Я подошла сама, прильнула к его груди, провела по его лицу пальчиком и шепотом спросила:

— Отнесешь меня в хижину?

В хижину он меня отнес (наше спускание по лестнице вниз достойно отдельной эпопеи), но вот с рук так и не спустил. Он, так и ходя со мной по комнате, погасил все свечи, аккуратно положил меня на кровать, легким поцелуем коснулся щеки и… начал отстраняться.

— Нет, — пробормотала я и притянула его назад. — Мне не нужны шелковые простыни и гости, мне нужен только ты…

Это были последние слова, произнесенные в ту ночь. Дальше они были не нужны, за нас говорили наши тела.

Кромешная мгла кругом, его горячие прикосновения, заставляющие плавиться кожу… Я с широко открытыми глазами, но не видя ничего вокруг, томилась в предвкушении…

Он водил чуть шершавыми ладонями по моим ногам, откинул в сторону ставшую ненужной простынь, навис надо мной, я судорожно выдохнула, но не смела коснуться его сама. Стеснение так мешало! Но я не могла избавиться от него по одному лишь своему желанию.

Поцелуй, он был не первым, но стал настолько чувственным, что прежние тут же забылись. Он словно впервые целовал меня, изучая мои реакции, притормаживая свои. Я чувствовала, что он сдерживался. А мне так хотелось, чтобы он отпустил на волю все, полыхающее у него в груди, отдался страсти, сжигающей нас обоих.

Я наконец прикоснулась к нему сама, медленно, неуверенно провела руками по его плечам, пытаясь снять рубашку, она мешала мне… Затем штаны, белье…

Обнаженные, разгоряченные, мы были готовы стать единым целым. Но тут произошло нежданное — рисунок на наших телах засветился в темноте, темно-синяя вязь быстро-быстро распространялась от кончиков пальцев по всему телу. В этот раз не осталось ни малейшего участка кожи, где бы ее не оказалось.

Я удивленно вскрикнула, все же в полной темноте было уютнее, а тут… он увидел меня всю. Но встретившись с его горевшим взглядом, я поняла, что все мои страхи необоснованны.

Он хотел меня, он показал мне это. Показал так, что до сих пор о воспоминании о нашей первой ночи вызывают у меня судорогу внизу живота. Безумно откровенно, волшебно, я не подозревала, что близость настолько прекрасна.

Стеснение ушло, растворилось без следа. Горячие поцелуи становились все смелее, не осталось ни одного местечка на моем теле, куда бы не добрался Сэм. Совсем недавно о подобном я даже подумать не могла. Да и откуда мне было знать подробности того, чем занимаются влюбленные, укрывшись в своих спальнях?

Он был нежен, терпелив, но все равно боль случилась, резкая, заставившая меня вскрикнуть, но тут же мой рот накрыли губы Сэма, выпивая ее, лишая меня остатков разума.

В ту ночь свершилось то, что должно было произойти сразу после нашей встречи. Я приняла дар Спящих, мы соединили наши судьбы с моим истинным навсегда. Отныне и до конца наших дней у нас одно сердце на двоих.

Пробуждение вышло сладким, мы целовались, долго, самозабвенно.

— Я не хочу никуда идти, — простонала я, когда сил уже не оставалось от ласк Сэма.

— Даже завтракать? — хитро улыбнулся мой истинный.

— Завтракать пойду, — кивнула в ответ.

Мы вышли из подземной хижины и расположились на мягкой траве. Сэм оказался прекрасным поваром, умудрившись соорудить вкуснейшее блюдо из самых простых ингредиентов. Я отдавала должное его стряпне, но внутри помимо воли росло напряжение.

— Нам нужно идти да? — робко поинтересовалась у него.

— Да, — парень наклонился, поцеловал меня и протянул дымящуюся чашку с горячим какао.

— Мы заберем алмаз?

— Да.

Я старалась пить обжигающий напиток как можно медленнее, но время не желало останавливать свой бег.

Прибрав за собой, мы отправились в Первый Храм.

Также была распахнута настежь дверь, ровно также поразили своей чистотой залы. И точно в том месте, которое мне не суждено позабыть никогда, находился каменный алтарь. Я подошла ближе, положила ладони на него и почувствовала слабую пульсацию, будто в его недрах билось живое сердце. Вопросительно посмотрела на Сэма, тот молча кивнул.

Я не стала разбивать камень, как уже сделала однажды. В данный момент мне показалось это кощунственным. И еще посещали мысли… Разные мысли… Вдруг Спящие настолько разозлены на меня, что дали мне поверить в то, что я смогла повернуть время вспять? Может… Они снова заберут у меня любимого?

Хотя, в таком случае, успокаивала я саму себя, я последую за ним сразу же, ведь мы закрепили нашу связь.

— Марлена?

Видимо, заметив, что я не спешила разрушать алтарь, парень подошел ко мне ближе.

— Я боюсь, — призналась ему.

— Хочешь, это сделаю я?

— Нет, не стоит.

Я положила ладонь на самую верхушку и аккуратно выпустила пламя, огненная змейка прошлась по всему периметру камня сверху вниз и угасла. Зато сразу после алтарь осыпался мелкой крошкой, явив нашим взорам самый большой алмаз в мире. Именно так о нем говорили. Не могу знать, правда ли это, но Сердце Дракона и впрямь было большим. Не меньше фута в ширину, около трех футов в высоту.

Сэм взял его, упаковал в мягкую ткань, положил в рюкзак.

— Можем идти.

Пока шли до места, откуда можно было переместиться с помощью магии Земли, мы не проронили ни слова. Зато перед нашим перемещением состоялся немногословный, но значимый диалог.

— Мы вернемся в королевство, Сэм?

— Да, но мы будем не одни, с нами пойдут все отступники.

— Мы будем жить в родовых землях Мортонов?

— Да, если ты сама этого захочешь.

— Мы сможем прекратить распри между Дикими и подданными королевства?

— Да, это мы сделаем в первую очередь.

Мы обнялись, простояв так довольно долго.

— Пора.

Мой истинный обнял меня еще крепче, отстранился и привел в действие свою Силу.

Через несколько мгновений мы оказались возле того самого дуба, с которого и началось наше страшное приключение.

Я прижалась к любимому и жарко прошептала:

— Пожалуйста, давай останемся на ночь здесь. Я чувствую, это наша последняя спокойная ночь перед чередой многих дней, заполненных суетой.

— Я тоже хотел это предложить, — улыбнулся Сэм.

Через полчаса спальники были постелены, небольшой костер разожжен. Мы сидели, прижавшись друг к другу и смотрели на яркие языки пламени, изредка разлетавшиеся фейерверками искорок.

Не уступая в яркости костру, горели звезды, кокетничая с круглобокой луной. В воздухе разливался неповторимый, чарующий ночной аромат.

Хотелось сидеть вот так вечность. Но впереди много дел, опасных и не терпящих отлагательств. Пока у меня даже в голове не укладывалось, как я, обычная девчонка, оказалась втянутой в политические интриги.

— Марлена, — севшим голосом проговорил Сэм, убирая упавшую прядь с моего лица. — Я люблю тебя.

Я вдохнула в грудь воздуха, но ответить не успела.

— Ты многое пережила, я даже не могу представить, как тебе было больно и страшно. Мне жаль, что я…

Я положила пальчик ему на губы, заставив умолкнуть.

— Самюэль Рорнер, возможно, сегодняшняя ночь — наша последняя ночь в этом мире. Зачем нам откладывать счастье на завтра, которое может не наступить?

Я слово в слово процитировала его самого, ведь ровно эти фразы он произнес в пещере, послужившей нам укрытием в первые ночи нахождения на Диких землях.

Его взгляд потемнел, он притянул меня к себе и… посмотрел в сторону спальников, затем мне в глаза.

— И нет, Сэм, мне по-прежнему не нужны шелковые простыни, мне нужен лишь ты.

Волшебство повторилось. Нет… Сегодня было лучше. Ласки еще более откровенные, мои ответные действия еще более смелые. Не пришла боль. Лишь сногсшибательные ощущения, лишь страсть. Еще и еще. Я не могла им насытиться, тянулась к его губам вновь и вновь, он неустанно шептал мне слова любви.