Вместо меча Лёха сжимал в руке топор. Небольшой такой, насаженный на длинную рукоять. Гениально! И почему я сам об этом не подумал, ведь намного проще создать такое оружие, чем меч. А рунная вязь… Да какая ей разница, на каком оружии находиться.

Взмах — и человеческая тень рассыпалась в прах, а Лёха едва успел подхватить автомат, который неминуемо устремился на пол. Его движение было молниеносным и выверенным до каждого шага. Нанося удар, он уже смещался влево, освобождая мне путь для атаки.

И я не подвёл. Скользящий шаг вперёд, длинный колющий выпад — и второй противник обратился в чёрную пыль буквально через долю секунды после первого. Вторым движением я точно так же подхватил падающее оружие. Далее мы без остановки рванули наверх, где встретили ещё две вооружённые тени.

Эти уже успели отреагировать на наше появление, но открыть огонь мы им всё равно не позволили. Двигаясь в ускоренном режиме, Лёха развеял первый силуэт и тут же атаковал второй. На сей раз автоматы громко брякнули о бетонный пол, но нам было на них плевать.

Пока напарник разбирался с тенями на втором этаже, я проскользнул мимо него на третий. Очередную двойку теней я уничтожил одновременно с упавшим внизу оружием. Вот теперь мы затаились, вслушиваясь в тишину. Однако на этом бой завершился: подъезд охраняли лишь шестеро, и все они кончились за пару секунд.

— Они здесь, — кивнул на дверь в квартиру Лёха.

— Уверен? — зачем-то спросил я.

— Угу, — коротко ответил он и постучался.

— Пошли на хуй! — прилетел глухой крик из квартиры.

— Открывай, придурок! — с ухмылкой бросил в ответ я.

— Могила, ты, что ли? — снова прозвучал голос Коляна.

— Нет, блядь, почтальон Печкин! Открывай резче!

Дверь тут же распахнулась. На пороге, с улыбкой во все тридцать два зуба стоял мой приятель.

Лёха бесцеремонно оттолкнул его и вошёл внутрь. Я поспешил следом. Когда ступил в прихожую, меня обдало жаром, и я почувствовал лёгкое головокружение.

— Калитку закрой, — бросил через плечо Лёха.

— Ты как? — поинтересовался я, как только дверь оказалась закрыта.

— Более-менее. — Приятель покрутил пальцами в воздухе. — Спасибо деду, спас меня. В мыслях я уже успел со всеми попрощаться, но, как видишь, живой. Всеволод отшептал и квартиру заговорил. Жрать будешь?

— Пиздец, мы им на помощь спешим, а они здесь пир устроили, — усмехнулся я.

— А мы вас так скоро не ждали. — Всеволод выглянул из кухни. — Как про теней догадались?

— Случайно заметил, — ответил я. — А вы так на любое помещение можете защиту поставить?

— Могу, но она временная, с закатом развеется. Этим рунам солнечный свет необходим, так что особо губу не раскатывайте.

— Да я не…

— Ложись! — перебил меня Лёха и бросился вперёд, сбивая с ног Всеволода.

Я не стал разбираться в причине: раз орут — значит, опасно. А прав, не прав… Будем после решать.

Колян всё ещё продолжал щёлкать клювом, когда с улицы раздался сухой треск автоматных очередей. Били сразу с нескольких стволов, чтобы наверняка. Пули с визгом заметались по квартире, отражаясь от стен, и одна из них прилетела мне в спину. Повезло, что её энергия была уже на исходе: я ощутил лишь болезненный удар. После такого максимум синяк останется.

Магазины быстро опустели, и в наступившей тишине отчётливо послышался свист. Такой, словно кто-то размахивал прутиком, но всё же, более вероятно, — мечом.

— Эй, вы там как, живы⁈ — раздался незнакомый голос с улицы. — Меня Исай прислал. Выходите быстрее, пока другие не подоспели.

Особого приглашения нам не требовалось. Имя Исая сразу определило, что за окном действительно свой. Да и голос явно принадлежал человеку. Всё-таки у бесов он звучит несколько иначе. Неестественно, будто из живота.

— К нам заходи! — крикнул я и уже тихонько добавил: — Если сможешь.

— Нахуя в ухо-то орать! — возмутился подо мной Колян. — И вообще, слезь с меня. А то лежим здесь как эти, прости господи.

С кухни тоже донеслась возня, а вскоре Лёха с Всеволодом выскочили в дверной проём и спрятались за стену. Витязь сразу вскинул ружьё и направил его на оконный проём. Я занял позицию рядом, но ствол обреза смотрел уже на дверь. Колян скользнул дальше в прихожую и утянул с собой Всеволода, спрятав старика за спиной.

Едва мы рассредоточились, как в дверь вежливо постучались.

— Заходи, не заперто, — произнёс я. — Только без резких движений.

— Не пальните там, — прилетел ответ, и створка плавно двинулась с места.

Гость оказался догадливый, даже руки приподнятыми перед собой держал, ладонями вперёд. На лице доброжелательная улыбка, одет в стандартную «Горку». На поясе два топора, за правым плечом «Вепрь», ботиночки тоже не хухры-мухры, в таких можно смело в горных условиях разгуливать. На спине рюкзак, который не издал ни единого звука, а значит, уложен грамотно. Готов биться об заклад, этот парень не раз нюхал порох.

— Меня Ванёк звать, а вы кто? — Войдя в квартиру, гость сразу перешёл к знакомству.

— Серый, — представился я. — А он Лёха.

— А за углом кто? — с ухмылкой уточнил Ваня. — Да расслабьтесь, пацаны, я же свой.

— Мы тебя не знаем, — пожал плечами Лёха. — Да и появился ты довольно странно.

— А мне показалось — вовремя, — парировал тот. — Нам уходить пора. Сейчас на шум сюда со всей округи бесы сбегутся.

— А с теми что, которые двор пасли? — уточнил я.

— Ты сам-то как думаешь? — ответил Ваня.

Всё это время я пытался рассмотреть ауру гостя, вот только ничего не получалось. С Лёхой у меня было то же самое, а значит, этот парень имеет ступень выше. Впрочем, напарник тоже косится на Ивана с подозрением, меня он считал в разы быстрее.

— У тебя ступень какая? — спросил я прямо в лоб.

Ну а смысл вот этих всех закоулков? Ведь рано или поздно мы всё равно подойдём к этой теме. Так уж вышло, что жизнь изменилась и от доступа к знаниям предков зависит больше, чем от собственного опыта. Нет, его тоже со счетов списывать не стоит, но тем не менее…

— Семёрка, — ответил он, и мы с Лёхой округлили глаза.

— Говоришь, тебя Исай прислал?

— Ты же сам у него помощи попросил.

— А где он? Почему больше на связь не выходит?

— Если бы всё было так просто, — вздохнул Иван.

— А разве он сейчас не сидит в моём теле?

— Всё так и не так одновременно… Может, уже уберёте стволы? И давайте уже свалим отсюда. Я не шучу, через минуту здесь будет не очень комфортно.

— Я с ним согласен, — донёсся голос Всеволода из-за угла.

— Ну, чё скажешь, командир? — уставился на меня Лёха.

Вот так сюрприз! И с чего вдруг он признал моё лидерство? Или это только на момент операции по спасению? Думаю, сильно губу раскатывать не стоит. Хотя… Если мы соберём полноценный отряд только из витязей, это поможет серьёзно продвинуться в плане выживания. Может, на то и расчёт?

— Валим, — коротко бросил я и первым отвёл стволы в сторону.

Ванёк тут же выскочил в подъезд, и мы последовали за ним.

— Я замкну, — опередил приказ Лёха и поднёс рацию к губам: — Все группы: отходим.

— Принял. Принял, — прилетели ответы.

Мы перебежали двор и юркнули в подъезд дома напротив, откуда, снова по крышам, направились обратно в сторону кремля. Всё же первоочередная задача сейчас — то сопроводить Всеволода, остальное будем решать после её выполнения.

Толпа у нас собралась знатная. Ребята дождались нас в здании детского сада, и группа Лёхи — тоже. Они как раз пришли последними. И только мы собрались свалить, как с первого этажа донёсся звон разбиваемых стёкол.

— Бесы! — одновременно с этим закричал Мишка.

— Твою же мать! Прям вовремя! — буркнул я и принялся раздавать команды: — Лёха, возьми двоих, держите центральную лестницу. Миха, Влад, Пашка — на вас пожарный выход. Ванёк, прикрой Всеволода, пусть на периметр защиту поставит. Остальные со мной, наша вторая лестница и люк на чердак.