— А как мы могли поступить иначе? Просто бросить всех и улететь? — эдак даже пафосно ответил Хороняка. — Это бесчеловечно! Мы забрали столько людей, сколько смогли, и привезли сюда, в безопасное место…

— Нет, ну вы посмотрите на него! — возмутилась Марго. — Нам рассказывал, что мы сердобольные идиоты, а тут вон, как распинается. Ну ты и козел, Хороняка!

— Весь мозг нам съел за этих беженцев, а сам, вон, интервью раздает, спасатель хренов! — поддержал Марго и Рико.

— Ой, да ладно вам! Ну, подумаешь… — принялся отмазываться Хороняка.

— Подумаешь? — прошипел Юджин. — Из-за тебя, дурака, мы засветились по полной программе! И ладно бы, только ты тут мелькал, так нет! Засветился сам, засветил нас и даже корабль! Как можно быть таким кретином?

— Да сам ты кретин! Подумаешь, интервью дал! Да и черт с ним!

— Нас теперь вся Галактика в лицо знает, идиот!

— Да и черт с ней, с Галактикой. Ну, дал интервью, спас беженцев, и что? Меня теперь расстреляют?

— Теперь нас в морду каждый знает. О какой незаметности речь? Если вляпаемся — ВКС нас мигом найдет.

— Ну, положим, ВКС за нами и так гоняется, и пока не нашли… — ответил Хороняка.

— И что это, мать твою, значит? — нахмурился Юджин.

— Слушай…давай сначала тебя отсюда заберем, переберемся в какое-нибудь тихое место и уже там расскажем тебе обо всем, что случилось после того, как ты…м-м-м…выпал из реальности.

— Так…и в какое дерьмо вы вляпались?

«Тихое место» нашлось довольно быстро — неподалеку от клон-центра был большой парк, а в одном из его укромных уголков затаился маленький уютный ресторанчик. Столиков тут было всего ничего — около полудюжины, зато место было максимально уединенным. Обильные заросли местного плюща заплели забор, а высокие папоротники закрывали окна. Со стороны случайный прохожий никоим образом не мог разглядеть, кто тут сидит, и сидит ли вообще.

А еще тут были прямо-таки заоблачные цены, но старателям было на это совершенно плевать — последняя работа принесла им солидные деньги, так что они могли позволить себе «отобедать» на полсотни кредитов.

Благодаря диким ценам, здесь не было других посетителей. Официант объяснил, что большинство завсегдатаев (на которых и держался ресторанчик) приходят ближе к вечеру, когда тут начинается ежевечерняя шоу-программа. В этом ресторане всегда вживую выступали музыканты: известные и не очень, старые и только-только поднимающиеся на музыкальный Олимп.

Но это вечером, а сейчас тут было тихо и спокойно, что позволяло всей компании спокойно обсудить свои дела, точнее рассказать Юджину обо всем, что случилось с момента его исчезновения. Почти все. Информацию о том, как и в каком виде его обнаружили, Рико решил упустить. Врач ведь сказал — не травмировать, избегать стрессов.

Юджин, выслушав их историю, тяжело вздохнул.

— Да…крепко вы вляпались…

— Мы! — поправила его Марго.

— Мы? Меня вообще с вами не было, — возмутился Юджин, — всю эту канитель с ВКС вы уже устроили без моего участия!

— Позволю себе напомнить, — усмехнулась Марго, — что вся эта канитель началась не с прибытия на станцию, а намного раньше, когда вы с Хоронякой втихаря взялись за задание корпоратки.

— Ладно-ладно, — сразу же сдался Юджин, — хорошо! Мы во все это вляпались. И как теперь выбираться?

— Откуда? — не понял Рико.

— Ну, у нас ведь на хвосте ВКС!

— Нет никакого хвоста. Они шныряют по окрестным планетам, пытаясь выйти на наш след, — ответил Рико, — и наверняка даже не подумали о том, что мы могли остаться здесь.

— И что? Будем сидеть здесь до потери пульса?

— Нет. День-два, и можно улетать. Вопрос — куда?

— Ну…можно в «Нору» смотаться, и там отсидеться пару недель.

— А какой смысл? С тем же успехом мы можем остаться здесь, — пожал плечами Рико.

— Согласна, — вмешалась Марго, — но здесь куда приятнее, чем на вашей вшивой станции.

— Ладно, понял я уже. Значит, будем отсиживаться здесь. Хорошо, согласен. А вот дальше…

— Дальше я хочу выйти из игры! — заявила Марго. — Мне все это надоело. Не хочу больше мотаться по космосу и искать приключения на пятую точку. Пора осесть и жить спокойной жизнью. Ты со мной?

Юджин тяжело вздохнул.

— Наверное, пора, — наконец заявил он. — Сколько уже можно башкой рисковать?

— Вот и отлично! Осядем и забудем обо всех этих… — пока Марго щебетала, расписывая прелести новой жизни, Рико задумчиво на нее глядел. Ну понятно, чего она добивается. Решила утащить Бороду из старателей. В целом, верное решение. Уж такая смена жизни точно убережет его от стрессов, да и башку позволит сохранить в целости. Вот только сильно Рико сомневался, что Юджин вот так вот сразу возьмет и согласится. Несмотря на то, что он уже это сделал, слова его прозвучали крайне неубедительно.

—…и никаких проблем, — меж тем закончила Марго.

— И где же найти такое место? — уставился на нее Юджин.

— На каком-нибудь Золотом мире. Не из дорогих, но чтобы все блага цивилизации были. Я не хочу разводить скотину или батрачить в поле.

— Понятно, — хмыкнул Юджин, — да только на это деньги нужны…

— Они есть.

— Но надолго их не хватит.

— Ну, насколько хватит — настолько и хватит, а дальше будем думать.

— О чем?

— Где достать деньги.

— Боюсь, тебе не понравятся те варианты, которые я предложу, — горько усмехнулся Юджин.

— Я устроюсь на работу! Ты тоже!

— Ты же знаешь, мы с тобой не созданы для того чтобы сидеть в магазине или в офисе. Не тот у нас характер.

— А что ты предлагаешь? Продолжать мотаться по космосу?

— Нет. В космосе становится слишком опасно, еще и эти чужие… Пока был в клон-центре, насмотрелся, что они творят… Если их не остановят — человечеству конец, а последние его дни я тоже хочу прожить в относительном комфорте.

— Очень оптимистично! — проворчал Хороняка. — Делайте, что хотите, но я успокаиваться не намерен. Возьму свою долю, куплю подержанный шахтерский корабль и займусь любимым делом.

— А тебя с нами никто и не тащит, — заметила Марго, — я тебя не усыновляла! Делай, как знаешь.

— Вот спасибо, что разрешила…

— Тем не менее, — встрял Рико, — я не прочь осесть в тихом месте и жить спокойной жизнью, но и с космосом распрощаться не готов. Тем более Юджин прав — денег на спокойную жизнь хватит от силы на год-два…

— Если не шиковать — может, на дольше, — заметила Марго.

— Ты, и не шиковать? — рассмеялся Хороняка. — Марго начала экономить! Да это же новый анекдот!

— Пошел ты…

— Так, — произнес Юджин, и все замолчали. — Я так понял, несмотря на то, что у каждого свои планы на будущее, мы сошлись в одном: денег у нас вроде и прилично, но все же для реализации планов мало.

— Ну почему же, — проворчал Хороняка, — мне на кораблик хватит.

— На корыто вроде того, что у тебя было, хватит, — поправил его Рико, — нормальный шахтер минимум лям стоит, и это с минимальной комплектацией. Если докупить все оборудование, то выйдет полтора, а то и два ляма…

— Да на кой мне такое… — начал было Хороняка, но Борода его перебил.

— Как бы там ни было, а денег у тебя впритык. Если не срастется или опять напорешься на пиратов — окажешься у разбитого корыта.

— Ну, это да, — согласился Хороняка.

— Так вот, я предлагаю провернуть еще одно дело…

— Ну нет! Я не согласна! — возмутилась Марго. — Мне прошлого хватило с головой. Больше ни с корпоратами, ни с их заданиями я связываться не хочу…

— Да дослушай ты! — рявкнул Юджин. — Я предлагаю не работать на корпоратов, а заняться совершенно другим.

— Чем? Долбить астероиды? Нет уж, мы пока сидели у Черного Джека — мне этого хватило с головой. В гробу видала я такую жизнь! Да и сколько нам добывать руду придется? Пять лет? Десять? Сколько мы с этого поимеем? Пару лямов за все время и на всех? К черту!

— Да ты мне дашь досказать или нет? Достала! — уже чуть не взвыл Юджин.