– Наконец-то мы встретились Риссана. Жаль только, что при таких обстоятельствах… Но я надеялся, что когда-нибудь сила, наконец, даст о себе знать, и ты перестанешь быть недоступной для меня.

В панике я уставилась на него, ожидая хоть какой-то ясности, но демон словно не замечал моего смятения.

– Ваше верховенство, что это значит? – вместо меня задал вопрос Кейр. – Сила, о которой вы говорите…

– Сегодня дала о себе знать. Точнее, первый раз она показала себя в тот день в момент ритуал призыва, когда переместила вас с Эйриком по зову Риссаны, – пояснил он, даже не повернув голову в сторону моего демона соблазна. Он продолжал изучать меня так, словно я была чем-то неведомым для него и будто дорогим.

– Это сила Тёмной обители? – задал вопрос Эйрик. Вероятно, об этом, и хотели мне рассказать парни, но, видимо, сами не до конца разобрались, что за сила кроется во мне. И могли лишь строить предположения.

– Не вся, – не став вдаваться в подробности, ответил демон. Но словно в тот же миг передумал, продолжив. – У Риссаны часть той силы, что я забрал когда-то из Тёмной обители. Но удержать до конца не смог. Даже спустя много лет, когда казалось, что она полностью стала частью меня, этой своенравной силы осталось слишком много. Всё, что получилось это запечатать её на время, но я не учёл, что побочный эффект будет довольно катастрофическим…

Взгляд Верховного вдруг наполнился сожалением и необъяснимой горечью.

– Ритуал закончился тем, что сила забрала Риссану, скрыла её от меня. И не давала найти до недавнего времени…

– Кто для вас Риссана? – задал неожиданный вопрос Эйрик таким тоном, словно уже знал на него ответ. А я лишь могла в изумлении продолжать смотреть на Верховного, который, похоже, даже и не думал отпускать меня.

– Моя дочь… – прошептал владыка, а у меня кровь в мгновение отхлынула от лица.

Кто?..

Рисса

Дочь? Но как же те, кто воспитывал меня? Они были мне не родные? Хотя сейчас это было не столь важно. Сам ответ Верховного имел для меня оглушающий эффект. Если бы он не держал меня, я бы точно упала. А так хотя бы вцепилась в его руки дрожащими пальцами, чувствуя, как внутри всё переворачивается от открывшейся правды.

Да, многое было непонятно, но теперь я хотя бы осознавала, почему Верховный вдруг вмешался в эту историю и занял мою сторону. Хотя бы на это я получила ответ.

Но-но-но… скольких же “но” и вопросов ещё у меня было.

Как получилось, что эту силу ему пришлось запечатать во мне? Как она вообще оказалась во мне? Просто с рождением перешла? Или нет?

Вопросы так и крутились на языке, но я не могла их озвучить. Просто смотрела в глаза демона, который в ответ рассматривал меня с особой тщательностью. И хотя уже отпустил, убрав руки, но отходить от меня не спешил. Держал мои ладони в своих, неожиданно даря родное тепло этим обычным на вид действием.

– Надеюсь, мы можем узнать, как так получилось? Думаю, и Рисса хотела бы выяснить этот момент… – спросил Кейр, первый приходя в себя после шока, а Верховный кивнул, соглашаясь с ним.

– Как вы знаете, в любой паре, будь оба демонами соблазна или иного вида, может родиться ребёнок-универсал. И дети Верховных не исключение. Иначе бы трон просто переходил по наследству, но этого не происходило. Раз за разом демоны обязаны были проходить Тёмную обитель, дабы забрать силу, которая там скопилась за долгие года после последней смены власти. Но во времена ваших прадедов всё изменилось. Верховный, что занял трон, издал указ, что полученная сила в обители должна переходить главе рода. И всё бы хорошо, но при передаче терялся огромный кусок силы, который не просто растворялся в магии всего мира, а возвращался обратно в Тёмную обитель. Что дестабилизировало её этим. Обитель должна была наполняться постепенно, и сила должна была храниться в ней в том объёме, который мог бы впитать в себя новый Верховный, который придёт на смену старому.

Поначалу никто не осознал этот момент. Тёмная обитель, после того как её покинул Верховный, как и обычно, запечатала вход и должна была распахнуть снова свои двери по истечении определённого времени. Вот только со следующим Верховным и передачи энергии главе рода часть силы вернулась обратно. И спустя очередной срок, когда должен был быть избран новый владыка, Тёмная обитель стала иной. Более опасной и беспощадной. Тогда отбор стал смертельным. Наследники могущественных домов погибали один за другим из года в год и никто был не в силах добраться до центра обители, чтобы получить причитающийся по праву статус. И период отсрочки лишь всё усугублял, ведь в обитель могли войти лишь семеро, не более. Тогда было решено вообще не забирать силу Тёмной обители, а просто выбрать нового Верховного. Но это ещё больше усугубило ситуацию. Сила начала искать выход наружу. Чуть не случился прорыв, который мог уничтожить всё живое во всём мире. Пришлось снова рискнуть и отправить оставшихся наследников испытать удачу.

Не знаю по счастливой ли случайности или нет, но тогда я чудом добрался до этой энергии практически полностью опустошённый, потративший всё, что собирал целый год за один миг. Поглотить всю силу обители казалось невозможным, но я справился, хотя и с трудом. И даже посчитал, что энергия прижилась, ведь она всегда исправно слушалась меня, и никакого сбоя никогда не было. Пока не родилась Рисса. Всё то время, что я был Верховным, сила искала выход. И нашла её в моей дочери. Вот только Рисса родилась универсалом. Слабым, без достаточного объёма для хранения такой силы.

Мне пришлось срочно придумывать, как спасти её. Как дать нормальную жизнь без приступов боли. Я торопился и, к сожалению, не учёл, что сила Тёмной обители не просто энергия, она своенравна и ей не понравится заточение. Поэтому в последний миг, когда я накладывал на Риссу финальную руну, энергия взбрыкнула и перенесла мою дочь в неизвестном направлении, мало того, скрыв от меня её присутствие, где бы то ни было. Попытки найти её не приносили результата от слова совсем. Она словно перестала существовать… для меня…

– Меня вырастили хорошие демоны и дали всё необходимое… – прошептала я в ответ, перебив Верховного. В душе я даже не представляла, что пришлось пережить ему и моей настоящей маме, когда я исчезла для них навсегда. Поэтому мне очень хотелось уверить его, что я не страдала. Что меня любили и оберегали. Да, последние года пришлось тяжело после смерти родителей, но к этому времени я стала самостоятельной и в силах сама уберечь себя.

– Когда вы первый раз почувствовали Риссу? Это ведь случилось не пару недель назад, верно? Не во время ритуала призыва.

– Верно. Год назад, когда она появилась здесь, чтобы поступить в Академию. Тогда силы обители дала о себе знать и дала мне понять, что моя дочь жива. К сожалению, также эта сила дала понять, что не допустит, чтобы я приблизился к ней. Любая попытка подойти или даже издалека взглянуть на Риссу скажется на ней самой. Поэтому мне только и оставалось что приставить к ней чёрта, который будет следить за ней и обо всём докладывать через своё начальство… – признался демон, а Гоша на моём плече виновато погладил меня по шее, стыдясь того, что был не полностью предан мне. Хотя я не винила его за это. Он всегда был на моей стороне и то, что о чём-то там докладывал, не играло особой роли.

– Он подложил описание того древнего ритуала Риссе? – вдруг предположил Эйрик, а я удивлённо повернула голову к чёртику, неверяще смотря на него. Ведь ответ был очевиден.

– Верно, – не стал скрывать и это Верховный. – И вы оба не так просто перенеслись к ней. Хотя я и рассчитывал лишь на то, что только один из вас станет её супругом, но так даже лучше. Вы в состоянии вдвоём опустошать её от силы обители. И можете делать это намного более эффективно вместе…