— Ну…в общем да, — признался Тапок.

— И на кой он тебе?

— Я знаю то, что тебе и не снилось, девочка, — тут же отозвался Полоз, — Знаю людей, где и что можно достать!

— Ну, как скажешь, — кивнула Юси головой и вновь повернулась к Тапку. — Так как насчет механика в команде?

Тапок задумался, а затем осторожно ответил:

— Скажем так…механик нужен, конечно, но ты уверена, что готова? Я вообще-то не самый добрый человек на свете.

— Да пофигу! Убивать и грабить обычные поселения ты вряд ли будешь, а остальное не особо важно…

— Я не убиваю просто так, — заявил Тапок, — но есть исключение: Чистильщики.

— Чистильщики? А, ну да, ты говорил, что хочешь найти одного из них. Кстати, напомни, что это за банда?

— Это не местная банда. Скорее секта, и они есть практически на любой планете…

— А…кажется, помню. Модификантов и клонированных не любят?

— Они самые. Убивал их, убиваю и буду убивать! Эту мразь нужно искоренить полностью.

— Ого, как ты их не любишь! Интересно, что они тебе сделали?

— Сделали, — буркнул Тапок, — много чего…

— Расскажешь?

— Нет.

— Ну ладно… Понимаю, и не буду лезть с расспросами. Каждый имеет право на скелеты в шкафу…

— Именно. Ты вот что мне лучше скажи: как считаешь, Олаф за тобой погоню организует? Ты ведь ему фактически в лицо плюнула, еще и гравицикл украла с вещичками…

— Не переживай, — отмахнулась Юси, — никого он не пошлет. Наоборот, еще и пропажу постарается скрыть. Представляешь, какой удар по репутации главы поселка — сначала наемник, потом девчонка по очереди ему нахамили в лицо, кинули и уехали…

— Ну да…ну да…

— Но вот когда ты за платформой вернешься, мне лучше в Дыру не заезжать. Уверена — Олаф не выдержит и что-то выкинет.

— За платформой? — удивился Тапок. — Да на хрена мне этот хлам?

— Не такой уж и хлам. В действительности там не хватает магнитной ловушки, двух крыльчаток винта и контроллера синхронизации. Все остальное рабочее.

— Да плевал я на то, чего там не хватает! На кой черт мне нужна эта платформа?

Полоз, услышавший конец диалога, и Юси уставились на Тапка с одинаковым выражением на лицах, выражающим примерно такую мысль: «Ты дурак, что ли?».

— Тапок, скажи, а вот ты, допустим, чем собираешься здесь заняться?

И тут Тапок подвис. А действительно, чем? Понятно, что надо добыть корабль, но ведь в процессе надо что-то кушать, надо где-то спать, чинить технику. Опять же, запчасти, патроны… Заняться грабежом? Нет, не его вариант, можно в крайнем случае, но не как способ выживания. Остается то, что Тапок умел и любил: работа по найму.

Обычно Тапок справлялся сам. В цивилизованных мирах легко найти специалиста, который починит твое оружие или технику, а также тех, кто продаст или добудет информацию. Там Тапок знал лазейки, умел находить нужных людей. А здесь? Здесь все устроено несколько иначе.

Следовательно, ему таки нужна команда. Нужны техники, оружейники, механики, осведомители, нужно место для отдыха.

Блуждающий взгляд Тапка упал на Юси. Ну вот, кстати, механика он нашел. Проверить бы, насколько грамотного. Но хоть какой-то уже есть. Техник тоже, можно сказать, есть — он сам неплохо разбирался в электронике и всяких девайсах. Звезд с неба не хватал, конечно, но все же. Есть еще Полоз — ушлый тип, который наверняка сможет добыть нужную информацию, пролезть туда, куда кто-то другой ни за что не попадет… В принципе эти двое могут выступить и в роли поддержки. Стрелять они умеют…

Но этого мало. Неплохо бы было найти оружейника. Нет, со своим оружием Тапок разберется сам, но те же трофеи почистить, привести в божеский вид, чтобы подороже продать… Можно и самому, но когда чересчур нагружаешь себя обязанностями — попросту ничего не успеваешь…

А ведь еще нужны были и другие профи. Если работать по найму, к примеру, охотясь на банды, нужны будут толковый снайпер, подрывник, парочка штурмовиков. Тапок, конечно, крут, но все же он трезво оценивал свои силы.

Короче, много кто был нужен для полноценного функционирования группы. Даже кладовщик-трофейщик нужен.

— Тем, что умею лучше всего, — наконец-то соизволил ответить Тапок. — Находить одних людей для других или для себя. Выбивать банды за вознаграждение, ну и, естественно, искать способ свалить с этой сраной планетки. Ах, да! Еще я должен найти одного человека…

— Кого?

— Тонеян.

— Никогда о таком не слышала.

— Я тоже, — отозвался Полоз.

— Он должен был появиться здесь в тоже время, что и я.

— Кто это вообще?

— Чистильщик.

— И на кой он тебе?

— У меня к нему давние счеты, — скрипнув зубами, ответил Тапок, — очень давние…

— Ну, понятно…будем искать, — кивнула Юси, — если, конечно, он на Пекле, то найдем. Но вернемся к текущим вопросам. Ты хочешь стать наемником, так?

— Да.

— И ты не видишь в этом сложностей? — Юси явно подталкивала его проговорить все, что пришло ему только что в голову.

— Вижу. Нужны люди. Нужна целая команда…

— Во-о-от! А чем ты будешь бригаду кормить, поить? Только наградами с заданий? Нет же, верно? Еще будут трофеи, и их надо на чем то вывозить, тащить к поселениям, чтобы продать. А еще тут есть те самые Всполохи, и если вовремя подсуетиться, то из зоны этого самого Всполоха можно утащить действительно ценные вещи, а для этого гравиплатформа будет как нельзя кстати. На гравициклах много не увезешь, сам знаешь…

— Ладно, убедила. Тогда где нам взять все эти сердечники-хрендечники и прочее?

В разговор вмешался Полоз:

— Да ясен хрен, где — на Базаре! Там всякого добра для платформ куча.

— Что такое «Базар»?

— Большой город по местным меркам, и именно Базар — местный агрегатор услуг.

— Чего?

— Короче, там самое крупное торговое сообщество. Куча постоянных торговцев, скупающих и продающих любой лут, — пояснила Юси.

— Так бы и сказал, — буркнул Тапок, — а то умничает тут.

— Ну, привычка, извини, — развел руками Полоз.

— Базар — то еще местечко. Нас там обдерут, как липку, — скептическое выражение лица Юси говорило само за себя. — Эти жадные барыги берут все по дешевке, а потом накручивают 300% цены «за эксклюзивность». Лучше бы нам поискать свежий Всполох. В нем будет куча исправной техники, и мы легко добудем нужное.

Полоз явно не захотел лишаться статуса знатока Пекла, так что теперь была его очередь скептически усмехаться.

— Ага, конечно! И сколько ждать Всполоха? Или у тебя график есть?

— Нет, но ведь они частенько случаются? Вот и нужно просто подождать, — ответила Юси.

— А как мы узнаем, что случился Всполох? — осведомился Тапок.

— Его сложно пропустить, — ответила Юси, — небо становится синим или зеленым. Прямо-таки яркое свечение появляется, ты точно его заметишь.

— Ну нет, днем его хрен увидишь, — не согласился Полоз, — а вот ночью видно, да… Но все равно, Всполох может появиться где угодно и когда угодно. И сколько нам ждать…

— А ну, туда глядите. Это что? — Тапок показал пальцем куда-то вдаль. Полоз и Юси тут же уставились в указанном направлении.

Километрах в двадцати от места стоянки пустыня светилась призрачным синеватым светом, в котором перекатывались громадные клубы чего то, больше похожего на мохнатые бока неизвестного зверя, чем на туман. Медленно опускающиеся вечерние сумерки не позволяли разглядеть деталей, но Тапку показалось, что иногда между облаками тумана проскакивают молнии.

— Да! Это оно, — воскликнула Юси. — И синий — хорошо, там не будет людей, вообще.

— Если туда кто-то раньше нас не подтянется, — проворчал Полоз.

— Ну что, надо туда бежать? — спросил Тапок.

— Погоди. Во-первых, пока эта штука не полыхнет — бежать туда не надо. Опасно это. Те, кто попадает под момент материализации, просто размазываются в пространстве. А попадешь в клубы тумана — умрешь. Никто не в курсе, что это такое, но убивают они моментально. Да и лезть туда прежде, чем появятся руины, нет смысла, — осадила порыв Тапка Юси. — К тому же ты не хочешь хоть чуть-чуть подготовиться?