Картинка медленно начала отдаляться, давая понять, что произошло. Он упал. С высоты прямо на острые длинные шипы. Оступился. Или его столкнули. Не знаю. Было трудно понять.

Но Шейла стояла на другой стороне обрыва бледнее смерти и смотрела на тело своего напарника. Ей удалось преодолеть пропасть, как, вероятно, и остальным. Но что она будет делать дальше одна, оставалось загадкой…

А что буду делать я, теперь в полной мере, осознав, насколько там опасно. Я и ранее это понимала, но не видела. А теперь… Теперь я буду сходить с ума от страха за своих мужей.

Переведя взгляд на советников, я отметила мужчину, стиснувшего в безумной злости кулаки. Рин был похож на него внешне. И гадать не стоило, чтобы понять: этот демон - его отец.

Не могу представить, что он сейчас испытывал помимо злости, потеряв сына. Происходящее было просто ужасным и мне отчаянно хотелось, чтобы это всё прекратилось. Чтобы хотя бы пять оставшихся демонов вернулись живыми.

Но Тёмная обитель была беспощадна. Как к своим претендентам, так и к нам, невольным зрителям.

Можно было бы выйти из комнаты, попытаться отвлечься хоть как-то. Но это было ещё ужаснее, ведь находиться в неведении было просто невозможно. Поэтому я сидела, вперив свой обеспокоенный взгляд в экран, который периодически гас на довольно долгое время. И каждый раз вздрагивала, когда он снова показывал какие-то моменты прохождения.

Отец Рина покинул зал вскоре после смерти сына. Мать Шейлы тоже не выдержала, отправившись прогуляться. Вероятно. Ещё некоторые демоны поступили тем же образом. Возможно, и вовсе пошли к Верховному, чтобы выяснить какие-то детали.

Отцы Кейра и Эйрика же сидели, напряжённо наблюдая за происходящим, пока экран снова не погас на очень долгое время. Пять, десять, пятнадцать минут, час, два… Время словно растянулось, заставляя всех присутствующих тупо пялиться в погасший экран.

Первым не выдержал глава Старсов. Демон искушения резко поднялся, одёргивая на себе одежду и ровным шагом направляясь к выходу. Чуть погодя и отец Кейра последовал его примеру.

Я же просто сжала руки в кулаки, старательно успокаивая себя. Последнее, что показала обитель это пару испытаний и то, что все пятеро пока живы. Но тишина и отсутствие новостей настораживало. Вот только если советники могли пойти и выяснить что-то у Верховного, то мне оставалось только продолжать ждать. Опять томительно долгое время, пока отцы моих мужей не вернулись.

Стоило им переступить порог, как я тут же вскочила со своего места, делая пару шагов к ним.

– Они живы?

Да, я не выдержала. Не смогла больше отсиживаться в сторонке, просто наблюдая за теми кусочками происходящего, которые нам кидала Тёмная обитель.

Демоны, казалось, удивились, увидев меня. Выражение их лиц невозможно было прочитать, ведь эмоций было много. От недоумения до презрения.

– Ты ещё что тут забыла? – наконец, задал интересующий их вопрос отец Кейра.

– Просто ответьте… – стараясь сохранять спокойствие, попросила я, на что отец Эйрика молча прошёл мимо, решив просто проигнорировать. Но я не намерена была отступать, поэтому тут же перегородила ему путь, заставив демона удивлённо вскинуть брови. – Что с Эйриком? Он жив? – настойчиво спросила я.

Но мой вопрос вместо холодного равнодушия неожиданно стал катализатором злости. Лицо демона исказилось гримасой ненависти, и он неожиданно шагнул ко мне, больно хватая за плечо. Если бы не ректор, неизвестно что бы он сделал. Но его рука на запястье демона искушения подействовала на отца Эйрика отрезвляюще. Правда, не до конца. Он хоть и отпустил меня, но не успокоился.

– Если бы не ты… – процедил он. – Эйрик был бы более подготовлен к прохождению обители! Что ты вообще ему могла дать? Крохи энергии? Он наверняка даже и сотую долю не получил… – напал на меня с обвинения мужчина. На что внутри зародилась дикая паника. На мгновение даже стало трудно дышать, ведь всё, что говорил демон, давало понять: с Эйриком что-то случилось.

– Что с ним? – просипела я. – Что с Кейром? – бросила я панический взгляд за спину главы Старсов на демона соблазна. – Не молчите же! – выкрикнула я, впервые за всё время позволив себе повысить голос на кого-то старше себя по статусу. Но нервы сдавали. А эти двое словно нарочно молчали, не желая делиться тем, что узнали.

– Мы не знаем! – неожиданно рыкнул глава Тайров. – Верховный потерял их. Они словно пропали! И их местоположение неизвестно! – добавил он, а я резко выдохнула, чувствуя, как шок завладевает мною. В груди в мгновение стало больно, а я неверяще уставилась на своих свёкров.

– Как пропали?.. – прошептала я, чувствуя, как земля уходит у меня из-под ног. Кажется, ректор успел подхватить меня, заметив неладное. Но мне было уже плевать. Организм не выдержал, и я отключилась, падая в спасительный обморок.

Кейр

В какой момент всё пошло не так? Когда мы переступили порог Тёмной обители, или когда встретили Риссу? Скорее второе. Вот только ни я, ни Эйрик ничуть не жалели об этом. Встреча с Риссой лучшее что произошло с нами. И за будущее с ней и нашим малышом стоило бороться.

Поэтому мы оба без раздумий шли вперёд, к цели! Не отвлекаясь ни на что!

Об испытаниях обители мы были осведомлены. Конечно, они менялись, но всё равно закономерность прослеживалась. Наши отцы хорошо подготовили нас к этому дню, что тут было сказать. И обменявшись недавно информацией между собой, мы оказались более готовы к прохождению, чем остальные.

Как и ожидалось, первое испытание было вполне стандартным. Ловкость, чутьё и доля удачи.

“Смертельный обрыв” не просто так носил своё название. Хрупкий на вид импровизированный мост, тянувшийся от одного края обрыва к другому, не внушал доверия. Совершенно. Был в нём какой-то подвох, с которым было трудно так сразу разобраться.

И вскоре мы поняли в чём дело. Структура моста менялась. На вид он вроде бы оставался тем же, а вот стоило ступить не туда, и ты летел вниз, на самые колья. Здесь и требовалось чутьё и ловкость. И мы с Эйриком, сразу поняв в чём причина, прошли это испытание довольно быстро. К тому же изначально решив, что будем каждое проходить лишь вместе, не отправляя кого-то одного на разведку. Это помогло обоим избежать неприятных сюрпризов.

К сожалению, Рин и Шейла были иного мнения, за что и поплатились. Оба. Шейла осталась без напарника, а Рин… Рину, к сожалению, больше ничего не поможет.

Ситуация злила, но поделать с ней ничего было нельзя. Здесь не было времени на раздумья или сожаления. Только вперёд, к победе. От нас с Эйриком зависела жизнь Риссы и нашего малыша. И мы оба обязаны были справиться.

Каждый из претендентов был готов рискнуть жизнью. Поэтому и Рин знал, на что идёт.

Второй этап оказался тоже вполне понятным. Иллюзии. В той или иной степени они всегда присутствовали в виде испытания в Тёмной обители. Только шли не обязательно следом за первым этапом.

Множество цветочных арок, выглядящих на первый взгляд прекрасно, пугали. Ведь растения, из которых они состояли, были смертельно опасны. Ядовиты, до такой степени, что стоит коснуться или вдохнуть испарения, как ты труп.

Но лишь одна из восьми была безопасна, которую следовало определить, вероятно, на глаз.

– Варианты? – напряжённо разглядывая арки, поинтересовался я у Эйрика.

– Похоже, время использовать силу. Совсем немного… – предложил блондин, а я кивнул. Тоже посчитал это верным решением.

– Попробуем с тёмной, – еле слышно прошептал я. – Она должна откликнуться.

– Хорошо. Давай я, – предложил демон, а я кивнул. Смысла использовать силу обоим не было. Да, так, скорее всего, поступят остальные команды, но не мы. Точно.

Эйрик пару томительных минут молча буравил тяжёлым взглядом арки, пока вдруг не хмыкнул.