– Давай начистоту, – хмыкнул я, а Кейр нахмурился. – Мармеладка. Всё дело в ней. Не будем скрывать.

Демон пару мгновений продолжал смотреть на меня недовольным взглядом, но в итоге издал тяжёлый вздох, видимо, расслабляясь.

– Да. Ты прав. Они её сразу заберут у нас. И неизвестно, что её будет ждать. Не думаю, что что-то приятное, – поморщился парень, а я кивнул.

– Мы не можем этого допустить. Придётся принять решение.

– А ты готов? – вдруг задал очень важный вопрос демон соблазна. – Не будем лукавить, нас не готовили к должности Верховного. Нашей задачей всегда было лишь пройти Тёмную обитель.

– Разберёмся, – решительно произнёс я. – Его верховенство тоже не был готов пройти в обитель и забрать всю силу, что там была. Так что мы не первые…

– Не хочется это признавать, но ты прав. У нас нет выбора.

– Между кланом и Риссой выберем её? – уточнил я, хотя уже знал ответ.

– Верно. Выберем конфетку… – хмыкнул Кейр, а я кивнул. Это был первый раз, когда мы сошлись во мнении. И, надеюсь, не последний. Иначе у нас огромные проблемы.

Гоша

Что значит быть помощником демона-универсала? Быть на её стороне, что бы ни произошло. И попытаться защитить в случае чего. Возможно даже отговорить, если будет творить глупость. А, вероятно, и поддержать в определённые моменты.

Но что, если ты связан определённым обязательством? Что, если не полностью предан хозяйке? Что, если ты тот, кто и подложил злополучный листок с ритуалом в её учебник?

Это глодало меня. Настолько, что я ни о чём не мог больше думать. Но и пойти против воли главного чёрта я не мог. Да, будучи помощником, я также был и чертёнком, у которого был своего рода начальник. Главный чёрт. Верные ему черти распределяли остальных чертёнков демонам-универсалам. В основном это происходило по определённому сценарию. Но бывали и исключения. Вроде меня.

Я не должен был попасть к Риссе. Моё распределение ещё не подошло. Я не успел закончить “Главное учебное учреждение по подготовке помощи чертей”, завалив сессию. Но отчислять за это меня не спешили. А предложили альтернативу.

До последнего я не знал, что меня ждёт, пока мне не сказали, что приставят к совершенно обычному демону-универсалу. Тогда мне это показалось странным. Распределения ждут годами, чтобы выйти во внешний мир и показать себя с наилучшей стороны. А тут тому, кто не доучился, поручили такую ответственность.

Вот только все мысли в тот период занимало лишь одно: я спасён! Мне повезло. Как же…

Так, я и стал тем, кто остался должен главному чёрту и будет выполнять все его команды. Как, например, та, где он приказал подсунуть в книгу Риссы пожелтевший от времени листок.

Он не объяснял. Не намекал даже, зачем всё это. А я… не посмел спросить. Просто сделал, что он сказал, даже не предполагая, чем всё это обернётся.

Да, не я принял решение за Риссу использовать этот ритуал, но я подтолкнул её к нему. И сейчас корил себя за это, хотя и понимал, что лишь пешка в некой большой игре. В игре, где Рисса вовсе не обычный демон. И выбрана не случайно. То, что происходило с её магией после образования брачной связи пугало. Она больше не была демоном-универсалом. Она становилась кем-то другим. А может, никогда и не была обычной.

Я молчал, боясь напугать её тем, что ощущал и видел. Но боюсь, долго это продолжаться не могло. Чем сильнее эта ситуация выходила из-под контроля, тем страшнее мне становилось, и я всё больше убеждался, что надо всё рассказать. Во всём сознаться. Но в последний момент останавливал себя. Тормозил, труся перед тем, что Риссе такая правда не понравится.

“Гошр”, – неожиданно позвал меня на чертовском наречии грубый знакомый голос в голове. Стоило только вспомнить о главном чёрте, как он явил себя. Хотя последний наш разговор был больше года назад, когда я и выполнил его главное поручение. – “Не дай Риссе передумать. Она должна укрепить связь. Ты понял?”

“Да”, – мысленно ответил я, чувствуя, как от страха трясутся поджилки. Приказ был вполне понятен и дал мне осознать, насколько всё серьёзно. Похоже, Верховный демон не желает давать иные варианты Риссе. Он настроен довести свой план до конца.

Рисса

– Успокойся. Да, я и сам был против твоей идеи с ритуалом, но теперь уж что делать, – погладил меня по щеке чёртик. – Уверен, твои новоиспечённые мужья примут верное решение.

– А вдруг сдадут меня? Вдруг решат рассказать всё отцам? Что тогда? Ты ведь прекрасно помнишь, что пообещал отец Эйрика. Что, когда всё разрешится, они обсудят мою дальнейшую судьбу. И что за это нас будет ждать наказание. Даже представить не могу, что это может быть. Вряд ли что-то хорошее, Гош, – подняв на своего помощника обречённый взгляд, прошептала я.

– Да, Рисса. Но, давай сначала дождёмся решения демонов, – предложил чертёнок. А я кивнула. Вариантов особо не было. Побег последнее на что я могла бы решиться. Вот только это не помогло бы. А значит, придётся довериться и понадеяться на то, чтобы Кейр и Эйрик выбрали меня, а не свои семьи.

Есть ли вообще шанс на это? Хоть мизерный? Я не знала. Могла лишь находиться остаток дня в неведении, меряя шагами свою комнату или просто лёжа на кровати и смотря в потолок. Пока не заснула. Меня просто вырубило, но ненадолго. До момента как об окно вдруг что-то не ударилось. Защита сработала, что и разбудило меня, заставив резко распахнуть глаза и сесть. Повернув голову, я обнаружила Гошу, который продолжал дрыхнуть как ни в чём не бывало. Я хотела было его толкнуть, но не успела. В окно снова запулили слабый энергетический заряд, на который в очередной раз сработала защита.

Пришлось спешно вставать и подходить к окну, отодвигая шторку и выглядывая наружу. Кейр и Эйрик стояли, задрав вверх головы, и смотрели прямо на меня.

Открыв окно, я выглянула наружу, не понимая, чего им надо так поздно.

– Что случилось? – громким шёпотом поинтересовалась я.

– Выходи, – скомандовал Кейр, честно говоря, удивив меня своим ответом.

– Зачем? На улице ночь! – возмутилась я.

– Выходи, мармеладка. Надо поговорить. К тому же сегодня ты ночуешь не тут, – поддакнул Эйрик, заставив меня в изумлении округлить глаза.

– А где? – растерялась я.

– Там, где и должна. С нами. Так что ждём тебя, спускайся! – охотно ответил Кейр, а я отстранилась от окна, в замешательстве оглядываясь.

Они что серьёзно? И если так, то не значит ли что они выбрали меня? Что ж, прекрасная возможность выяснить это. И прямо сейчас.

– Гош, – кинулась я к чёртику, тормоша его. – Не теряй меня. Я с демонами, – пыталась я донести до его сонного сознания ценную информацию. На что чёртик лишь что-то промямлил сквозь сон, давая понять мне, что он вроде как услышал меня. Но кто его знает. Сейчас мне было не до этого. Я спешно переодевалась и собирала самое необходимое для ночёвки в другом месте. Там уже разберёмся пригодится или нет. И вообще, я вовсе не спать иду. А планы строить. И выяснять всё у демонов относительно нашей дальнейшей судьбы.

Первой через окно полетела сумка с вещами. А после уже и я выглянула наружу, оценивая обстановку. И успев заметить опешившего Эйрика, который прижимал к груди мой баул, ошарашенным взглядом смотря на меня. Впрочем, и Кейр ему вторил.

– Что? – непонимающе уставилась я на них. – Ловите меня, давайте! – всполошила я демонов, которые тут же кинулись ко мне, протягивая руки и показывая, что готовы к моему прыжку из окна. Но я не настолько им доверяла, чтобы настолько беспечно прыгать пусть даже со второго этажа, поэтому подстраховала себя воздушной подушкой, об которую и спружинила пару раз, прежде чем оказаться в объятиях темноволосого демона.

– И на что тебе дверь, конфетка? – ставя меня на ноги, поинтересовался он.