— На «Ро-Коте».

— Что, вы уже продали крейсер?

— Нет.

— Тогда почему меня разбудили? — Либерти не спешила открывать глаза, терла дрожащими руками лицо, крутила головой, разминая шею.

— Нужна твоя помощь, — заявила Марго.

— Хм…забавно… — усмехнулась Либерти, — с чего вдруг?

Марго не стала отвечать — она была сосредоточена на другом. От места крушения в небо стремительно взлетел один из рапидусов, а следом за ним устремился десантный бот чужих. А еще один бот сел рядом с разбитым гравилетом, который Марго разглядела с помощью внешних камер, включенных в режим максимального приближения.

— Черт! Только этого не хватало, — прошептала она.

Либерти наконец-то открыла глаза, обвела взглядом мостик, а затем ее взгляд упал на экраны терминала, находящиеся прямо перед ней. Там дублировалось все то, что было и на терминале Марго.

В частности она могла рассмотреть странные фигуры пришельцев, похожих на гигантских кузнечиков.

Пару мгновений на ее лице было недоумение, затем удивление, неверие в то, что она сейчас видит, а затем она спросила:

— Это что, чужие?

— Да, — кивнула Марго.

В этот момент она кое-что заметила — тело человека, ничком лежащего неподалеку от гравилета. Разглядеть и понять, кем он был, невозможно — человек слишком далеко.

— Это кто? — Либерти тоже заметила тело. — Рико? Или Юджин?

— Не знаю… — вздохнула Марго.

Они увидели, как к человеку двинул один из десантников чужих.

— Чего ты ждешь? — рявкнула Либерти. — Давай уже!

— Что давать? — не поняла Марго.

— Включай орудия, выставляй цели!

— Что? Я…не…

— А, черт! Дай права канонира на этот терминал! Быстрей! Быстрей!

Марго, как кукла, сделала то, что от нее требовали, а Либерти затарабанила по клавиатуре, принялась что-то включать и переключать, при этом шипя ругательства сквозь зубы, когда непослушные пальцы и руки делали совсем не то, что от них требовалось — сказывалось недавнее пробуждение и долгое нахождение в капсуле.

— Что ты делаешь? — наконец пришла в себя Марго.

— Сейчас устрою этим уродам… — проворчала Либерти.

— Нет! Ты можешь наших зацепить!

— Там вообще живых не видно. И плевать, если зацеплю — невелика потеря! — хмыкнула Либерти.

— Да ты…

— Успокойся, подруга, — буркнула Либерти, — даже если и убью наших — заберешь данные с чипа. Но уже нужно что-то делать, или эти твари их утащат, а может, еще чего похуже сделают…

Марго могла бы поспорить с подобными предположениями, но не успела.

— Произвожу первичную настройку! Цели зафиксированы! — послышался механический голос ИИ «Ро-Кота».

— Огонь! — приказала Либерти, откинувшись на спинку кресла.

Орудия корабля заработали. Длинная очередь прошлась по месту крушения, попросту выкосив всех находившихся там тварей. Парочка из них пыталась было убежать к севшему неподалеку боту, однако два крупнокалиберных снаряда как раз таки влетели ему в борт, и бот превратился в огненный шар.

Ну а бежавшие к нему твари были попросту перерезаны пулеметными очередями.

Буквально пять секунд, и возле разбившегося гравилета не осталось чужих, не было даже следа от их бота. Лишь тут и там пылали костры да дымили какие-то обломки и останки.

Марго наспех посадила корабль, а затем вскочила с кресла и понеслась к выходу.

— Стой, дура! — только и успела крикнуть ей вслед Либерти.

Марго уже выскочила из корабля, даже не дождавшись, пока аппарель опустится.

Она бегом пересекла «поляну», на которой догорала сухая трава, какие-то обломки и хорошенько прожарившиеся трупы чужих.

Марго проскочила мимо разбившегося гравилета и с разгона рухнула на колени рядом с ничком лежавшим человеком.

— Юджин! — ахнула Марго. — Юджин! Ну же, очнись! Юджин!!!

Борода не без труда разлепил глаза и невидящим взглядом уставился куда-то мимо, однако спустя мгновение взгляд его стал осмысленным, глаза уставились на Марго. Несколько секунд он глядел на нее, будто пытался рассмотреть, узнать, а затем выдохнул:

— Марго!

В произнесенном им имени слышалась одновременно и боль, и облегчение, и радость.

— Живой! — облегченно вздохнула Марго. — Давай, вставай же, вставай!

Ее попытки не увенчались успехом — только она попыталась поднять Юджина, как он, вскрикнув, рухнул назад, схватившись за бок.

Только тогда Марго заметила кровь, обильно залившую комбез, всю его левую часть.

Позади вдруг треснула автоматная очередь, и Марго оглянулась.

Метрах в десяти стояла Либерти. Она навела оружие куда-то вниз и дала еще одну очередь.

«Надо же — едва только из капсулы вылезла, а уже раздобыла одежду, и даже умудрилась где-то раздобыть оружие!» — подумалось Марго. Впрочем, где Либерти могла взять оружие, было предельно ясно. Конечно, в арсенале Юджина, который тот как всегда не запер.

— Да ты посмотри, какая живучая тварь! — буркнула она, и вновь раздался выстрел, в этот раз одиночный. — Во! Вот теперь порядок!

— Либерти! Помоги! — позвала ее Марго.

— Погоди. — Либерти, казалось, вообще никуда не торопится. Она осторожно, глядя себе под ноги, добралась до разбитого гравилета и заглянула внутрь.

Лишь затем двинулась к Марго и лежащему на земле Юджину.

— Ого! Ему досталось, — хмыкнула она.

— Помоги же мне! Мы должны дотащить его до «Ро-Кота».

— Не, не получится, — качнула головой Либерти.

— Что? Почему? Ах ты…

Лицо Марго перекосило от злости.

— Да успокойся ты! — хмыкнула Либерти. — Я имела в виду, что мы с тобой этого кабана не утащим, да и не надо нам. Роботов позови.

— Точно! — ахнула Марго.

Пока она вызывала Бабку и Арни, которых не догадалась сразу послать вперед, Либерти присела рядом с Юджином.

— Ты… — разглядев ее, выдохнул Юджин.

— Я, — кивнула Либерти. — Где Рико?

— Забрали…рапидус…

— Плохо, — вздохнула Либерти. — Как давно?

— Рапидус улетел отсюда не больше десяти минут назад. Может, даже меньше, — встряла Марго.

— Угу… — лишь качнула головой Либерти.

— Его нужно вытащить, — прохрипел Юджин.

— Мы вытащим, Юджин. Не переживай, — затараторила Марго, — береги силы…

— Ей…нельзя…доверять, — с трудом проговорил Юджин, глядя на Либерти.

— А у вас нет выбора, — хмыкнула та и заявила: — Не боись, Борода! Если бы я хотела — уже бы грохнула и тебя, и вашу принцессу, — она кивнула на Марго, — и уж точно бы не стала рисковать башкой, чтобы спасать Рико.

Она подняла голову и поглядела на небо. Везде, куда ни брось взгляд, были корабли — часть из них взлетала с планеты, надеясь спасти своих пассажиров, часть же, наоборот, шла на посадку — это были десантные боты чужих.

Либерти отметила, что чужие пока вообще никакого внимания на улепетывающих гражданских не обращают. Ну а ВКС…кораблей ВКС она вообще не наблюдала.

В этот момент появились Бабка и Арни. Они легко подняли Юджина, положили на носилки (которые притащил с собой Арни) и понесли раненого к кораблю.

Марго и Либерти направились следом за ними.

— Ему нужно срочно помочь, — заявила Марго, — нужно остановить кровь и заделать рану. Нужно…

— Нет, не нужно, — покачала головой Либерти, — у нас на это нет времени.

— Что? Как это нет времени?

— Вот так. Нам нужно найти и вытащить Рико, а затем свалить отсюда. Посмотри, — она указала рукой на небо, где было бесчисленное множество идущих на посадку десантных ботов чужих.

— Но Юджин же просто умрет, если мы не…

— Не умрет. Положим его в капсулу. Затем, если удастся отсюда сбежать, дотянем до какой-нибудь планетки, где чужих нет. Там сдадим его врачам. Уж они-то точно смогут ему помочь и поставят на ноги куда лучше и быстрее, чем мы.

— Нет! Мы… — возмутилась было Марго.

— Подумай еще! — перебила ее Либерти. — У нас очень мало времени. Ковыряясь с его раной, — она кивнула в сторону Юджина, — потеряем кучу времени. На ноги мы его точно быстро не поставим, Рико не поможем, да еще и с этой дрянной планетки не успеем сбежать. Всех нас положат чужие. Так какой тогда смысл в этих твоих перевязках?