— Начнем с главного, — грациозно взмахнув рукой продолжила новая королева.

Но в этот момент на стол вскочил кот, я отпрянула от неожиданности, а он вдруг подошел ко мне, прикоснулся лапой и как замурчит! Честное слово, трактор тише…

— Странно, — задумчиво проговорила ведьма, буравя взглядом своего питомца, — А!

Она так радостно возопила, что я подпрыгнула на стуле. А ее широкая улыбка заставила сердце биться чаще. Не к добру все это…

— Чему ты так радуешься? — подозрительно осведомился у нее Сэм.

— О, мои дорогие, вы совсем скоро сами все узнаете, — загадочно ответила она, затем тряхнула шикарной гривой волос и неожиданно спросила, — Марлена, ты по-прежнему хочешь вернуть родовые земли Мортонов.

— Конечно! — но сразу вспомнился брат. — Только теперь, наверное, они по праву принадлежат Джеральду.

— Хороший мальчишка, — кивнула ведьма.

— Ты спасла его, спасибо!

Она недоверчиво посмотрела на меня:

— Это все, что ты хотела сказать?

— Большое спасибо? — неуверенно уточнила я.

— Да, Сэм, повезло тебе с истинной, ее бабушка мне такие рулады…

Кот неожиданно протяжно мяукнул, хотя этот звук больше подошел бы зверю побольше, настолько он был глубоким, и… залез ко мне на колени.

— Хорошо, к делу. Марлена, выбор за тобой, я могу вернуть тебе родовые земли, и ты станешь там хозяйкой…

— Нет, Летисия, — перебила я ее. — Пусть Джеральд владеет ими, только он сможет продолжить наш род, ведь в отличие от королевского, у обычных людей только мужчина может стать наследником.

— Хорошо, — кивнула ведьма. — Тогда у меня к тебе другое предложение. Как ты смотришь на то, чтобы получить в дар земли Уинстонов, единственный наследник их рода был фаворитом нашей Элири и, естественно, будет сослан с глаз моих подальше.

— О…

Я не смогла выговорить ничего членораздельного долгую минуту, Сэм с удивлением посмотрел на меня.

— Не удивляйся, — вновь усмехнулась Летисия. — У нее хороший шок, ведь земли Уинстонов граничат с родовыми землями Мортонов. Так ты согласна принять их в дар?

— Да! — от радости я даже нечаянно стиснула кота, но, к моему удивлению, он только громче замурчал.

— Один вопрос решен, теперь ты, мальчик, — она повернулась к моему истинному. — К сожалению, ваши родовые земли не сохранились в том виде, в котором вы их оставили, они почти сразу были поделены между соседствующими родами. Но я могу…

— Летисия, мы очень тебе благодарны, — перебил ведьму Сэм. — Но думаю, что именно этот вопрос должен решать не я. Мой отец — Старший нашего рода.

Ведьма задумчиво хмыкнула, но согласилась:

— Хорошо, хоть Джеймс та еще заноза, ему повезло, что рядом умная женщина…

Мы с Сэмом хохотнули.

— Когда свадьба? — неожиданно вопросила Летисия.

— Ну… — я покосилась на Сэма.

Мы и забыли совсем о таком необходимом мероприятии, как собственная свадьба.

— Решено, свадьба через неделю, — хлопнула руками ведьма. — Ксандр! Прекрати приставать к…

Она осеклась, но в тот момент я не поняла, к чему был ее пронзительный взгляд и улыбка. Да и это странное поведение кота!

Узнала я об этом спустя почти девять месяцев…

О таком я даже не смела мечтать.

День нашей свадьбы стал праздником для всего королевства. Со всех уголков страны съехались Старшие родов, чтобы принести свои заверения в дружбе бывшим отступникам. Хотя, подозреваю, что Летисия использовала нашу свадьбу в своих целях — лишний раз напомнить, кто здесь главный, потому что одновременно с принесением заверений в дружбе, они приносили и нерушимые клятвы верности новой королеве.

Ну и пусть. Что взять с ведьмы?

Зато мы с Сэмом были безумно счастливы!

К алтарю меня вел мой старший брат, передавая в руки мужа. Пусть мы и давно уже скрепили нашу связь, но, оказывается, этот момент был тоже важен для меня. Миг, когда Сэм поцеловал меня, став моим мужем, стал отсчетом нашей новой жизни.

Затем был шикарный бал. Фейерверков в этот раз не было, все прибывшие Драконы Огня запускали огромные залпы пламени в небо, что очень впечатляло, такого количества пробужденных еще не собиралось вместе в одном месте.

Нам преподнесли в качестве свадебных подарков много даров. Сэм со смехом говорил, что в замке не останется свободного места.

Нас благословили родители Сэма и моя бабушка. Они все с нетерпением ждали пополнения.

Кто бы знал, каким сюрпризом окажется для нас наш первенец…

Что означало странное поведение Ксандра, кота ведьмы, и радостные возгласы самой Летисии, мы поняли буквально сразу после рождения нашей с Сэмом очаровательной малышки.

Мы все месяцы беременности гадали с мужем, какую же Силу унаследует наша дочка. То, что она станет пробужденной, мы не сомневались, это пророчили все окружающие, ведь, если верить слухам, дети истинной пары в разы превосходят по Силе своих родителей. Конечно, мне хотелось бы, чтобы ребенок унаследовал магию Огня, Сэм втайне лелеял надежду, что его наследница станет Драконом Земли. Втайне потому, что беременные несколько несдержанны в эмоциях, знаете ли. Вот взбредет им в голову что-нибудь этакое…

Стоит отдать должное Сэму, он оказался очень терпеливым и внимательным мужем, стойко сносил все мои капризы и пожелания.

Даже когда я на восьмом месяце беременности попросила его срочно привести малыша-дракона Воды, того самого, что съедал наши продовольственные припасы, он лишь тяжко вздохнул и отправился за ним.

Привел его, правда, вместе с родителями, чем распугал всех домочадцев: бабушка хваталась за сердце, предрекая вакханалию, ведь, по ее мнению, Драконы Воды только и занимаются тем, что вводят в гипноз окружающих; наша экономка строчила длинные списки продуктов, которые исчезали с неимоверной скоростью, пока у нас находились дорогие гости; Джеймс на полном серьезе утверждал, что после их полетов у нас уничтожились все посевы (забегая вперед, скажу, что всего лишь четверть была ими нечаянно ликвидирована). Зато я была счастлива общению с Дикими.

Правда, после того, как на государственном уровне драконам с Диких земель было разрешено проживать в королевстве, Дикими их уже не называли. Наглыми, прожорливыми, шабутными — это да, а Дикими — уже нет.

Между прочим, землетрясения на Диких землях прекратились, этому было простое объяснение. Как говорила королева — все стихии пришли в равновесие, мир успокоился. Оказывается, она тоже была приверженицей той теории, что мир обладает собственным сознанием. Я и сама пришла к такому же выводу. Ведь быстрое исчезновение катаклизмов можно было объяснить лишь этим. Очень надеюсь, что мы передадим наш опыт и знания следующим поколения. И уже больше никогда миру не придется защищаться от людей.

Подводя итоги, можно сказать, что с приходом Летисии на трон, королевство расцвело новыми красками.

Отступники вернулись, и в течение полугода мудрая ведьма всех распределила, не обидев никого.

Что говорили простые люди, видя на троне ведьму? Радовались! И строчили ей длинные письма, прося изгнать из их домов всякую мелкую нечисть. Мы с Сэмом смеялись над бедной королевой, которая с каменным лицом строчила ответные письма с заклинаниями, приводящим дома ее подданных в порядок. Правда, вскоре она перепоручила это важное дело одной из своих советчиц (из круга ведьм, конечно).

Простые люди вздохнули с облегчением, они очень устали от вечных поборов со стороны столицы, ведь война с Дикими драконами требовала много ресурсов. Они устали от репрессий, от невозможности говорить открыто.

Знатные роды тоже выдохнули с облегчением, больше они не боялись потерять родовые земли, вдруг внезапно оказавшись в опале эмоционально нестабильной королевы. Новая королева ввела закон, закреплявший определенную территорию за родом. Старшие возрадовались и принялись реставрировать обветшавшие замки (логично ведь, зачем было раньше ремонтировать, если в любой момент могут выгнать?). А еще они больше не обязаны были годами служить на границе.