— Может, по пиву? — предложил Мишка, когда мы наконец решили, что на сегодня с нас достаточно.

— Может, вначале помыться сходим? — парировал Маркин.

— Думаешь, нас таких в баню пустят? — усмехнулся Колян.

— Зачем в баню? — усмехнулся я, — Мужики сегодня уличные душевые смонтировали. Прям как знали.

Вымывшись как следует, мы снова вернулись к автобусу и расположились на ещё влажных сиденьях. Мишка сгонял до склада и припёр целую коробку с баночным пивом. Некоторое время я раздумывал: а стоит ли начинать? Но затем махнул рукой и вытянул себе одну банку, здраво рассудив, что с такой маленькой дозы ничего страшного не случится. Да и обстановка располагала, хотелось расслабиться. Шутка ли, весь день вычищать человеческие ошмётки?

— Фух, — оторвавшись от банки, выдохнул Колян. — Кто бы мог подумать, что такие простые вещи доставляют столько удовольствия.

— Помню, на войне мы тоже очень любили моменты затишья, — поддержал тему я. — Вот так сядем с пацанами в кружок, чай горячий гоняем и треплемся о том, кто что на гражданке делать будет.

Я тяжело вздохнул, вспоминая о том, что никому из них так и не удастся осуществить свои мечты.

— А я вот всё о карьере мечтал, за каждую грамоту боролся так, словно от этого моя жизнь зависит, — разоткровенничался Маркин. — Кто же знал, что всё сложится именно так.

— Посвящённые знали, — вставил своё слово я. — Отец Владимир меня предупреждал, но я тоже не думал, что всё будет настолько серьёзно.

— О, здорова, Лёха, — поприветствовал подошедшего витязя Колян. — Угощайся.

— Благодарю, — кивнул тот и, вытянув банку из упаковки, уселся рядом.

— Как рейд прошёл? — поинтересовался я, но скорее так, для проформы, ведь мы уже виделись днём.

— Да нормально, почти без инцидентов. Я по другому вопросу.

— Жги, — разрешил я и сделал большой глоток пива.

— Мои парни тоннели проверили и попытались их на карту наложить. Пока примерно, но получилась довольно занимательная картина. Они выстроены в форме двенадцатиконечного креста и расходятся по всему старому центру. Кремль находится как раз в месте пересечения.

— И что нам это даёт? — уточнил я.

— Пока не знаем, — пожал плечами Лёха. — Думал, ты какую версию подкинешь. Мы планируем их использовать, как ты и хотел. Первые партии продуктов и оружия завтра на рассвете по некоторым точкам раскидаем.

— Это хорошо, должно сильно облегчить нам жизнь, — согласился я.

— Вы когда уезжаете?

— А что?

— Да так, чтобы понимать, каким образом смены распределить и кого на какие рейды поставить.

— Думаю, завтра сиденья на место поставим и следующим днём стартуем. Ты соляркой поделишься?

— Нет, блядь, всю себе оставлю. Могила, не задавай тупые вопросы. Кстати, рекомендую немного в салоне расплескать, чтоб окончательно трупную вонь отбить.

— О, кстати, офигенная идея, — показал большой палец Колян.

— Мы ещё «буханку» одну заберём, — предупредил я.

— Берите всё, что нужно, — разрешил Лёха. — Ладно, пойду я, скоро посты разводить.

— Ты хоть спишь вообще? — поинтересовался ему в спину Мишка, но витязь молча махнул рукой и скрылся в темноте.

— Я, пожалуй, тоже на боковую, — задумчиво пробормотал Колян. — Заебался сегодня, как собака.

— Я тоже пойду, а то Настюха зудеть будет, — добавил Мишка и залпом осушил банку.

— Остальное обратно отнеси, — попросил я. — Мы сейчас своё допьём и тоже спать двинем.

Мы остались вдвоём. Некоторое время молчали, прихлёбывая пенный напиток. А затем Маркин как-то тяжело вздохнул и выдал вопрос, который я никак не ожидал от него услышать.

— Вот скажи мне, на кой чёрт мы постоянно в самое пекло лезем? Мы ведь сегодня чуть не сдохли.

— Ты это серьёзно сейчас? Неужели тебе действительно нужно это объяснять?

Витязь молча пожал плечами и уставился куда-то в одну точку. Я немного помолчал, подбирая слова, а затем ответил известной фразой из фильма «Офицеры».

— Есть такая профессия, Маркин, Родину защищать.

— Так ведь никто не оценит и медаль не даст.

— А я не за награды сражаюсь, не за царя и отечество. К нам на порог враг пришёл, который конкретный геноцид устроил. И я буду рвать его до последнего вздоха! Что с тобой, с чего вдруг такие вопросы?

— Забей, это мои тараканы.

— Нет, дружище, ты мне спину прикрываешь, так что оставь секреты для Вики, а со мной давай-ка начистоту.

— Там, когда мы в ПОАТе… В общем, Баал со мной общался… мысленно или как там это называется.

— Так, вот с этого места поподробнее, — сразу оживился я.

— Он показал мне другой мир, то, как живут те, за кого мы здесь подыхаем. У них там всё хорошо, понимаешь? Вообще никаких бед, страданий. Им насрать на то, что происходит здесь, у нас.

— Ха-ха-ха! — расхохотался я во весь голос.

Маркин замолчал и уставился на меня, как на идиота. Не исключаю, что даже в рожу мне дать при этом захотел. Вот только для меня это не было новостью, и я собирался ему об этом рассказать.

— Прости, дружище, не смог удержаться, — повинился я. — Я тебя прекрасно понимаю, но так было всегда. Все они, — я обвёл территорию кремля рукой, — всегда жили так. И ты в том числе. Вы ходили по магазинам, спали в тёплых постелях, а когда становилось слишком жарко, включали кондиционеры. Жрали то, что душа попросит, а то и вообще в ресторанах с подружками тусовались. В то время как я и мне подобные подыхали за ленточкой, охраняя ваш покой. И ты не поверишь, всем точно так же было абсолютно на это насрать. Такова жизнь, Маркин, и тебе стоит это просто принять. Да и не стал бы я на твоём месте доверять демону.

— Да я и не доверяю. — Рустам отвёл глаза. — Но сам понимаешь, сомнения сами лезут в голову.

— Ладно, давай уже взбодрись, ты же витязь. — Я хлопнул его ладонью по спине. — Как говорит отец Владимир: «Не мы не выбираем свою судьбу, она предначертана нам свыше». И не сомневайся, мы всё делаем правильно.

— Спасибо тебе. А то у меня уже крыша ехать начала от всех этих мыслей.

— Спать пошли. Завтра будет лучше.

Рассвет мы благополучно проспали. Как оказалось, это было распоряжение Лёхи, и я был ему за это очень благодарен. Всё-таки за последние дни мы довольно сильно устали. Ложились ведь далеко за полночь, а рассвет летом наступает чуть не в три часа. В итоге нормально выспаться не получалось при всём желании. У остальных жителей кремля всё проще, потому как все разбиты на смены. Даже повара, которые готовят завтрак для ранних пташек. А мы — элита, покой нам только снится.

После завтрака мы снова отправились к автобусу. Особых распоряжений на наш счёт не поступало, а значит, мы вольны заниматься своими делами. И их на самом деле немало. Мы впервые с момента краха цивилизации собирались покинуть город и отправиться в дальнюю поездку. И, похоже, Лёха придавал этому огромное значение. Впрочем, я его прекрасно понимал, это отличный шанс посмотреть на то, что происходит за пределами областного центра. Кто знает, может быть, там гораздо безопаснее и всем нам стоит перебраться в другое место.

Пока Мишка с Коляном прикручивали сиденья, мы с Маркиным носились по территории кремля, собирая в дорогу всё, что может пригодиться. Список мы составляли все вместе, но как всегда и бывает, много чего посещало голову уже по ходу. Куча у автобуса скопилась знатная, а мы ведь даже и до половины не добрались. Самое смешное, что люди, которых мы собираемся перевезти в кремль, наверняка не уедут с пустыми руками. И всё это нужно куда-то уложить. Может, и прав Мишка, стоит вместо УАЗа самосвал взять? Нет, слишком накладно выйдет по топливу.

Нагрузив очередную садовую тачку всякими полезностями, я вернулся к автобусу, где обнаружил незваную гостью, которая вовсю скандалила с Коляном.

— Эй, эй, тихо! — Я поспешил на помощь другу. — Чего шумим⁈

— Вот, с нами ехать собирается, — указал на медсестру приятель. — Говорит, Виктор Петрович велел.