Внутри обнаружилась низкорослая хрупкая девушка с густыми короткими волнистыми волосами рыжего цвета и большими испуганными зелёными глазами с умным взглядом. Широкое круглое лицо украшали курносый нос и толстые губы.

— Ой! — испуганно замерла она при виде парня. — А вы же капитан? А я тут это…

— Ты кто? — уставился на неё Жан-Поль.

Дешёвый и потрёпанный синий гражданский комбинезон ничего не говорил о его носительнице.

— Ну-у… Я это… — не могла она придумать, что соврать.

Но парень уже пустил в ход менталистику, усиленную телепатией, и прочитал её мысли, после чего устало потёр переносицу.

— Заяц.

— Я не заяц, меня зовут Бетти, можно просто Бет. Простите меня, я всего лишь хотела улететь из системы. А где я?

— Ты выбрала оригинальный способ, — вздохнул землянин. — Забраться в медкапсулу во время погрузки в космопорту… На что ты надеялась?

— Ну, я думала, что улечу куда-нибудь, — пожала она плечами.

— А ты не думала, что у медкапсулы может закончиться автономное питание? Что её могут поместить не в медотсек, как это случилось с твоей капсулой, а в грузовой трюм, в котором отключена система жизнеобеспечения? Ты могла очнуться в вакууме и задохнуться.

— Но мне же повезло, — несмотря на попытку подбодрить себя словами, девушка побледнела.

— Повезло. Ещё как повезло. Сначала повезло, что разгильдяи каким-то образом миновали досмотр груза и сами его не осмотрели. Затем повезло, что при погрузке на корабль он только выходил из спячки и не обнаружил тебя сканерами. Затем снова везение сопутствовало тебе, поскольку техники не успели добраться до твоей капсулы и подключить её, и тем самым обнаружить тебя. И сейчас везёт, потому что я в хорошем настроении. Итак, Бетти, какого чёрта тебя понесло на подобную авантюру? Ведь проще было купить билет и улететь, куда пожелаешь.

— У меня имелись на это причины, — нахмурилась она. — Какая вам разница? Вы меня всё равно сдадите службе безопасности и высадите.

— Я псионик.

— И что с того? — не поняла Бетти.

— Я могу читать твои мысли, глупышка, — усмехнулся он, глядя на испуганное выражение мордашки зайца. — Но мне лень это делать. Поэтому не заставляй меня прибегать к крайним мерам. От этого моё настроение может испортиться, а для тебя это может закончиться не лучшим образом.

— Не нужно копаться у меня в голове, господин капитан, — сглотнула она комок в горле. — Прошу вас. Я всё сама расскажу.

— Рассказывай, я жду.

— Господин, я жила на планете Мерц, работала в сфере туризма. Продавала различные туры и радовалась тому, что удачно устроилась с базовой нейросетью. Но однажды у меня был очень неприятный клиент, который до меня домогался. Потом я выяснила, что он бандит. После этого у меня начались неприятности.

— Продолжай.

— Этот человек подстроил всё таким образом, что у меня образовалась большая задолженность. Мне грозил суд. Я лишилась жилья. А служба безопасности не хотела мне помогать. Я думаю, что люди в службе безопасности были куплены бандитами.

— Не тяни, переходи к сути.

— Простите, — продолжила она. — В общем, мне начали предлагать отработать долг на панели. Но я не хотела продавать своё тело. Потом меня уволили. Я уверена, что это подстроил тот самый бандит. В какой-то момент от предложений бандиты перешли к решительным действиям — меня попытались похитить, но я смогла сбежать. Купить билеты на рейс с планеты из-за задолженности у меня не получалось, поэтому я решилась на этот безумный план побега. Я надеялась, что когда окажусь в космосе, то пусть даже попаду в руки службы безопасности, но хотя бы не купленной преступниками.

— Понятно. Что ж, Бетти, у меня для тебя две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— Можно с хорошей? — со страхом в глазах попросила она.

— Тебе больше не грозят ни бандиты, ни служба безопасности Содружества, ни долги. Ты полностью свободна от своего прошлого.

— Эм… — растерялась она. — Это, конечно, хорошо, а тогда какая плохая новость?

— Корабль, на котором ты оказалась, это колониальный дредноут. Он прибыл в систему сверхдальнего фронтира, от которой до Содружества так далеко, что с ним связи нет и не будет. На планете проживают дикари. И тебе предстоит жить тут.

— Ахренеть! — округлились у неё глаза. — Вы это серьезно? Это же не шутка?

— Никаких шуток. Так что, добро пожаловать в Эльфино. У тебя какое образование?

— Туристический бизнес в третьем ранге.

— Ерунда. С такой профессией ты хорошо тут не устроишься. Что у тебя по интеллекту?

— Сто десять, плюс десятка от сетки.

— База, в общем, — кивнул Жан-Поль. — Чем бы ты хотела заниматься?

— Об этом обязательно говорить? — неожиданно засмущалась Бетти.

— Если хочешь найти хорошую работу в Эльфино, то да.

— Возможно, это прозвучит глупо, но я с детства мечтала стать военным офицером. Но мой интеллект подобное не позволял.

— И каким же офицером ты хотела бы стать?

— Наземных войск. Но если честно, я больше не хочу. Теперь я мечтаю о том, чтобы стать руководителем службы безопасности и навести такой порядок, чтобы ни один преступник пукнуть не смел! Жаль, что это всего лишь мечты, — грустно вздохнула она.

— А если тебе предложат должность руководителя планетарной службы безопасности, ты сделаешь то, о чём заявила?

— Конечно, — кивнула она. — Но никто не предложит. Интеллектом не вышла, да и связей никаких.

Жан-Поль призвал несколько предметов, которые продемонстрировал новой знакомой.

— Знаешь, что это?

— Контейнеры с нейросетью, имплантами и базой знаний.

— Сетка-девятка, импланты на интеллект и физическое усиление, база-шестёрка Службы безопасности. Они твои, если сделаешь то, о чём сказала.

— Э-э-э?!! — глаза девушки широко распахнулись. — Вы кто⁈

— Я правитель этой системы. Итак, я не слышу твоего положительного ответа…

— Правитель? — она проморгалась, после чего спохватилась и выпалила: — Я согласна! Конечно же, я согласна!

— Хм… — изучающе разглядывал собеседницу Жан-Поль.

— Что-то не так? — нервно поправила она причёску.

— Да вот, я думаю о том, что твоя удача просто запредельного уровня.

— Неправда! Мне так часто не везло…

— От бандитов сбежала, проституткой не стала, в капсулу незамеченной забралась, обнаружения миновала, выжила, ещё и лучший набор-апгрейд заполучила вместе с высокой должностью. Ты это называешь невезением?

— Если так подумать, то получается, что мне действительно везёт, — вынуждена была согласиться Бетти.

— Тебе не просто везёт. Твой уровень удачи запредельный. Если ты не будешь против, я изучу твой феномен. Обещаю, никакого членовредительства.

— Ну, ладно, — пожала она плечами. — А это действительно мне? — уставилась она на набор имплантов, сетки и базы знаний.

— Я же сказал, что тебе. А теперь ложись в капсулу, только в рабочую. Будем тебе это всё ставить. И поскорее — меня жена заждалась.

Жан-Поль в сопровождении шокированной спутницы вышел из портала в своём кабинете в столичном дворце Эльфино.

— Портал… — всё ещё пребывала в шоковом состоянии Бетти.

— Угу, портал.

— Это был легендарный портал⁈

— Ну да, портал.

— Но их могли создавать лишь Древние, — покосилась она на Жан-Поля. — А вы эльдар…

— Эльф. В этом мире существа моей расы называются эльфами. Бетти, поменьше удивляйся. Сколько тебе учить базу хотя бы до четвёртого ранга?

— Эм… — её взгляд на мгновение затуманился, после чего она сообщила: — пятьдесят дней. Нейросеть и импланты полностью развернутся и заработают по полной программе лишь через месяц, после чего обучение ускорится. Третий ранг я возьму через две недели. А пятый ещё через двести двадцать восемь суток после четвертого.

— В таком случае до получения четвертого ранга тебе предстоит проходить стажировку в местной страже. Будешь узнавать реалии, приглядываться к эльфам. После взятия четвёртого ранга получишь должность заместителя руководителя стражи. С этого момента начинай подбирать себе персонал. Как получишь пятый ранг — готовься принять на себя руководство всей службой безопасности страны.