– Слушаюсь и повинуюсь!

– Можете идти.

Когда Анна вышла, батлер задумался о причине вадимовского решения. По его мнению, этому было лишь одно объяснение: Анна ему приглянулась. А почему бы и нет? Она была привлекательной девушкой, и стаффовская одежда не могла этого скрыть…

Жизнь в доме Вадимовых продолжала идти своим чередом, за исключением периодического отсутствия Альберта. Это было связано с посещением клиники, в которой находилась Антонина. Сама Юлиана мать не навещала, о чем впоследствии Анне рассказал батлер.

– Она как будто избавилась от какого-то предмета! А ведь это ее мать! – недоумевала девушка, но Альберт лишь пожимал плечами, пресекая дальнейшие разговоры на эту тему, даже несмотря на доверительные отношения с Анной. Батлеровское правило держать рот на замке продолжало бороться в нем с желанием обрести друга, которому можно излить душу.

Анна продолжала выполнять свою работу, впрочем, как и остальной стафф, с той лишь разницей, что Альберт иногда делегировал ей полномочия Валентины, которая в последнее время чувствовала себя неважно и все чаще брала больничные. Этот факт раздражал Юлиану и вызывал злость Кристины и Виктории, ведь в какой-то степени Анна на время становилась их главнокомандующим. Это было чревато конфликтами.

– Кристина, а почему вы до сих пор на кухне? В это время вы должны заниматься столовой, – как-то сделала замечание горничной Анна.

Кристина вперила в нее свой ястребиный взгляд:

– А я, как видишь, обедаю!

– Обед длится уже два часа, если я не ошибаюсь? – Анна вопросительно взглянула на Любу и Михаила, практически всегда находившихся на кухне.

– Есть маленько… Дамочка любит погреться у печи, – Люба недолюбливала девушку, впрочем, как и все, кроме, пожалуй, Виктории.

– Это что, заговор? – возмутилась Кристина. – Ну подождите! Я так просто этого не оставлю! Война так война! – она выскочила из кухни словно ошпаренная.

Люба и Михаил покачали головами.

– Осторожней с ней… Она дамочка сложная, – посоветовал Анне Михаил.

– Ну и я непростая! – улыбнулась Анна.

– А! Ты здесь? – в кухню вбежала запыхавшаяся Ксения. – Тебя разыскивает Юлиана, – сообщила девушка Анне.

Оставив друзей, Анна направилась в сад, где сидела Юлиана. Идя по тропинке, девушка наблюдала за отъезжающими машинами Егора и Ангелины, покидавших резиденцию Вадимовых. Анна вздохнула с облегчением, хоть и ненадолго, так как золотые чада обещали отцу вернуться уже через месяц, к его юбилею. Выносить одну Вадимову стоило огромных усилий всему стаффу, но избалованная Ангелина и нахальный Егор превращали жизнь персонала в настоящий ад. Видимо, отъезд вадимовских отпрысков был по душе не только Анне, но и самой Юлиане, находившейся в добром расположении духа.

– Абашева, я на некоторое время отдаю вас в руки Сазоновых. Они готовятся к новоселью и попросили вас и Гулю в помощь. Хотя, конечно, я не одобряю их восторженной привязанности к персоналу… Надеюсь, со временем у них это пройдет…

Анна промолчала. Юлиана была непоколебима в своем желании постоянно указывать стаффу на его место.

Анри и Адриана готовились к новоселью, стараясь каждый день выполнять максимальное количество дел. Однако им действительно не хватало рабочих рук. Несколько вакансий в доме было закрыто, но этого было недостаточно, учитывая количество приглашенных: по скромным подсчетам брата и сестры, их было около 60 персон.

Гуля и Анна на несколько дней поселились в доме соседей, что доставило им огромное удовольствие, несмотря на трудовые будни, которые, однако, проходили в совершенно другой атмосфере и с другим настроем. И если в доме Вадимовых все делалось по необходимости, то в доме Сазоновых – по дружбе. По вечерам, когда девушки изнемогали от усталости, Анри и Адриана, работавшие не покладая рук наравне с остальной прислугой, звали весь персонал отужинать вместе. Девушки с радостью принимали приглашение, и вечер проходил в непринужденной обстановке, без пафосного разделения на хозяев и слуг. Анне очень нравились эти ужины, напоминающие ей теплые семейные вечера. Как-то девушка задумалась, что сказала бы Юлиана, застань она их в таком дружеском составе.

– Полагаю, она бы нас публично распяла, – весело рассмеялся Анри.

– Если бы только один раз! Боюсь, она бы делала это при каждом удобном случае, – подхватила Адриана.

– Может, нам действительно не следовало садиться с вами за один стол… – начала было Гуля, но Анри ее перебил:

– Наши родители воспитали нас по-другому: может, не по-светски, но по-человечески.

– Кстати, мы с Анри хотим, чтобы в день мероприятия вы не прислуживали, а просто руководили официантами вместе со мной. Мы будем тремя батлерами, – засмеялась Адриана.

– Ну и, конечно, вы будете нашими гостями! – объявил за столом Сазонов.

Гуля и Анна переглянулись.

– Но что скажет Юлиана Сергеевна? – поинтересовалась Анна.

– Это наши проблемы. Вы это заслужили! – не уставала благодарить девушек Адриана.

– Мы все равно будем чувствовать себя не очень комфортно, – попыталась протестовать Анна, но Анри не дал ей такой возможности.

– О вашем комфорте мы позаботимся. Все, вопрос закрыт, – отрезал он, а когда Анри проявлял решительность, никто не смел ему возражать.

– А как обстоят дела с поисками батлера? – поинтересовалась Анна.

Адриана вздохнула:

– Это моя больная тема… Хорошего батлера, как говорит Юлиана, действительно тяжело найти… Но надеюсь, мы все-таки найдем своего батлера.

– Нам бы такого, как ваш Смит, – добавил Анри.

– О нем мечтает половина Рублевки, – хихикнула Анна.

– А вообще, было бы здорово, если бы вы все перешли к нам! – неожиданно заявил Анри.

За столом воцарилась тишина. Анна и сама задумывалась над этим, но все же опасалась того, что их только-только зародившееся приятельство может быть испорчено совместным бытом. Одно дело – дружить, другое – работать.

– Мы бы и рады, если бы не Юлиана… Она может на вас ополчиться, а мы не хотим быть причиной ваших возможных конфликтов, – мудро заметила Анна.

– Это действительно было бы некрасиво с нашей стороны, – поддержала мысль девушки Адриана.

– В любом случае, Анна и Гуля, наш дом всегда для вас открыт, если вдруг станет совсем невмоготу. Если такое случится, с Юлианой я разберусь сам, – предложение Анри исходило от чистого сердца, и Анна в очередной раз восхитилась его душевными качествами.

– Спасибо! – хором отозвались девушки и продолжили обсуждать предстоящее новоселье.

– Кстати, Константин обещал, что к нам заедет Орлов. Он хочет выкупить кое-какие плантации во Франции. Возможно, я продам ему часть своих, сделав его компаньоном, – неожиданно поделился Анри. – Я давно слышал о его крупных проектах и хотел с ним поближе познакомиться. Он просто акула бизнеса. Вы же его знаете? – обратился к девушкам Анри.

Анна напряглась. Это происходило каждый раз, как только речь заходила об Орлове.

– Да, конечно. Он близкий друг Константина Викторовича, – подтвердила Гуля.

– А еще он чертовски хорош собой, – улыбнулась Адриана и подмигнула Анри.

Анна опустила глаза, чтобы брат с сестрой не заметили, что она заволновалась.

– Две подруги Юлианы уже запустили в него свои клыки, – не удержалась Гуля.

– Да ладно? – с любопытством спросила Адриана. – Это те самые искусственно-надутые дамы?

– Да, они самые – Маша и Света, – подтвердила Гуля.

– Клыки, однако, уже шатаются, а жертва пока не поддается, – добавила Анна.

Все дружно рассмеялись.

– Клыки, видимо, тоже ненастоящие! – уже вовсю хохотал Анри.

Остаток вечера прошел в милых воспоминаниях Адрианы о жизни во Франции, о знакомстве родителей, но ничего не было сказано о том, что пролило бы свет на их странный переезд в Москву – странный, потому что их сердца до сих пор оставались во Франции. В свою очередь Гуля рассказала кое-что о своей восточной семье, а Анна ограничилась разговорами об учебе и журналистских амбициях. Анри внимательно слушал девушку, и взгляд его становился теплее.