– Пожалуй, кофе.

Мужчина тут же позвонил секретарю, и уже через несколько минут возле Анны стояла чашечка ароматного кофе. Перед уходом секретарь напомнила ему о совещании.

– Катя, перенесите совещание еще на часок. Благодарю.

Анна видела вытянувшееся лицо секретаря и не могла понять, в чем причина.

– А у вас тут все модели? Их как будто клонировали, стерев следы индивидуальности, – не смогла удержаться от колкости Анна.

– Одни – для глаз, другие – для умной работы.

– А супруга вам тоже нужна для глаз или…

Орлов расхохотался.

– Ваш отвлекающий кофейный маневр не сработал, – с улыбкой отпивая глоток кофе, заметила Анна, заразившись весельем Орлова.

Когда Орлов наконец успокоился, он вновь посмотрел на Анну.

– Женщина может быть и умной, и одновременно обаятельной, интересной, симпатичной… Например, вы же совмещаете и то и другое?

Анна смутилась.

– И все-таки, какой вы представляете свою избранницу? Как она может вас покорить?

Чуть склонив голову, Влад обдумывал ответ. Анна с нетерпением ждала, что он скажет.

– Я не могу выписать инструкцию по своей эксплуатации. Но мне кажется, самое главное для меня, чтобы она была настоящей.

– И где же вы ее сможете найти, если окружаете себя ненастоящими? – девушка прикусила язык.

Однако Орлова ее откровенность ничуть не разозлила, даже наоборот – развеселила.

– Вы правы… Только времени нет искать.

– Время – это единственное, чем мы можем управлять.

– Мы можем управлять только тем, что решаем делать в это время.

– Получается, что в данный период времени вы решили работать и только работать?

– Ну, еще и получать удовольствие от жизни. Работа дает мне возможность удовлетворять свои желания и потребности.

– Интересно, а кто будет их удовлетворять в вашей старости, когда вы уже не сможете, например, передвигаться? Уж извините за такой пример.

Орлов с интересом посмотрел на девушку.

– Пример отличный, впрочем, как и ваша логика.

Он встал и подошел к бару.

– Я понимаю, Анна, что вы хотите от меня услышать… Но на сегодняшний день это все, что я хочу сказать миру, – стоя спиной к девушке, Орлов налил себе воды.

Анна встала, понимая, что ее счастливым минутам пришел конец. У Орлова были дела куда важнее, чем беседа с какой-то там горничной.

– Благодарю вас за уделенное время.

Орлов резко повернулся к девушке:

– Я не люблю раздавать интервью, но меня настоятельно попросил муж нашей общей знакомой. Я, конечно, согласился, но предполагал, что не позволю журналисту задавать слишком личные вопросы. Знал бы я тогда, что этим журналистом будете вы и что у меня не получится не отвечать на ваши вопросы… – Орлов замолчал, и Анна ожидала худшего, поняв, что переступила границу. – Анна, если вам что-то понадобится, вы можете смело звонить мне сами. Не обязательно подключать Шверу… – Влад вплотную подошел к Анне и заговорщицки подмигнул.

– Я просто подумала, что вы могли отказаться, узнав, кто будет проводить интервью, – робко заметила девушка.

– Во-первых, давай все-таки договоримся, что будем на «ты»? Кажется, я уже просил тебя об этом. А во-вторых, как ты могла такое подумать? – Орлов нахмурился и, еще ближе подойдя к Анне, взял ее за подбородок. – Мне казалось, что ничего в этом мире уже не способно меня удивить, но я ошибался.

Анна почувствовала, как краска медленно стала заливать ее лицо, но в этот момент зазвонил телефон, прервав сказочное мгновение. Орлов чертыхнулся и подошел к телефону.

– Да. Да… Может… – опустив трубку, мужчина развернулся к Анне: – Прости. Меня ждут на совещании.

– Еще раз спасибо! – взяв себя в руки, поблагодарила девушка.

Орлов протянул Анне руку и крепко сжал.

– До встречи! – Влад открыл девушке дверь и проводил ее долгим взглядом.

– Дорогие мои друзья! Хочу сообщить вам радостную новость – мы со Светой ждем ребенка! – Армен самодовольно окинул взглядом присутствующих и тут невольно остановился на Гуле, которая побледнела и схватилась за стенку. Мужчина на миг помрачнел, но отвернулся и вновь улыбнулся гостям.

Вечер затянулся. Гости гуляли до утра. До свадьбы оставалось несколько дней, а праздновать начали за две недели. Жениха и невесту поздравляли, поднимая тосты, шампанское лилось рекой – так же, как и Гулины слезы, – а музыканты играли на скрипке и пианино, задевая струны разбитого женского сердца. Еле добравшись до кухни, чтобы сделать глоток воды и отправиться к себе, Гуля столкнулась на лестнице с полупьяным Егором.

– Эге-ге, какие люди! Восточная красавица, все отверстия которой давно заросли паутиной. Ты прямо настоящая сектантка целомудрия, а? – начал приставать к девушке Вадимов-младший.

– А ты болтающийся без дела сосунок, который никак не решит, спиться ему или снаркоманиться! – не выдержала разозленная Гуля.

Глаза парня налились кровью от злости, и он, пошатываясь, стал направляться к девушке.

– Теперь за тебя некому вступиться!

Девушка стала пятиться и, развернувшись, побежала в сторону кухни. Егор побежал вслед за ней и, догнав, потянул ее за волосы, ударил и отшвырнул к стенке, да так сильно, что Гуля потеряла сознание. Поняв, что натворил, Егор скрылся с места преступления.

Ближе к ночи Альберт позвонил Анне и сообщил, что у Гули сотрясение мозга.

– Что? Не может быть! – Анна прикрыла рот рукой.

– Что случилось? – Адриана, которая находилась тут же, подбежала к Анне.

Анна с заплаканными глазами посмотрела на девушку:

– Гуля в реанимации.

– Какой ужас! Как?

– Это еще предстоит выяснить. Ты не против, если я поеду туда сейчас?

– Да, да, конечно, поезжай…

– Что тут у вас происходит? – на пороге стоял взъерошенный Анри, который только вернулся из дома Вадимовых.

– Гуля попала в реанимацию. Анна едет в больницу.

У Анри округлились глаза.

– Я был у них… Ничего не слышал.

– Конечно, не слышал… Они же нас за людей не считают, – впопыхах заметила Анна.

– Я тебя отвезу.

– Ты выпил. Я доеду…

– Тогда поедем вместе, но на такси, – Анри был непреклонен.

– Анри прав… Я не хочу отправлять тебя одну, – согласилась с братом Адриана.

Парень и девушка быстро собрались и стремглав вышли из дома…

Когда Анна и Анри приехали в больницу, возле палаты уже сидел Альберт.

– Анна! Господин Сазонов! – Альберт встал поприветствовать прибывших.

Анна ахнула, заметив, как сильно похудел Смит. С момента выписки из больницы прошло всего лишь несколько дней, а он, даже не отдохнув, вновь принялся за работу в том же темпе, что и раньше. Анри протянул руку батлеру, и мужчины обменялись крепкими рукопожатиями и теплыми взглядами. Анну же Альберт обнял по-отечески.

– Как у нее дела? – взволнованно спросила Анна.

– Слава богу, все обойдется! – вздохнул батлер.

– А что же с ней случилось? – поинтересовался Анри, однако не успел Смит ответить, как Анри позвонили и он отошел от друзей. – Я на минуту.

– Но почему? – немой вопрос в глазах Анны не давал покоя и самому батлеру, но кое-какие догадки у него все же были.

– Сегодня объявили о грядущем пополнении в семье Армена и Светы… и она, расстроенная, вышла из гостиной, ну а потом я застал ее всю в крови на полу… Немного придя в себя, она все время бормотала имя Егора.

Анна сжала руку в кулак.

– Ах мерзавец! Он опять к ней приставал!

– Тише, тише, Абашева! Мы же не знаем наверняка… – Альберт попытался ее успокоить.

– А вы давно догадались по поводу Гули и…? – Анна в очередной раз поразилась прозорливости батлера.

– Думаю, что не только я… Юлиана тоже весьма проницательна.

– Что теперь будет с Гулей? Как Вадимовы отреагировали, что с ней приключилось несчастье? И как они отпустили вас?

– Я объяснил все Юлиане.

– И что она? – удивилась Анна.