– Для ваших родов, – поделилась я общеизвестным фактом.

– А знаешь, куда идёт дальше? И для чего столько энергии в принципе собирается? – задал новый вопрос Кейр. На что я могла лишь покачать головой, даже не предполагая куда могло бы идти такое количество.

– Как всем известно, мы можем вмещать в себя невероятные количества. В разы больше, чем демоны энергий. И всё делается это лишь для одного, – начал рассказ Кейр, но его тут же перебили.

– Чтобы превзойти соперника, – влез Эйрик, смотря на брюнета странным взглядом.

– Пф, даже не думай, что победишь в это году. В прошлом тебе банально повезло. И то ты обогнал лишь на полпроцента, – фыркнул брюнет, а я непонимающе посмотрела на демонов.

– Так для чего эти соревнования между вами? – уточнила я, пока разговор не скатился к банальной перепалке между ними.

– Чтобы возвысить клан и получить разрешение от Верховного на поход в Тёмную обитель первым, – охотно пояснил Эйрик.

– Эта ту, о которой говорится в легендах? – удивилась я.

– Да. Где демон, избранный кланом, может получить безграничную силу и стать новым Верховным, – подтвердил мои мысли Кейр, а я удивилась и того сильнее. Всегда считала это сказками.

– То есть это правда, что Верховный выбирается именно так? Но почему это скрывается от остальных? Всегда считалось, что Верховный просто выбирает демона из ближайшего круга на своё место, – ответила я, переводя взгляд с одного парня на другого.

– Правильно. Из ближайшего. Потому что в основном кланы отправляют своих прямых наследников, которые обязаны отдать полученную безграничную силу главе рода, – пояснил Эйрик. А я неверяще уставилась на него. Он не шутит?

– А что с Тёмной обителью? – решила я для начала выяснить этот момент. Может, так не всё так страшно, как я представляю. – Что там ждёт демонов?

– Испытания.

– Насколько серьёзные?

– Смертельные, – словно рассказывая об обычной прогулке, ответил Кейр.

– Смеёшься? – не выдержала я. – То есть, получается, вас двоих отправят на верную смерть за эфемерной силой, которую один из вас обязан будет отдать своему отцу? Чтобы он стал Верховным? Не считаете это несправедливым? Почему бы вашим отцам самим не отправиться туда? – возмутилась я. Внутри аж всё бурлило от негодования. Да что за несправедливость?

– Не смогут. Магия проверяет возраст претендентов. И не пустит тех, кто уже перешагнул определённую отметку.

– Тогда почему не стать Верховным тому, кто и получил эту силу? – предложила я, уже предполагая, какой ответ получу. Порядки клана. Традиции. Они нерушимы.

– Рисса, это порядки кланов, – ответил очевидное Эйрик. – У наследников нет достаточно опыта для того, чтобы править всем миром. Ты же понимаешь, какая ответственность возложена на плечи Верховного демона?

– И вы верите в это? – поинтересовалась я, всё ещё возмущённая такой несправедливостью. И судя по тому, что парни промолчали, они в сомнениях относительно данной традиции. Уже радует.

Нет, что-то здесь нечисто. Зачем тогда Верховному я? Почему он хочет объединить клан Кейра и Эйрика. Не лучше ли, наоборот, рассорить их до такого состояния, чтобы они в попытке превзойти друг друга пытались заполучить как можно больше энергии, а значит, и шансы на благополучное прохождение Тёмной обители? Зачем Верховному дружба кланов? Точнее, даже их родство?

Если не будет соперничества, то ни Кейр, ни Эйрик не будут обязаны потреблять сверх того, что им необходимо. А значит, заведомо проиграют, а их отцы не получат возможность стать Верховными.

То есть Верховный не хочет отдавать власть? Или у Верховного уже есть тот преемник, которого он бы хотел видеть вместо себя и поэтому он с моей помощью убирает из данной гонки двух сильных соперников?

– Сколько претендентов для прохождения Тёмной обители?

– Сколько? – неожиданно удивился Кейр, а я нахмурилась. – Все кланы, входящие в совет, у которых есть инициированные наследники, подходящие по возрасту, Рисса.

– Погодите, но там же и демоны энергий есть с недавних пор… – вспомнила я о дяде Драйка.

– Да, они тоже участвуют. Впервые, – подтвердил Кейр.

– Значит, Драйк… – внутри аж всё похолодело.

Этот гад не просто так получил возможность инициироваться на втором курсе обучения. Он знал о Тёмной обители и планировал с моей помощью достичь уровня Кейра или Эйрика. Вот гад!

Рисса

– Так, погодите… – не дав сказать ни слова парням, произнесла я, выставляя перед собой руку и задумчиво опуская взгляд в стол. – А зачем эти группы? Ну которые создали в этом году? В одной, из которой мы с вами?

– Распоряжение Верховного. Он считает, что данный эксперимент может принести нам определённые плоды.

– В плане?

– Связанных демонов можно отправлять вместе в Тёмную обитель. Это увеличит шансы по её прохождению.

– Та-а-ак, почему это стало необходимым? Сейчас?

Демоны переглянулись.

– Последние четыре попытки не принесли результатов… все наследники, которых отправляли… погибли. Ни один не добрался до силы… – ошарашил меня Эйрик. Я даже тупо несколько мгновений смотрела на него, не веря в такую жестокость.

– Верховный говорит, что в Тёмной обители что-то изменилось. Там стало намного опаснее, чем было всегда. И это… беспокоит его, – добавил Кейр .

– Он не может сам разобраться с этим? – поинтересовалась я, наконец вернув себе дар речи.

– Нет. Ты забыла, кого пускают туда?

– Тогда может и не нужна эта безграничная сила и можно без прохождения обители выбирать Верховного? – последовало от меня очередное предложение. Как мне казалось разумное.

– Нельзя, – тяжело вздохнул Кейр. – Пару веков назад так и поступили, но это привело к тому, что сила, которая восполнилась в обители и никому не досталась, начала искать выход. Что поставило под угрозу всё существование мира демонов. Тогда чуть не случился прорыв, который чудом удалось ликвидировать.

– Тогда нынешний Верховный ступил на её территорию и поглотил всю накопленную мощь. Что и сделало его Верховным, – добавил Эйрик.

– И когда пять лет назад Верховный решил оставить свой пост и передать его преемнику, то первые пять демонов отправились в обитель. Но не вернулись. Ещё три попытки оставили ещё двенадцать кланов без наследников. Этот год последний, Рисса. Потому что в совете больше не осталось тех, кто мог был поучаствовать в данном мероприятии. Мы с Эйриком, и ещё наследники четырёх кланов готовы рискнуть. Если никому не удастся добраться до цели, то боюсь, мир демонов окажется в опасности. Верховный уже теряет свою мощь. Обитель начинает давить. Есть риск угрозы, что её сила опять попытается прорваться в наш мир, чтобы уничтожить всё. Поэтому эти группы… шанс для демонов, которые участвуют в борьбе.

– Все наследники сейчас здесь? В Академии? – уточнила я, уже зная ответ.

– Да. С нами приехало двое. Шейла и Дайра.

– Дайра? – зацепилась я за второе имя.

– Верно. Его бывшая, – сразу же сдал Кейра Эйрик.

– Но тогда я ничего не понимаю… Она же в одной группе с Драйком.

– Шейла с Рином - демоном энергии, – задумчиво пробормотал Эйрик, а Кейр нахмурился. Рин было знакомым именем. Кажется, один из друзей Драйка, который тоже прошёл инициацию вместе с ним.

– Верно. Я об этом раньше не подумал… Рин, кажется, наследник одного из советников.

Похоже, я ошиблась в предположениях насчёт планов Верховного. Он хочет объединить не только кланы Кейра и Эйрика. Но и остальных. Отличие лишь в том, что в двух других случаях нет кровной вражды. Погодите-ка…

– Эйрик, а Шейла… кто она?

Послышавшаясь усмешка от Кейра подтвердила мои мысли. Бывшая. Теперь точно всё встало на свои места.

– Подруга, – попытался выкрутиться демон. А я кивнула.

– Бывшая подруга, – язвительно уточнил Кейра, но я не обратила на это особое внимание.