– Хорошо. Я не смогу находиться в неведении. Встречу с вашими отцами я как-нибудь переживу, раз относительно вреда мне можно не беспокоиться, – согласилась я, особо не раздумывая.

Да, я рисковала. Главы двух кланов были не самой приятной компанией. Но они однозначно будут увлечены прохождением Тёмной обители их сыновьями и навряд ли будут вредничать и скрывать от меня что-то об этом. Скорее наоборот хвастаться друг перед другом, думая, что в итоге лишь один из них достигнет финала. Они же не знают, что ни Кейр, ни Эйрик не будут подставлять друг друга в конце, как, вероятно, и планировалось.

Но зато я смогу ещё и насладиться их шоком, когда они поймут, что произошло. Что они не получат силу Тёмной обители и их кланы больше не будут враждовать. Никогда.

Рисса

Охрана не понадобилась. Точнее, ректор Вайр вызвался сопровождать меня, как ученицу академии, хоть и не его. И я сразу же согласилась, понимая, что его компания не вызовет вопросов, как может вызвать личная охрана Верховного. Остальные тоже не стали спорить, согласившись с кандидатурой ректора. Всё же демон соблазна был довольно силен и мог в случае чего защитить меня и малыша.

До утра нас отпустили обратно в общежитие, дабы мы смогли хоть немного отдохнуть. Это необходимо было как мне, так и моим демонам, которым завтра предстояло совершить что-то невозможное.

По крайней мере, мне так казалось.

Несмотря на волнение, которое совершенно не отпускало, я всё же смогла заснуть. Хоть и беспокойно. Но этого было достаточно, чтобы набраться сил. И мне, и моим мужьям, судя по их бодрому виду утром. Казалось, они даже не беспокоились о том, что их ожидало. Собранные, уверенные и решительные.

В отличие от меня дрожащей и постоянно нервно одёргивающей платье, которое совсем недавно они же мне и прикупили, Кейр и Эйрик вели себя как настоящие претенденты на престол.

И когда утром их увидел ректор Вайр, то одобряюще улыбнулся. Правда, практически незаметно, ведь в кабинете помимо нас присутствовали и остальные претенденты. В том числе Драйк и Шейла с Дайрой.

Да, этим двум ничего не было за вчерашнее нападение. Но не особо и хотелось сейчас жаждать наказания. Мне почему-то было их жаль. Девушки заведомо шли на верную смерть лишь ради того, чтобы не подвести свои семьи. Им было не позавидовать.

– Отлично. Все в сборе. Отправляемся сейчас же, – скомандовал демон соблазна, ещё раз внимательно смотря в глаза каждому претенденту.

– Мы переместимся сразу к Тёмной обители? – неожиданно задал вопрос тот самый друг Драйка - Рин. Брюнет с бегающими от волнения глазками. Вот кто не был готов к такому повороту событий, трясясь от страха как и я. В отличие от остальных претендентов.

– Сначала дворец его верховенства. Он скажет пару напутственных слов. А после уже прямиком к вратам, – спокойно ответил ректор, а Рин взволнованно кивнул. Гадство. Шейле не повезло оказаться вместе с ним. Боюсь, они первые в очереди на вылет.

Так как вопросов больше не было, то ректор повёл всех за собой к месту, где находился огненный проход. Вот только не такой, как за вратами академии, переносимый в центр города. А используемый только в таких вот экстренных случаях, как этот.

К слову, находился он за тайной дверью тут же в кабинете и активировался лишь с помощью магии ректора Вайра. Видимо, Верховный выдал вчера ему разрешение на это, перед тем как уйти.

О том, что я так внезапно обрела в его лице отца, я пока старалась не думать. Волнения и так хватало, поэтому решила пока сосредоточиться на своих мужьях. Что, казалось, мне более правильным сейчас.

Когда проход активировался, вспыхнув алым пламенем, претенденты поочерёдно прошли через него. Я шла третьей, следом за Кейром. Потому в числе первых смогла оглядеться, отмечая просторное помещение с богатой отделкой.

Здесь, как и полагается, основным цветом был чёрный, но несмотря на это, зал хорошо освещался. Помимо нас, здесь уже присутствовали и другие демоны - члены совета, во главе с Верховным, который восседал на своём троне.

Его я смогла увидеть лишь мельком, прежде чем переместившийся последним ректор Вайр, приобняв меня за плечи, увёл из зала. Я лишь могла кинуть напоследок беспомощный взгляд в сторону своих мужей, которые в ответ лишь ободряюще мне улыбнулись. Словно это мне предстояло проходить смертельные испытания, а не им. Это я должна их поддерживать, а не наоборот. Но мне не дали шанса. Да и не находила я в себе слов поддержки. Мне хотелось плакать и умолять их не идти туда, настолько я переживала за их жизни.

Что я буду делать, если они не вернутся? Что я буду делать, если не вернётся кто-то один? Как я смогу пережить любой из этих вариантов? Невозможно.

Но всё, что в моих силах сейчас это надеяться. Надеяться на то, что полученной от меня энергии им достаточно для того, чтобы они добрались до финала. Добрались и стали новыми Верховными.

Но главное, чтобы вернулись живыми и невредимыми. Иного исхода событий я не переживу…

Ректор недолго вёл меня по просторному коридору. Совсем скоро мы остановились около ничем не примечательных дверей, за которыми оказался зал заседаний. Вероятно.

Именно такое впечатление возникло, когда я увидела длинный стол с мягкими креслами и огромный огненный экран почти во всю стену.

– Пойдём, присядем здесь. Сюда сейчас придут члены совета. Отсюда можно будет изредка видеть то, что происходит в Тёмной обители, – потянул меня к креслам около стены ректор. – Раньше транслировалось без перебоев. Но сейчас из-за всплесков силы связь нестабильна. И ею нельзя управлять. Но нынешний Верховный зато в курсе всего, что происходит в Тёмной обители. Благодаря своей силе.

– Но я не могу к нему приближаться, – с сожалением произнесла я.

– Зато твои свёкры могут. Они обязательно будут узнавать последние новости от него. А ты уже сможешь выпытать что-то у них, – ответил ректор, немного обнадёжив меня. Конечно, можно было бы попытаться выяснить как-то напрямую у Верховного информацию о Кейре и Эйрике, но я не знала всех нюансов. Ректор, конечно, дал мне лишь общую информацию. И, думается мне, что лишь главам кланов разрешено знать о происходящем.

Но надеюсь, что они не будут вредничать и поделятся со мной всем, что смогут выяснить.

Ждать предстояло недолго. Совсем скоро в комнате стало более шумно. Демоны и демонессы занимали свои места, обсуждая предстоящие испытания, которые могла подготовить для претендентов Тёмная обитель. Конечно, все разговоры основывались на прошлых годах, но даже так от их предположений кровь стыла в жилах. Ведь чем больше я слушала, тем сильнее волновалась. Потому что ничем хорошим “проклятая пропасть”, “ядовитый лес” и “окровавленная тропа” быть не могло.

Мне от одних названий было дурно, не говоря о том, чтобы в принципе представить, что это могло бы значить.

На моё счастье, никто не обращал на нас с ректором внимание. Хотя я и поймала в самом начале пару любопытных взглядов, но и только. Отцы Кейра и Эйрика и вовсе, казалось, меня не заметили, прямиком проходя к столу и занимая места по разные его стороны. А остальные не стали любопытствовать на мой счёт, сосредоточив всё своё внимание на огненном экране, который пока ничего не показывал.

Недолго.

Разговоры прекратились в тот же миг, как появилась первая неясная картинка. Были помехи, которые не давали разобрать, что происходит. Пока кто-то из присутствующих вдруг не вскочил на ноги, испуганно выкрикивая:

– Шейла!

Женщина, демонесса с алыми рогами, она была напугана, напряжённо уставившись в экран взволнованным взглядом.

Её крик напугал меня. Заставил сердце неистово биться. Я пыталась понять, что именно увидела женщина, но картинка мелькала, пока наконец не замерла. Но не на Шейле. А на лице Рина, безжизненным взглядом смотрящего прямо на нас.