Крепкие руки легли на тонкую талию, притянули, я вскрикнула, но миг спустя сама прильнула к мужчине.

— Марррлена, — он припал к моим губам, а я не хотела сопротивляться. Не здесь, не сейчас. Пусть хотя бы в мире грез я смогу вкусить его вкус, смогу впитать в себя его запах, смогу ощутить его руки на своем теле.

Утро четвертого дня после произошедшей катастрофы началось для меня неожиданно — с громкого вопля, заставившего мое сердце устремиться вскачь, а меня саму подпрыгнуть, едва не свалив при этом Сэма с топчана.

Раздираемая самыми плохими предчувствиями, на ходу строя в уме различные страшные предположения, я буквально взлетела по лестнице вверх. Моим глазам открылась невероятная картина, подобного я даже в самых смелых фантазиях представить не могла.

Фезир, растопырив крылья и издавая кудахчущие звуки, нападал на толпу мышей. Самые простые на вид серые полевые мыши, разорительницы хозяйств, грозы курятников сбились в плотную кучу и не бросались наутек от воинственного летучего создания, наоборот, они нападали в ответ!

Еще не решив, смеяться мне или плакать, я все же взяла палку (благо, что после землетрясения они валялись повсюду) и, выставив ее перед собой, пошла на мышей. Заметили они меня не сразу, ведь все их внимание забрал на себя мой отважный крылатый друг.

Издала громкий вопль. Не знаю, кто удивился больше: я, узнав, что могу так кричать, или мыши, увидев нового врага. Надо отдать им должное — перегруппировались они быстро, просто разделившись на равные половины.

Фезир радостно взмахнул крыльями и… в мгновение ока переметнулся ко мне.

Я орала, размахивая палкой, Фезир громко свистел, перемежая свист ворчливым сопением. А серая братия даже не дрогнула, толпа острозубых грызунов методично надвигалась на нас.

— Фезир, — окликнула я моего мышонка. — А давай сбежим!

Сбежать нам не дали. Серая масса взволновалась и ускорила бег.

Видя ни капли не испугавшуюся наших воплей приближающуюся угрозу, я не выдержала нервного напряжения, выбросила не пригодившуюся палку и развела руки в стороны. В глубине души я добрая, никогда не обижала зверят, вот и тогда я лишь хотела немного попугать нападавших. Кто же знал, что они такие впечатлительные⁈

Пламя взметнулось вверх, первый ряд мышей встал, как вкопанный, сзади на них наступил второй ряд и… все серые создания одномоментно рухнули без сознания.

— Надо же, — пробормотала я. — Фезир, а почему ты не использовал Силу?

Мой мышонок взмахнул крыльями, поворчал и бросил на меня осуждающий взгляд.

— Я не хотела, — оправдывалась я, глядя на умильно безмятежные серые мордочки. — Но не бить же их, в конце концов!

Фезир усиленно замахал крыльями над поверженными врагами, а я, пока не очнулась первая мышка, не поняла его намерений. Потом я догадалась, что он пытался вернуть их в сознание. Вскоре после первой очнулась вторая, а вслед за ними уже все остальные. Нападать во второй раз они не стали, дождавшись последнего очухавшегося мышонка, молча развернулись и рядочками ушли в лес.

— Что-то я проголодалась, — обратилась к мышонку. — Бой забирает столько сил и энергии…

Спустившись вниз по лестнице в наше безопасное убежище, о завтраке я забыла напрочь. На топчане сидел Сэм. Сидел!

Я тут же бросилась к нему.

— О, хвала Спящим Богам! Ты очнулся!

— Очнулся? — парень посмотрел на меня несколько затуманившимся взглядом. — Что случилось, Марлена?

— Ты что, не помнишь? Землетрясение, ужасное, страшное! Мы кое-как нашли тебя под завалами!

— Мы? — Сэм перевел взгляд на смутившегося мышонка, благодарно кивнул ему. — Сколько дней я был без сознания?

— Два дня.

Парень медленно обвел взглядом обстановку в комнате, внимательно посмотрел на заделанную листьями дыру в потолке, а потом вдруг проговорил:

— Ты знаешь, Марлена, во сне я видел тебя…

Теперь пришла очередь смущаться мне.

— Нет, нет и еще раз нет! Ты даже стоять нормально не можешь? Куда мы пойдем⁈

Я уперла руки в бока и смерила Сэма грозным взглядом.

— Марлена, ты не понимаешь, необходимо идти дальше, — надо отдать должное парню, он очень старался стоять прямо, вот только это у него плохо получалось, его качало, словно моряка на хлипком суденышке во время шторма.

— Поверь, в продолжении нашего похода я заинтересована не меньше, чем ты! Но и таскать тебя на себе я не смогу!

Пока мы на повышенных тонах вот уже полчаса спорили, Фезир где-то летал. Во время очередной моей тирады, он влетел в комнату, завис над Сэмом, а затем неожиданно рухнул на него. Парень упал, как подкошенный.

— Вот видишь! — торжествующе произнесла я. — Как ты собираешься нас защищать, будучи в таком состоянии?

Подошла к топчану, присела на краешек и тихонько спросила:

— Расскажешь, что с тобой было?

— Истощение. Такое бывает, когда расходуешь слишком много Сил.

Я покивала, мой учитель Рихар рассказывал о таком. Он уделял много времени на лекциях вопросам о правильном использовании магии, об обязательной концентрации и о том, что бывает, когда Пробужденный не смог рассчитать своих Сил.

Я вздрогнула, вспомнив о последствиях, и строго спросила у парня:

— Но зачем ты это сделал? А если бы ты погиб?

— Ты бы переживала? — он улыбнулся и коснулся меня рукой.

— Очень, — буркнула я. — Вместе с тобой бы переживали, ведь мы бы вместе отправились в Вечные сады Спящих.

Улыбка моментально спала с его лица.

— Прости меня, Марлена, — он попытался сжать рукой мои пальцы, но у него не хватило сил даже на это простое движение.

— Ты слаб, словно котенок. Давай подождем твоего полного восстановления. Хорошо?

Сэм кивнул.

— Голоден?

— Как зверь!

Пока я суетилась, готовя поздний завтрак, Сэм разговаривал с Фезиром. Летучий мышонок ходил перед ним, размахивая крыльями. Я крикнула с места:

— А мы сегодня воевали со страшными врагами. Я и Фезир победили многочисленное грозное войско!

Сэм повернул ко мне лицо, а у меня ойкнуло сердце. Спящие Боги, как же он мне нравился! Он выглядел безмятежным, усталым, но таким… моим. Тут же пришло воспоминание о сне прошлой ночью. Хоть бы он не заговорил о нем снова! Я почувствовала, как кровь прилила к лицу, щеки загорелись, будто по ним прошлись огнем.

Ведь в том сне я была слишком смела, он был слишком напорист, а ласки… о, они были слишком откровенны.

— А давай, — я подала ложку Сэму, он взялся за нее, но я ее еще не отпустила, — в благодарность за свое спасение и за лучший завтрак в мире ты… — я сделала паузу и проговорила на одном дыхании, — расскажешь о себе, Сэм, пожалуйста, мне очень хочется услышать историю о твоем предке и прабабке королевы.

«А еще, чтобы не расспрашивал меня ни о чем», добавила я мысленно.

— Договорились! — важно пообещал парень, но обещанное выполнить не смог. Едва он доел, почти тут же уснул.

— Вот так вот, — шепотом проговорила я, обращаясь к Фезиру, — а еще собирался идти дальше!

Мышонок в ответ смешно фыркнул.

Историю Сэм все же рассказал, но уже поздним вечером.

В комнате горела лишь одна свеча, легкий ветерок от неполностью закрытой дыры на потолке заставлял исполнять ее замысловатый танец, стоял полумрак, настраивая на нужный драматический лад, мы с Фезиром удобно устроились возле топчана Сэма (он рвался уступить место нам, но я убедила героя, что на куче подушек намного мягче, чем на жесткой поверхности его спального места). Сэм заговорил, и с первым звуком его голоса я погрузилась в атмосферу истории. Атмосферу загадочную, полную тайн и интриг.

Но сначала он сделал небольшое отступление:

— Если позволишь, Марлена, я хотел бы начать с момента сотворения нашего мира. Вдруг наши сведения разнятся?

— Конечно, Сэм, — я мягко улыбнулась парню, притянув к себе под бочок Фезира. — Вряд ли у нас с тобой были одинаковые учебники.