— А тебе, мил человек, что здесь надобно? Спросил принца старый сержант с тремя нашивками за ранения, — что вынюхиваешь? Лазутчик?

Вся толпа мигом окружила Арриана.

— Лазутчик, — спокойно произнес он.

Солдаты угрожающе зашумели: — Чей? Инквов? Лизанов? Бей его, ребята!

— Нет, погодь, его надо к генералу Крайлю доставить! Пусть все выяснят, чего ему тут надо.

— Так я сам все скажу и покажу, отойдите в стороны, как бы кого не покалечить, отступите на два метра! Кто не ушел, я не виноват, предупреждал!

Арриан посмотрел, вроде отошли, и выпустил крылья.

— Крылатый! — ахнули ветераны, — ты из княжества!

— Из княжества. Князь хочет знать, что творится в Риодоре. Армия готова выступить на рассвете, надеялась на вашу поддержку. А у вас разброд и шатания, до дезертирства додумались, а что со страной будет, с мирными людьми, не подумали, кто из от этих собак инквизиторов защитит? Порвут страну в клочья, сопротивляющихся сожгут.

— Так все равно, оба принца погибли, отдадут нас под иноземную принцессу!

— Вы тела видели? Или только слухами питаетесь? И король ваш жив еще.

— Так короля взаперти держат, чуть что, или отравят, или задушат, а страну принять некому.

— Некому, говоришь? Ну так посмотрите, может, мой труп опознаете! Огня сюда, побольше! Арриан скинул капюшон с головы.

— Ну что, похож на покойника, или все же живой?

— Ваше Высочество, Арриан, живы! — вскричал все тот же старый сержант.

Его крик подхватили тысячи глоток. Привлеченный шумом из палатки, где совещались офицеры, вышли командиры во главе с генералом. Арриан решил спрятать крылья, пусть будут сюрпризом. Генерал громко спросил:

— Что за шум? Чего орете, как на базаре?

Солдаты расступились, открывая генералу дорогу к Арриану.

— Так вот, вашблагородь, радуемся, целы наши принцы, а лизанцам с их фифой, вот! — Сержант показал в сторону Ализанского лагеря фигуру из трех пальцев. Генерал сделал шаг вперед и обомлел.

— Здравствуйте, генерал, похожая ситуация, не правда ли? Когда я вам сдавался после бунта, вы пожелали мне закончить жизнь на плахе, не получилось. Теперь я пытаюсь спасти вас, армию и Риодор. Полки моего деда вылетят с рассветом. К этому времени вы сможете привести армию в подобающий вид?

— Только одно НО, ваше высочество, у них в заложниках король, ваш отец.

— Уже нет, он сейчас на пути к Маунтвинду, по моим расчетам, они уже пересекли границу.

— Но как? Там покои на третьем этаже, кругом дворца караулы из ализанцев и инквизиторов, мышь не проскочит!

— Мышь не проскочит, птица пролетит! Простите, генерал, мне пора, смотрите на город, как только увидите грозу и зарево пожара, будьте готовы выступать. Ваша задача не эти дрыхнущие ализанцы, ваша задача не допустить беспорядки в городе. Выпустить всех, кого задержали инквизиторы, и наладить работу полиции. Риодорской полиции. С предателями не церемониться!

— Ваше Высочество, а ваш брат, он правда цел?

— Цел, его убить хотели, но он смог дойти до княжества. Но у него другая цель, взять под свою руку Ализанию, пользуясь тем, что ему пришлось жениться на этой стерве Ильясе. Я вам оставлю пару крылатых магов для связи с армией князя, ну и для поддержки с воздуха. Магия не помешает.

— А вы?

— А у меня другая цель. Довести до конца, то, что не получилось в прошлый раз. Половину я уже сделал, Великий Инквизитор держит ответ о своих деяниях перед Создателем, надо послать ему в компанию Святого отца, авось вместе у них выйдет убедительнее. Будьте готовы, генерал, как только запылает Собор, выступайте!

Арриан расправил крылья и взмыл в небо.

— Черт возьми, а так человек, человеком! Рассказывали мне о крылатых воинах, не верил!

— И зря, генерал, — на площадку, где только что стоял принц приземлились сразу два крылатых воина. — Мы не только воины, мы еще почти все маги. Одни более слабые, другие сильные, а наш младший князь, а ваш принц просто могущественен. Чем мы можем помочь, кроме связи? Я — воздух, мой товарищ — огонь. Имейте это ввиду.

Арриан и его семерка крылатых магов подлетали к дворцу Трилле, резиденции Святого отца в Риодоре. Наступал их черед действовать. У стоящего напротив Королевского дворца бегали и суетились люди.

Святой Отец еще не ложился. Во- первых ему донесли о бесславной кончине Его соратника и конкурента, кардинала Моравектардо. Надо было срочно решить, кого назначить на этот пост. Он всегда видел на нем своего незаконного сына, Стивена, но мальчишка подвел. Если бы ему удалось привести на плаху, а лучше на костер, этого негодяя Арриана, то и сомнений бы не было, заслужил! Нет, прокололся, выбранную на роль шпиона девку не смог влюбить в себя, она втрескалась в принца и стала ему помогать, невзирая на убийство родителей. Воистину, любовь зла, полюбишь и злодея!

Известиям, что принц погиб вовремя ритуала с девкой он не очень верил, тогда бы в княжестве был бы траур, а они живут, как жили, даже что-то празднуют. И у них появился сильный маг, если верить той кучке воинов, которым удалось сбежать из той бойни, которую учинили крылатые с отрядом кардинала. И чего поперся вглубь страны? Ясно же, раз Арлинн достиг границы, значит все, спасся. Нет, решил идти на свой страх и риск! Понадеялся на свою силу. Расчет явный, пара побед в княжестве, слава, и пожалуйста, кандидат на его место. А в результате погибла треть сильнейших воинов, их армия ослаблена, а сдерживать Риодорцев все сложнее. На ализанцев надежды нет. Ненадежные союзники. И гигантское аутодафе не устроишь, планировалось сжечь всю верхушку страны во главе с королем, а толку? Принцы живы, мигом мстить прилетят во главе с этим черным мстителем! В разгар таких неприятных мыслей в комнату вбежал растрепанный секретарь.

— Ваша Святость, происшествие, король исчез из покоев, один стражник мертв, уничтожен магией, отнимающей жизнь!

— Погоди, какой король? Стейнброк, что ли?

— Нет, Астор! Халат на полу, балкон открыт, у двери мертвый стражник, и все. Комната в порядке, следов борьбы нет. Он что, на небо вознесся?

— Вознесся, только не на небо! В Маунтвинд он вознесся. Последний козырь у ализанцев выбили. Жди теперь крылатых! Собирай вещи, уезжаем! Тут скоро горячо станет!

Но горячо стало гораздо раньше, чем предполагалось!

Арриан кружил над дворцом Трилле, прикидывая как бы изловить зловредного старика. Дворец наверняка полон стражи рисковать нельзя. Надо выманить на балкон. Он оглядел площадь. Жалко собор, красивый, ничего, чертежи есть, отстроят, он сам пожертвует деньги на восстановление. К тому же, в гибели матери есть и вина этого здания, именно там заседал осудивший ее суд! Решено, жертвуем собором. Он начал собирать грозовые тучи над центром города. Повернулся к соратникам.

— Как только запылает колокольня, раздувайте пламя, чтобы получился огромный костер. Я попробую схватить старика, наверняка выглянет посмотреть на зрелище!

— А если перекинется на дворец?

— Не страшно, своих там нет, королевские регалии в подземном хранилище огонь не страшен. Отец от одного дворца не обеднеет, когда на кону вся страна!

Тучи собрались знатные, гремел гром, иногда между ними проскакивали молнии.

— Пора, — подумал принц.

Один жест руки и из тучи, под громовой раскат вылетает молния. Невзирая на громоотвод, бьет прямо в крышу колокольни, вспыхивает пожар. Задребезжали колокола. Для надежности еще две, или три молнии бьют в разные места крыши собора, а одна — в группу солдат в мундирах инквизиторов с крестами, удивленно смотрящих на происходящее. Раздались отчаянные крики. И в этот момент на балкон дворца Трилле выглянул старик в тиаре и белых одеждах. Не успел он сказать слово, как вознесся в небеса. Истошный визг огласил центр города.

Арриан тащил Святого Отца к пылающему зданию собора. Внизу суетились люди, пытались тушить, но без толку. Это было все равно, что заливать пожар в избе стаканом. Больше толку приносили обливание соседних зданий, что бы предупредить их возгорание. Арриан крикнул своим: — Хватайте всех, кто с крестами на одежде и в костер!