В следующее мгновение из закутка станции открылся портал в похожую аварийную нишу дредноута. Поскольку все корабли Содружества строились на таких же принципах, что и у звездолётов первого поколения, внутренняя планировка судна несильно отличалась от таковой на станции.

Старенький искин дредноута благодаря своим большим размерам имел большую вычислительную мощность, чем более продвинутый искин станции, который всё же был на несколько классов ниже. Но даже на старичке навык Жан-Поля сработал должным образом — искин дредноута его попросту не замечал.

Никем не замеченный землянин спокойно добрался до искина. Поскольку у него имелись знания техника, он знал, что и где искать. Дальше всё прошло столь же буднично — всего пара заклинаний решили проблему подчинения искина. Теперь машинный разум воспринимал в качестве хозяина и капитана Жан-Поля.

Но корабль слишком большой для того, чтобы иметь один искин. Плюс он предназначен для колонизации дальних миров, следовательно, был сделан с запасом прочности. На его борту имелись дублирующие искины. Пришлось перемещаться к каждому из них и проводить магический взлом.

В результате рейдерского захвата незаметно для всех колонизаторский звездолёт перешёл в руки землянина. Но имелся один маленький нюанс. Корабль уже начали готовить к перегону к заказчику. Для этого на его борту имелся дежурный экипаж численностью триста человек. Это самый минимум, необходимый, чтобы управлять столь огромной бандурой. Впрочем, если требуется короткий перегон, как это собирался сделать Кац, то хватит и одного пилота.

Триста человек просто так не отловишь и за борт не пошлёшь. Тут думать надо.

Жан-Полю не хотелось решать проблемы с экипажем, которые он может доставить в будущем, если его оставить на борту. Ни к чему тащить людей силой в другой мир. К тому же, это будет неприемлемо с моральной точки зрения. Поэтому парень на капитанском мостике распотрошил запасы скафандров, и облачился в легкий офицерский скаф, чёрный с тёмно-серыми вставками. Эмблема скафа подстроилась под его должность капитана дредноута, отчего каждый мог это видеть.

После этого Жан-Поль сел в кресло капитана и обратился к экипажу по системе внутренней связи:

— Говорит капитан корабля. Всем членам экипажа срочно собраться в офицерской столовой главного яруса. Повторяю: всем членам экипажа срочно собраться в офицерской столовой главного яруса.

После передачи сообщения он спокойно добрался пешком от капитанского мостика до озвученной офицерской столовой и встал возле раздаточного столика лицом ко входу.

Первым в помещение влетел одетый в комбинезон такой же расцветки черноволосый мужчина с огромным горбатым носом. На его груди у был знак капитана в виде большой буквы «К». Мужчина имел вид возмущённый и обескураженный.

— Какой чёрной дыры происходит⁈ С каких это пор кто-то смеет распоряжаться на моём корабле⁈ — тут он увидел заостренные уши землянина и испуганно замер.

— На моём корабле, — ответил ему невозмутимым взглядом Жан-Поль. — Ты давно проверял свои полномочия у искина?

Глаза мужчины затуманились, после чего прояснились. Его лицо стало растерянным.

— Я больше не капитан?

— Не капитан.

— Но как же так? Меня же наняли на весь срок перегонки судна до заказчика, а потом и до колонии. Я думал неплохо заработать на этом долгом перегоне…

— Прости, чел, но теперь корабль мой.

— Но… — на его лице читалось искреннее недоумение. — Зачем столь древний корабль эльдарам?

— Дикарей цивилизовывать.

— Но это незаконно!

— Проблемы негров шерифа не волнуют…

— Понятно, — грустно вздохнул мужчина. Его плечи устало опустились.

Вскоре столовую начали заполнять люди от пилотов до техников. Когда все триста человек, недоумевающих из-за причины сбора, собрались и умолкли, Жан-Поль начал:

— С сегодняшнего дня корабль перешёл во владение другой страны. Теперь капитаном корабля являюсь я. Прошу всех покинуть судно на шаттле В-37 одним рейсом. На сборы вам даётся час. Если через час кто-то не успеет покинуть пределы корабля — его проблемы.

— Мы что, уволены? — выдвинулся вперёд старпом, среднего роста кучерявый русоволосый парень с азиатскими чертами лица.

— Не я вас нанимал, чтобы увольнять. Все вопросы адресуйте своему работодателю.

— Но связь с галонетом отсутствует! — продолжил старпом.

— Связь на корабле заблокирована в связи с режимом повышенной секретности. У вас осталось всего пятьдесят девять минут.

— И что будет, если кто-то не улетит на шаттле? — продолжил старпом.

— Он улетит в один конец в сверхдальний фронтир осваивать новую колонию. Вернуться в Содружество будет невозможно. Новая жизнь в новом месте без старых счетов и долгов. Так что желающие могут остаться.

Почему-то желающих не нашлось. До народа внезапно дошло, что это не шутки. Да и в принципе никто не верил в то, что эльдары умеют шутить. Поэтому народ начал в спешке покидать столовую, отчего на выходе образовались затор и давка.

К тому моменту, как экипаж дредноута погрузился на корабль, у Жан-Поля были завершены приготовления к ритуалу открытия гигантского портала. Всех его сил было недостаточно для портала диаметром более километра, который должен продержаться хотя бы десять секунд. Поэтому он прибег к содержимому пространственного хранилища, то есть инвентаря. Оттуда он извлёк немного ихора, который выступал в качестве ключевого элемента питания ритуала.

Как только весь экипаж звездолёта погрузился на шаттл и тот отлетел от дредноута, доступ к галонету открылся для людей. В тот же миг от членов экипажа полетели сотни сообщений и вызовов всем возможным службам, начиная от руководства компании, на которую они работали, заканчивая службой безопасности станции.

В тот же миг завертелись шестерёнки государственной машины защиты правопорядка. Но пока они раскручивались, перед дредноутом появился огромный портал. Гигантский звездолёт полыхнул маршевыми двигателями и пролетел через портал.

Тут же от станции отделилась группа из пяти истребителей, которые на форсаже помчались к порталу. Но тот закрылся практически перед носом лидирующего истребителя.

На станции начались паника и разбирательства происшествия, которое оказалось из ряда вон. Кто-то угнал целый колониальный дредноут. Мало того — этот некто использовал технологии Древних.

Начались допросы экипажа дредноута. От их показаний ничего понятней не становилось. Если им верить, а не верить не имело смысла, поскольку имелись подтверждающие записи нейросетей, то угоном занимался всего лишь один эльдар.

Правительство системы Мергац выслало эльдарам приглашение для пояснения ситуации на тему того, какой чёрной дыры какой-то эльдар с помощью технологий Древних похищает наш дредноут?

Эльдары, стоило им услышать о Древних, тут же примчались в Мергац целым флотом. Из-за этого в системе стало очень тесно и беспокойно.

Жан-Поль спокойно, будто делал так тысячу раз, расположил космический корабль в точке Лагранжа возле планеты, которую уже считал своей собственностью. Вот только её жители ещё об этом не знали.

Он собирался со спокойной совестью перенестись в дворец Эльфино и похвастаться перед супругой новым имуществом, но его планы нарушило сообщение системы безопасности:

На борту корабля обнаружен посторонний!

— Что за посторонний? — удивился парень. — Где он?

Предположительно человек. Местонахождение — медотсек тринадцатой палубы.

— Заблокируй постороннего до моего прихода. Хочу взглянуть лично, что это за заяц.

Посторонний заблокирован в медотсеке тринадцатой палубы.

После активации заклинания, которое сожрало половину резерва, Жан-Поль испытывал чувство лёгкого дискомфорта. Он мог использовать магию, но пока решил прогуляться по кораблю на скейт-платформе, аналогичной той, которая использовалась на станции. В итоге путь до медотсека у него занял около семи минут.