с Гердой. Сфотографировав иссушенное тело невинного человека, бережно уложил его в приемную капсулу. С удивлением обнаружил здесь узкоглазого стажера.

— Новобранец Валерка, сильный стихийник седьмого ранга, — пояснил мне Егор.

Когда хакас Валера, под надзором наставника, начал проводить манипуляции с огнём, я забеспокоился о судьбе моей установки. Разница была наглядной: старички сквадовцы в две пары рук избавлялись от содержимого минут за десять, этому понадобилось втрое меньше времени. А сама установка накалилась докрасна.

На улице послышался вой сирен, но машины проехали дальше. Впрочем, это не важно. Нужно готовиться к худшему. Я огляделся по сторонам, оценивая обстановку. Даже удивительно, как помпезно Питер мог выглядеть внешне, и какими уродливыми были его внутренности. И это, на минуточку, культурная столица!

Нас окружали грязно-серые каменные дома, с окнами, выходящими во внутренние дворы. Кое-где со стен сыпался облицовочный кирпич, плитка под ногами выщерблена до состояния крошева. Арка входа настолько ветхая, что на ее своде образовалась глубокая трещина, уходящая вглубь жилого дома.

Безлюдно и очень тихо… Было. Роксана нарушила тишину, выворачивая наружу содержимое своего желудка.

— Окси, ты чего, подруга? — проявила сочувствие Марина, протерев ей губы своим платком.

Неожиданно для всех из ниоткуда появился Молох.

— Плохи твои дела, Лев. Телохранителя допрашивают полисмены. Он назвал твое имя. Администратор подтвердил, что встреча проходила между тобой и князем Романовым.

Я с недоверием посмотрел на него. Вряд ли Молох настолько глуп, чтобы не понимать очевидное. За всем этим последует мое заключение под стражу. А сколько я там пробуду, одному Богу известно. Но главное — нет тела, нет дела. А мои юристы как-нибудь добьются освобождения. Была вероятность, что вмешаются внешние силы: арбитры, СИБовцы или люди Романова. Тогда загадывать не имело смысла. Действовать буду по обстоятельствам.

А пока… Добавим слухов и домыслов о моей персоны.

— Егор, все готово?

— Да, командир. Улики уничтожены, прах пущен в канализацию. Ждём, когда барышня отойдет от увиденного и накинет доспех невидимости на установку.

— Не-не-не! — запротестовал я, — Идем в открытую. Нужно напомнить о себе. Как там меня называют? Палач?

— Психопат! — бросил в ответ Молох и снова стал невидимым. В последний момент я уловил его быстрые, едва видимые взгляду манипуляции с посохом. Нужно будет обязательно расспросить этого фокусника о его штучках. Авось расскажет.

— Роксана, берешь под доспех Марину и огневика, едете в усадьбу. Остальные за мной.

— Но почему нам нельзя?

— Не хочу, чтобы ваши милые мордашки светились на камеру. Вам еще может потребоваться другой работодатель.

— Знаешь что⁈ — Марина гневно вскинулась, — Мы рядом пойдем! Да, Окси?

— Угу.

Землистый оттенок лица девушки сменялся румянцем. Я пожал плечами, попросил помочь мне выдвинуть складные колеса установки и впрягся в массивную цепь. Силы мне было не занимать, поэтому повозка с легкостью поддалась и тронулась.