— Иду.

— Значит, смотри, — Либерти указала на приватник, подключенный к коммуникациям крейсера, — тебя может выбросить в любой момент — ИИ отследит подключение рано или поздно, и тогда…

— Ну что, готов отсюда свалить? — спросил Юджин у Рико.

— Готов, — кивнул тот, — план есть?

— Да какой тут план? Будем ломиться к выходу, а Марго сейчас пришлет Арни и Бабку, попробует через них вскрыть шлюз. Роботы будут держать выход, а мы прорываться к ним. Черт! Знал бы, что так все будет, изначально бы сюда роботов заслал…

— Мы ведь тогда еще ничего не знали, — пожал плечами Рико, — и роботов на подлете крейсер бы точно засек и уничтожил.

— Это да…

— Слушай, — Рико вдруг поймал себя на крайне интересной мысли, — а что если оставить здесь роботов вместо Хороняки? Ну, скажем, Арни. Через него будем контролировать…

— Не выйдет, — услышав его предложение, отреагировала Либерти, — удаленно использовать роботов для взлома систем обороны нельзя. Если ИИ засечет это — он поставит помехи и просто отрубит связь.

— А прописать шаблон действий самим роботам? — не сдавался Рико.

— Тоже не пойдет, — покачала головой Либерти, — хоть Бабка, например, является полноценным искусственным интеллектом, она в разы слабее того, что на крейсере. А он, поверь, очень хитросделанный, постоянно усложняет защиту. Бабка просто не вытащит такую задачу.

— Жаль… Я думал, что нашел отличный выход, — вздохнул Рико.

— Ничего. Найдем спеца по ИИ, который сможет отрубить крейсер, и корабль наш, — заявил Юджин. — Так, Либерти! Ты все объяснила Хороняке?

Она кивнула.

— А ты все понял? — Юджин перевел взгляд на Хороняку.

— Да вроде…

— «Да вроде»… — передразнил его Юджин,– гляди, старый пень — твое «да вроде» может нам дорого обойтись! Не справишься — нас крейсер расколошматит, прежде чем мы до «Ро-Кота» доберемся.

— Успокойся ты! Справлюсь, — отмахнулся Хороняка.

— Ну что же…тогда будем готовиться… Марго! Что там наши железяки?

— Бабка будет на астероиде через минуту, Арни через полторы.

— Тогда проверяем оружие и идем, — вздохнул Юджин.

Еще один дроид получил очередь в корпус и сразу же рухнул на палубу.

— Сдвоенный! — заорал Рико.

Адреналина в крови было столько, что Рико с трудом себя контролировал, бой его настолько разгорячил, что он напрочь забыл про возможность отдавать команды оружие иным, более простым и быстрым способом.

— Сдвоенный! — меж тем вторил ему пистолет.

Пум-м-м!

Огромная дыра в груди очередного дроида поставила крест на его попытках дойти до троицы, отчаянно отбивавшейся от наседавших на них со всех сторон машин.

— Твою мать! Марго! Что там со шлюзом? — послышался в канале ор Юджина.

— Взламываю. Скоро будет… — спокойно ответила Марго.

Они почти добрались до выхода, а Бабка с Арни смогли взломать шлюз, войти внутрь крейсера. Естественно, на них сразу же поперли противоабордажные дроиды, вот только были они уж слишком старые. А прогресс со времен постройки этого крейсера не стоял на месте, и нынешнее оружие с легкостью пробивало броню боевых машин, уничтожало их чуть ли ни с единого выстрела.

Однако проблема заключалась в том, что этих самых дроидов было слишком много. Более того — часть из них взял под контроль сам ИИ. Наравне с тупыми, предпочитающими идти напролом и в лобовую железными болванами были и хитрые, коварные дроиды. Они пытались обойти с флангов, зайти в тыл, ударить сразу из нескольких стволов, надеясь-таки пробить броню Арни и Бабки.

Но пока дроиды старателей держались, а сами старатели (Юджин и Рико вместе с Либерти) почти добрались до выхода.

Казалось, что ИИ крейсера кинул против них все, что у него было, однако люди в первую очередь выбивали турель, представляющую для них наибольшую опасность, а вот затем уже уничтожали наступающих дроидов.

Несмотря на то, что вывести из строя абордажного дроида было довольно легко, Юджин, Либерти и Рико застряли в одном из отсеков, не могли продвинуться дальше — охранные дроиды перли плотным потоком, в буквальном смысле завалив своими «телами» проход, не давая пройти, и продолжали наступать, не позволяя людям продохнуть.

Однако люди и не думали сдаваться.

Либерти, пока Юджин и Рико отстреливались, вскрыла вентиляционную шахту, и все трое через нее попали в соседний отсек, еще на несколько метров приблизившись в шлюзу, ведущему из корабля.

Однако когда до него оставалось всего ничего, возникла новая проблема — ИИ смог закрыть внешние двери шлюза, и теперь Марго, подключившись к коммуникациям корабля посредством Бабки, взламывала ворота заново, ну а Арни сдерживал напирающих врагов.

Не раз и не два роботу приходилось переходить на бой врукопашную — противоабордажных дроидов было слишком много, ну а скорострельность пушки Арни была куда медленнее, чем их новые подкрепления.

Положив все машины в зале, Арни уходил на перезарядку, но тут же появлялись новые противники, которых сдерживать было некому — Бабка ведь была занята.

Пока Арни справлялся — крушил дроидов с бешеной эффективностью. Впрочем, чему удивляться — Арни был создан как штурмовая единица, способная выдержать прямое попадание крупного калибра, или даже снаряд из артиллерийского орудия. Что ему какие-то там дроиды?

Но проблема заключалась в том, что если «хрупких», по сравнению с Арни, противников будет слишком много и они зайдут со всех сторон, то все же смогут его уничтожить — слабые места есть и у него. Достаточно лишь знать, где они.

А ИИ корабля пусть и отстал от жизни, пускай и не имел методов и шаблонов по борьбе с подобными юнитами, быстро учился. Например, он то и дело выкидывал Либерти из сети, быстро смог взять под контроль шлюз и закрыть ворота, и это лучшие доказательства тому…

К счастью для всех, люди таки добрались до шлюза, выбили роботов, как раз таки пытавшихся окружить Арни, заняли оборону и принялись выбивать наступающих.

— Марго! Давай уже, ну! Мы возле шлюза! — заорал в рацию Юджин.

— Делаю, делаю…потерпите… — бормотала Марго. — Есть! Готово!

Ворота шлюза действительно дрогнули и поползли в разные стороны, открывая поистине футуристичный пейзаж — поверхность астероида на фоне черного космоса с мириадами ярких и далеких звезд.

— Быстро, быстро! На выход! — приказал Юджин.

Рико и Либерти не стали просить себя дважды, проскочили ворота и прыгнули вниз.

Гравитации здесь, можно сказать, и не было, так что, несмотря на огромную высоту, приземлились они без всяких травм и сложностей.

Следом за ними из шлюза вылетел Юджин, затем Арни.

Бабка, отключившись от коммутационного щитка, прыгнула последней.

Двери шлюза, вновь оказавшиеся под контролем ИИ, тут же начали закрываться, но через них успели проскочить несколько противоабордажных дроидов.

Впрочем, что-либо сделать им не позволили — прежде чем дроиды коснулись астероида, их уничтожили: расстреляли в полете.

— Все! — облегченно выдохнул Рико. — Теперь только до «Ро-Кота» добраться.

— Не спеши, — остановил его Юджин. — Хороняка! Ты готов?

— Более чем! Ю-ху!

— Ты чего там, накатил уже? — проворчал Юджин.

— Чисто для смелости, и чтоб лучше соображать.

— Черт возьми! — вздохнул Юджин. — Надеюсь, ты ничего не запорешь.

— Да не боись, пушки готовы! Всех разнесу, один останусь!

— Ты чего несешь? Кого разнесешь? Ты должен сделать так, чтобы как раз наоборот, ни одна пушка не выстрелила!

— А…ну да…

— Хороняка, ну что ты за…

— Все! Я подключился! Пошли! Пошли!

Рико, Юджину и Либерти не оставалось ничего другого, как включить движки на ранцах и рвануть к «Ро-Коту». Окно, пока Хороняка держал орудия под контролем, было небольшим. ИИ мог заполучить контроль над ними в любой момент, а Хороняка — не Либерти, быстро все снова взять в свои руки не сможет.

Оставалось только молиться, что ИИ будет слишком долго «выбрасывать» Хороняку, или же что к тому моменту, как ИИ возьмет орудия под контроль, люди уже будут далеко.