— Расслабься! Просто вчера услышал ваш разговор, — улыбнулся Тапок.

— Оу… — Юси уставилась на Тапка, до нее явно не сразу дошел смысл сказанного.

— Оу… — повторила она. Вот теперь смысл дошел, она улыбнулась. — Ты что, ты…

— Пошутил, — ответил Тапок, и тут же повысил голос, перекрикивая двигатели гравициклов: — Готовимся выдвигаться! Всем собраться и быть внимательными. Полоз и Алькарон сходятся в одном — это далеко не безопасный город, а запрет на применение огнестрела бьет в первую очередь по тем, кто не умеет драться. Так что не расходимся, не суемся в непонятные магазины. Делаем вид суровый и опасный. В первую очередь нам надо избавиться от трофеев. Еда, вода, куча оружия и боеприпасов — вон, весь гравилет забит. В обмен нам нужны запчасти для платформы и…дальше подумаем. Ясно?

Добрые помощники-бедуины и впрямь загрузили в гравилет всю долю команды Тапка, и трофеи едва влезли, места по большому счету осталось ровно столько, чтобы с горем пополам в гравилет влез водитель.

— Шеф, а может, прямо тут это барахло толкнем? Вон, какой рынок здоровенный! — предложил Вик, явно переживающий за свою «ласточку». — Они ведь, ироды, перегрузили нас. Я прямо вот чувствую, как правый движок свистит, да и гравилет вроде на сторону заваливает…

— Нет, — отрезал Тапок, — у нас есть дела в Хабе. Да и вряд ли мы найдем нужное здесь — все равно придется в город за покупками ехать…

— Тут нужное нам не продают, — вмешалась Юси, еле перекрикивая шум двигателей. — Куча всего есть, но конкретно контроллеров — нет.

— Вот, поэтому едем в Хаб. Полоз, к кому нам лучше?

— К Сальваторе. Дипвотер специализируется не на этом, Черный Караван если и продаст, то фуфло. У Могильщиков дорого. Так что Сальваторе. Тем более что их главного торгована, Роджера, я отлично знаю. Вот такой мужик! — в доказательство Полоз поднял большие пальцы на обеих руках, что, видимо, должно было символизировать «воттаковость » того самого Роджера.

Никто не оценил. Вернее не так: всем было пофигу. Юси в Хабе не бывала, Вик и Тапок были новичками, и не имели ни малейшего понятия о том, кто есть кто в городе. Ну и рекомендации от Полоза всерьез никто не принимал — зная его, можно понять, кого он будет «рекомендовать».

Так что, обиженно буркнув что-то про неофитов, не ценящих его познания в области дипломатии, торговли и людской натуры, Полоз тронул свой грави вперед. Следом потянулись остальные.

Гравилет с Виком за рулем шел в центре их «отряда», по правую и левую сторону от него шли Юси и Тапком. Полоз во главе отряда уверенно петлял среди грязных улочек «пригорода».

К слову, вблизи «предместья» Хаба создавали еще более отталкивающее и гнетущее впечатление — грязно, жарко, пыльно, да еще и воняет просто отвратительно.

Понятно, что в пустынном мире, где с водой беда, тратить ее на стирку и мытье мало кто может себе позволить. Во всяком случае, делать это часто нет возможности. Но блин, столь грязных и замызганных бомжей Тапок даже представить себе не мог. Орангутанги в зоопарках Золотых миров, скот на фермерских планетах и то выглядел чище, чем местный люд.

К слову, вольеры и загоны тоже были гораздо чище, чем улочки «пригорода». Да еще и ни одного дружелюбного взгляда. В глазах ненависть и зависть, откровенная злоба, а рожи такие, что хочется пролететь это место как можно быстрее, при этом придерживая кошелек рукой, чтобы не украли.

Но, к сожалению, «пролететь быстро» эти катакомбы и лабиринты не получилось. «Главной» дороги, ведущей к воротам Хаба, здесь не было, ну, или же Полоз их кавалькаду по ней не повел. Приходилось еле тащиться по узким улочкам, петляя между «хижинами».

И они все же нашли проблемы — одна попытка наехать на них была, причем откровенно странная, случившаяся уже тогда, когда, казалось, «гетто» осталось позади.

Полоз попросил всех подождать и сам отправился к стоящим на воротах охранникам, как вдруг из за ближайших домов вышло четверо людей маргинальной наружности. Они быстрым шагом почесали прямо к гравилету. Подергав боковую дверь, парочка из них, абсолютно не обращая внимания на Тапка и Юси, просто обалдевших от такой наглости, отправилась к задним дверям гравилета и принялась их взламывать, используя подручные инструменты — монтировки и сплющенную трубу. А двое остались у дверей, долбя в нее и оскорбляя водителя.

— Э, уроды! Отвалили на хер от моей тачки! — заорал Тапок, когда опомнился от такой невиданной наглости. — Вы вообще оборзели, падаль?

— Слышь, ты, хер с косичкой! Это наша машина, и мы ее забираем, вместе с нашим грузом! — откликнулся гундосым голосом один из маргиналов. — Выволакивай своего урода, и не забудь нам оставить байк с ключами, пока мы тебя тут не урыли. Тут в соседних зданиях еще два десятка наших сидит.

— А не боитесь, что местный мэр вам за такое спасибо не скажет?

— С чего бы это? Ты не местный, какой-то скваттер из захолустья, которого бедуины привезли. Так что не кипишуй тут!

— То есть вы думаете, что вот так запросто можете отжать у незнакомых людей их вещи? — все еще удивленный от такой наглости, спросил Тапок.

— Ты достал! Прикажи этому уроду вылезать из нашей тачки, или мы вас искалечим. Ну, кроме этой ляли… — гундосый указал обломком трубы на Юси.

— Да нет, парни, это я вас сейчас искалечу, — хмыкнул Тапок.

— Ну все, ты нарвался! — рявкнул гундосый. — Вали его, ребята!

— Охрени-и-и-ительно!!! — с радостной улыбкой воскликнул Тапок.

Все это время он шел от байка к машине, и сейчас был примерно в двух шагах от нее, так что просто ускорился, с разгону впечатал плечом говорливого бандита в дверь тачки.

Второй растерялся, поэтому для начала Тапок закрепил успех, без каких-либо изысков просто ухватив уже оглушенного им гопника за сальные патлы и несколько раз приложив об край дверной ручки. Отпустив обмякшее тело, Тапок присел, и в металл дверей с громким «бам» ударила нога в тяжелом рабочем ботинке, оставив маленькую вмятину.

Обладатель ботинка взвыл от боли, когда Тапок зарядил ему кулаком в открытую для удара промежность — из того положения, в котором он оказался, это был наиболее эффективный удар.

Противник, тонко завизжав, согнулся, вцепившись руками в покалеченное место, и получил страшенный удар окованным сталью мыском ботинка прямо снизу вверх, в челюсть.

Картинно ставя ногу на песок, Тапок проследил глазами падение тела, из которого только что выбил дух, и отметил, что этот больше не боец. Во всяком случае, на ближайшие часы.

Оглянувшись, он убедился, что никто из соседних домов не бежит в эту сторону, и, махнув в окно Вику, быстрым шагом обошел гравилет. Парочка сзади как раз поддела краешек свежей сварки там, где дверь была вырвана в бою, и сейчас, пыхтя от усилий, пыталась вырвать ее. Похоже, они совершенно не

Уроды были прямо-таки уверены в том, что им ничего не угрожает, и что их товарищи со всем справятся, так что появление Тапка застало их врасплох. Один тупо продолжал висеть на своем рычаге, а второй, зарычав как собака, потянулся рукой за пазуху.

Решение это с его стороны было крайне опрометчивым. Тапок шагнул к нему и, не став мудрствовать лукаво, с усилием врезал ребром ладони по кадыку, ломая его и вбивая в глотку, второй рукой без труда перехватывая кисть с «Кноком», вынутым из-за пазухи. Мгновение, и пистолет перекочевал в руку Тапка, уставившись стволом на все еще пребывающего в ступоре бандита с монтировкой.

Бам-бам!

Две дыры, и обе в груди.

Теперь ствол вниз, навести на голову.

Бам-бам!

В затылке лежащего на земле две аккуратные дырки.

Шаг за грузовик к кабине, где лежат поверженные противники.

Еще два «дабл-тапа», и все.

— Эй, два десятка в руинах! Выходите, я жду, — заорал разгоряченный сражением Тапок.

— Босс, ты зачем дураков поубивал? — удивленно спросил подошедший к нему Полоз. — Эти ж как…щенки безобидные были. Они на стражу работают, пугают всяких толстопузых купцов, а когда те сдаются, то прибегают доблестные стражники и получают вкусную премию за спасение несчастного купца. Видать, нас с такими перепутали…