Ну откуда ему знать, что эта яхта, разменявшая не один десяток лет, к богатой жизни, ее лоску и шику уже никакого отношения не имеет?

Затем, когда привести в порядок яхту, навести на ней марафет и сделать хоть какое-то подобие порядка стало затруднительно (ржавчина начала лезть на стенах и полу, электросистемы то и дело сбоили), яхта отправилась с отстойник. И здесь дожидалась бы отправки на мусорную свалку, однако…

Ее кто-то купил, и на ней приперся сюда.

Было явно видно, что яхта нужна на один раз — на ней сюда прибыли, на ней же в случае неудачи собирались вернуться, а далее просто бросить на орбите. Ну, или же если бы получилось взять под контроль «трофей», яхта бы осталась на этом астероиде навсегда…

— Хей, Рико! Ты там не заснул? Все в порядке?

Рико чуть не подпрыгнул, услышав голос Хороняки.

Вот черт! Наконец–то! Рико уже успел передумать и настроить себе кучу гипотез. Начиная от того, что глушилка блокирует и их каналы, хотя ведь при Рико Юджин выставлял настройки «блокирования».

— Где вы пропадали? Почему так долго? — возмутился Рико.

— Да…возникли небольшие трудности. Но сейчас вроде как все в порядке. Пять минут, и мы на месте!

— Еще пять?

— А что, ты там отбиваешься от легионов чужих?

— Нет, но…

— У тебя заканчивается кислород?

— Да порядок у меня…

— Ну вот тогда и не гунди! Все, скоро будем…

Рико был крайне удивлен такому разговору. Если им лететь еще пять минут, то какого черта Хороняка вышел на связь? Его же могут запеленговать, засечь системы «трофея», и вжарить со всех стволов!

Или же Хороняка был уверен, что никто по ним стрелять не будет. А почему?

Крайне интересно, и нужно будет обязательно узнать, что у этой парочки такого случилось, и откуда Хороняка знал, что ничего ему не будет, если выйдет на связь.

Однако их прибытия все еще нужно было дождаться.

Рико успокоился: пять минут — не час, и подождать вполне можно, тем более если до этого он был на грани того, чтобы впасть в панику, ведь совершенно не знал, что случилось с товарищами, почему они опаздывают. Теперь он уже знал, когда они появятся и что с ними все в порядке.

Ну а чтобы скрасить ожидание, он принялся рассматривать теперь уже «трофей».

Даже когда Рико находился на «Ро-Коте», ему казалось, что затерянный корабль необычайно огромный. Конечно же, на фоне астероида создавалась видимость, что не такой уж он и большой, но стоило только взглянуть на точные размеры астероида, как…

Сопоставить корабль и астероид было сложно, Рико просто не мог свыкнуться с мыслью, что есть настолько большие корабли.

Нет, он знал, что раньше фрегаты, крейсера были намного больше, чем современные. Все это было связано с оборудованием и системами, которые непременно должны были размещаться на борту. Однако с тех времен техника существенно шагнула вперед, огромные массивные вычислительные центры, системы жизнеобеспечения и установки гравитации стали занимать гораздо меньше места. И это, естественно, сказалось на размерах самих кораблей. Теперь корабль длиной в километр казался чем-то сказочным, нереальным. Фрейтеры выглядели как гиганты, вершина человеческой мысли, хотя раньше, как Рико знал, были корабли, по сравнению с которыми многие станции выглядели маленькими…

Как бы то ни было, а сейчас, находясь рядом с «трофеем», он смог по достоинству оценить его мощь и величие. Чтобы рассмотреть корабль, приходилось задирать голову. Если сравнивать его со зданием, то высота его была равна девяти, а то и десятиэтажному зданию. В длину корабль был несколько сот метров. Визуально Рико даже не мог разглядеть, где именно он заканчивается — мешали выпуклые бока.

Шлюз, через который можно было попасть внутрь корабля, и возле которого сейчас засел Рико, находился на высоте добрых пяти метров, к нему вела выдвижная лестница-аппарель.

Что интересно: если яхта, которая по сравнению с «трофеем» была практически «новой», уже была покрыта ржавчиной, а корпус ее выглядел потертым, видавшим виды, то этот корабль выглядел как новенький. То ли дело в специализированной краске, то ли составе металла, из которого и были сделаны пластины внешнего корпуса «трофея», существенно отличался от того, который был у яхты. В любом случае прошедшие годы никак не отразились на корабле, будто он был законсервирован, и время не властно над ним.

Внимание Рико привлек блеск откуда-то слева. Не со стороны «Ро-Кота», которого и видно не было, а наоборот, с противоположного направления.

Это еще что?

Рико вглядывался в точку, где заметил блеск, до рези в глазах, однако пока ничего разглядеть не мог.

Спустя минуту ему показалось, что он видит две темные точки, спустя еще минуту эти точки превратились в человеческие фигуры, облаченные в скафандры.

Хороняка и Юджин! Но какого черта они летят оттуда? Как они там оказались? Что, облетели астероид? Зачем?

Еще минута, и оба старателя были уже совсем рядом.

Практически синхронно они включили движки на своих рюкзаках, замедлили движение, а затем плавно опустились на астероид всего метрах в тридцати от Рико. Как только их подошвы коснулись поверхности, они зашагали в его сторону.

— Ну что, соскучился? — спросил Хороняка.

— Не то слово! Почему вы с той стороны прилетели? Почему так долго?

— Потом, — буркнул Юджин, — ты яхту проверил?

— Нет еще. Не стал без страховки.

— Ну молодец, правильно. Теперь проверим. Хороняка, сторожи! Рико, иди ко мне!

Рико в несколько прыжков (благо, гравитации тут как таковой и не было), добрался до Юджина, стоявшего у шлюза яхты.

— Заходим, — сказал Юджин, — гляди в оба!

— Понял…

Они вошли в шлюз яхты и разошлись под противоположные стены, держа оружие наготове.

В шлюз начал подаваться воздух, и когда давление дошло до нормы, внутренняя дверь ушла в сторону, открыв им возможность войти в саму яхту.

Кораблик этот был совсем небольшой, так что обойти его не составило трудностей, даже при условии, что осматривали они отсеки вдвоем, не разделяясь.

Однако никого внутри они не обнаружили, и даже намеков на то, сколько человек прилетело на яхте, кто они, найти не удалось.

— Так…пусто, и ладно! — буркнул Юджин. — Значит, теперь заходим в крейсер.

В этот раз пришлось чуть помучиться — даже внешняя дверь шлюза трофейного корабля не желала просто так открываться.

Взломать ее не получилось — ни у кого из троицы не хватило умений и опыта, чтобы справиться с защитой корпорации, которая давно уже сгинула в небытие.

— Да…умели раньше делать, — вздохнул Хороняка, — даже софт у них какой, не то что у нас сейчас…

— Ну так его писали вручную, люди, — буркнул Рико, — а сейчас экономят на всем. По большей части код любой программы пишется нейросетью, потом другая все утюжит, и лишь затем приходит человек и проверяет работу роботов. Все по шаблону, все по стандарту. Никаких необычных решений, запутанных циклов или уж тем более «костылей», которые так любят делать живые программисты.

— А что, «костыли» — это прямо так хорошо? — хмыкнул Юджин. — Я думал, как раз наоборот…

— Нет, разумеется, это плохо, — согласился Рико, — когда вроде все сделано правильно, но ни хрена не работает, делают такие вот заплатки. Все начинает работать, но сам код написан криво, в нем хрен разберешься без разработчика. Хотя и он не всегда помнит, где и что «начудил». Такой софт очень сложно взломать, ведь найти нужный фрагмент в коде еще нужно умудриться. И до кучи потом еще нужно будет найти тот самый костыль, который может быть где угодно, и которому плевать, что ты изменил тот фрагмент… Так, все, готово!

Рико замкнул цепь, и дверь открылась.

— Я уж думал, мы и зайти не сможем! — хмыкнул Хороняка.

— Сможем, — ответил Рико, — но я как представлю, что придется делать, чтобы получить доступ к ИИ, взять под контроль корабль… Бр-р-р!

— Думаешь, не справишься? — насторожился Юджин.

— Надо сначала поглядеть и попробовать, а потом уже разводить руками, — ответил Рико.