Внезапно пробужденные оказались предоставлены сами себе. Теперь они могли совершенствовать свою Силу, направляя ее в мирное русло. В связи с этим радовались уже простые люди, ничуть не стеснявшиеся попросить помощи у пробужденных. Много ли надо было? Нет. Вызвать дождь при засухе, сжечь мусор, выровнять землю и прочее, прочее.

Возможно, кому-то покажется, что это слишком мелко и никак не скажется на королевстве в целом. Элинор Мортон посвятила как-то целый вечер разговорам именно о таких вот, казалось бы, незначительных изменениях. В конце вечера мы все сделали вывод, что именно простые люди двигают прогресс.

Роды проходили достаточно легко (со слов повитухи, конечно, мне несколько раз казалось, что от невыносимой боли я прям вот сейчас умру), ребенка сразу забрали помощницы, пока ее мыли и одевали, она огласила замок таким мощным криком, что в двери спальни одновременно влетели побелевший Сэм и растрепанный Фезир.

Мне дали малышку на руки, слуги тихонько удалились, мы остались вчетвером.

Мне хватило одного взгляда на личико малышки, чтобы понять…

— Тьма, — опередил меня Сэм, аккуратно присаживаясь рядом со мной и с любовью заглядывая в лицо дочки.

— Так вот чему радовалась Летисия, и кот ее, помнишь? — выдохнула я.

Родовой дух сделал несколько кувырков прямо над нашими головами.

— Фезир, — ласково позвала я его, — принимай новую подопечную.

С каким восторгом летучий мышонок смотрел на малышку! Как нежно он едва коснулся ее лба кончиком крыла! Мы умиленно наблюдали за ним.

Но тут дочка издала еще один громкий вопль, оба, и Фезир, и Сэм подскочили на месте.

— Думаю, она проголодалась, — заглянула в спальню повитуха. — Прошу всех выйти, — строго добавила она.

Мужчина и мышонок быстро-быстро закивали и выбежали из комнаты.

Убедились мы в правильности своих выводов ровно через месяц, когда я разрешила нетерпеливой родне навестить нового члена нашей дружной большой семьи.

Первой в комнату ворвалась Лилиан, отпихнув локтем пытавшуюся ее опередить Летисию.

— Я бабушка! — громким шепотом бросила она своей подруге и устремилась к колыбельке.

— А я королева! — не менее громогласно, но тоже шепотом, припечатала Летисия и второй подбежала к малютке.

Мы с Сэмом стояли в стороне возле окна, понимая, что нашего присутствия даже не замечают. Все внимание двух ведьм было сосредоточено на дочке.

— Ах… — восторженно выдали обе, когда малышка гулькнула.

Лилиан аккуратно взяла ее на руки.

— Кассандра, — уверенно заявила королева.

— Прости, я не понял… — возмутился Сэм, я прыснула в кулак.

Имя для дочки мы выбирали долго, очень долго. Сколько было вариантов, ни в одном мы не сошлись с мужем. Только в день ее рождения мы все-таки решили назвать девочку Вивиан, но, судя по всему, нашим ведьмам было все равно на решение родителей.

— Кассандра, — согласна кивнула новоявленная бабушка.

— Я не понял… — чуть громче повторил Сэм.

— Всем ведьмам имена дает Старшая в ковене, — невозмутимо ответила Летисия, даже не взглянув в нашу сторону.

— Но вы можете называть ее, как заблагорассудится, — миролюбиво вставила Лилиан.

— Да, — подтвердила королева. — Конечно, пусть называют ее дома, как хотят. Только все ее будут знать, как Кассандру.

Сэм поперхнулся от возмущения, я цапнула его за руку и вывела из спальни.

Не то, чтобы я была в восторге от настойчивости двух ведьм. Но много ли мы с Сэмом понимаем в магии, берущей свое начало из Тьмы? Правильно, ничего не понимаем. Поэтому я решили дать им право назвать малышку. Ведь в будущем они станут ее наставницами.

В коридоре я прижала его спиной к стенке и нежно поцеловала. Муж на поцелуй ответил и, кажется, успокоился.

— Сэм, пусть тайное имя нашей малышки будет Вивиан, — ласково прошептала я, поглаживая его по щеке.

— Тайное? — поднял бровь мой муж.

— Тайное — оно важнее! — уверенно заявила я.

Что-то пробурчав в сторону, он посмотрел на меня и, склонив голову набок, проговорил:

— Только сына я назову сам!

— Договорились! — пообещала я, а потом спохватилась, — Подожди, какого сына?

— Которого мы прямо сейчас… — он прошептал мне на ухо, я покраснела от его жарких фантазий. — Все равно нам ведьмы не дадут за весь вечер к малышке подойти, пойдем?

Он увлек меня за собой.

Весь вечер нас ведьмы не беспокоили…

Они пришли к нам ночью. Сказали, что есть разговор, важный и не терпящий отлагательств. Хоть малышку разрешили покормить…

— Дорогая Марлена, — проурчала Летисия, удобно расположившись на диване в гостиной. — Поздравляю тебя с рождением такой замечательной девочки!

На ее коленях сидел Ксандр, сверкая огромными желтыми глазами. И откуда взялся? Надеялась лишь, что он не наоставлял шерсти в детской.

— Вот, прими от меня подарок, — она протянула мне небольшой сверток.

Я, заинтригованная до крайности, взяла его в руки.

— Ты уже высылала нам королевский подарок, — подозрительно сощурился Сэм.

— Ах, — изящно взмахнула рукой черноволосая красавица. — Вот это, — она кивнула на еще нераспечатанный сверток, — скорее подарок для ваших земель.

Все скрестили на ней взгляды. Только на лице Лилиан было написано понимание, она и добавила за подругу:

— Надо, знаете ли, сохранить замки в целости и сохранности, да и земли у нас хорошие.

Я развернула подарок, увидела небольшой алмаз. Я в восхищении повертела его в руках, абсолютно черный, с крохотными всполохами внутри, он, словно живой, пульсировал в моей руке.

— Спасибо, — поблагодарила ведьму. — А разве Фезир не сумеет защитить нас? Ты же говорила, что он очень силен.

— Нуу, — протянула Летисия, — Он же защищает своих подопечных, а не от своих подопечных.

Мы с Сэмом переглянулись.

— Мою внучку ждет великое будущее, — гордо заявила Лилиан.

— Согласна полностью, — чинно кивнула королева. — Она станет сильнейшей ведьмой современности.

После этих слов мы с мужем переглянулись уже со страхом.

Твердо уверились мы в том, как были правы ведьмы, пророча нашей девочке обладание неимоверной Силой, берущей начало из Тьмы, спустя три года.

Все начиналось вполне мирно. Мы большим семейством устроили пикник, празднуя наступление лета. Сэм обучал маленького Хестона (и да, он таки назвал сына, как хотел) стрелять из лука, а мы с дамами накрывали на стол.

Кассандра играла с Фезиром в прятки.

Фезир был счастлив. Еще в тот день, когда узнал, что его вернут в законные владения, он готов был, казалось, расцеловать королеву. А когда узнал, что и соседние земли будут его, впечатлительный родовой дух рухнул в обморок.

Он вел себя с нами, словно наседка над цыплятами, особенно с детьми, хотя и взрослых это касалось. Не проходило и дня, чтобы он самолично не проведывал каждого. С ребятишками он мог играть часами.

Как, например, сейчас.

Дочка подбежала ко мне и, надув губки, нажаловалась, что никак не может найти мышонка. Я, улыбаясь и даже не подозревая, к чему может привести мой совет, сказала:

— Малышка, а ты его позови громко-громко.

Она не замедлила послушаться.

— Фезир, явись весь! — звонко крикнула она.

И он явился…

У меня выпала корзинка из рук, наша повариха, выходившая в это время из замка, лишилась чувств. Даже ведьмы-подруги открыли рты от изумления. У Джеймса, Сэма и Джеральда ушли все краски с лиц. Элинор Мортон схватилась за сердце.

Только бесстрашные ребятишки радостно взвизгнули от представления, устроенного родовым духом.

Не уверена, что захотела бы подобное увидеть еще раз.

Вокруг резко потемнело, и нет, это не от того, что солнце решило раньше сесть за горизонт. Это от того, что летучий мышонок резко увеличился в размерах, взлетел над нашими головами и раскинул огромные крылья…

Только в те страшные моменты я поняла, насколько грозен наш родовой дух.