— Ко? — Птиц чуть склоняет голову на бок.

Один из циасши дергается от неожиданности. Это провоцирует испуг Дианы.

— Ааааааа! — начинает та истошно визжать от страха, так как морда дернувшегося пришельца нависает прямо над ней.

Ближайшие хвостатые морщатся и зажимают уши. Это отрезвляет тех, кто стоит подальше. Они радостно оскаливаются. Кто-то облизывается.

— Слышал, что люди вживую отвратительнее, чем на изображениях. Теперь вижу, что не врали, — один из, стоящих поодаль, циасши бросает напарнику. — А еще рассказывали, что они вкусные.

— Те еще уроды. Но надо попробовать на вкус, — говорит другой. — Тем более, они сами к нам пожаловали.

— А чего с ними гоблин забыл? Он не вкусный, — слышится с другой стороны.

— Пернатые тоже вкусные, — добавляет еще кто-то.

Циасши начинают к нам приближаться, окружая со всех сторон.

Первым не выдерживает Скорпион.

— Ваше мнение о людях совершенно неверно! — громко заявляет он. — Мы злы, кровожадны и смертельно опасны! Вам не о своем желудок нужно думать! А о том, чтобы не оказаться в нашем!

— Да! — пискает, чуть отошедшая от испуга, Диана Старс. Немного пятится, пытаясь спрятаться за нашими спинами, и тихонько интересуется у меня. — Начинать боевую песню?

— А у тебя есть боевая? — удивленно интересуюсь я.

— Конечно! — девушка чуть ли не захлебывается от возмущения.

— Так чего не поешь? — спрашивает Гух. — Начинай, дочка.

И та тут же надрывно и радостно выкрикивает первые строчки:

— Между нами стрельба! Между нами война!

Два моих тесака срезают по тройке ближайших циасши. Тех, что чуть подальше, дырявит облако дротиков из сосулек. С другой стороны пришельцев сшибает с ног и калечит каменная шрапнель.

— Ко! — с этим гневным криком из клюва Птица вырывается огненный столб, что прожигает парочку противников, пытающихся сбежать.

— А петух жжет! — хмыкает Скорпион, запуская сосульки по следующим целям.

— Между нами пальба! Между нами вода! — продолжает выкрикивать Диана, надрывая глотку изо всех сил.

— За мной! — кричу я, запустив в нужную сторону два воздушных тарана, раскидывая циасши на своем пути. — Не будем здесь задерживаться. У нас цель не работяг тут кошмарить, а устроить всем масштабный звездец!

И устремляюсь прямо по курсу. Туда, куда указывает стрелка. Нужно спешить, пока за нами не послали многочисленные отряды или еще чем не испортили нашу миссию.

Остальные следуют за мной.

— Между нами вода! — не успокаивается девчонка.

Не знаю, что это. Не очень похоже на песню. Может, мантра какая, дурацкий стишок, или Диана так неудачно ее исполняет. Но благодаря ее стараниям на всю группу вешаются неплохие бонусы, процентно увеличивающие силу, выносливость, ловкость, объем здоровья, скорость и особенно сильно повышает меткость.

— Да, хорош уже! — не выдерживает Скорпион. — Диана, прекращай орать! За бонусы спасибо. Но побереги свои голосовые связки и наши уши до серьезных боестолкновений.

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

— Каким образом они проникли к нам на базу⁈

— Неизвестно. Работники цеха 7ХМ3 сообщили, что люди возникли из ниоткуда. Просто появились и сразу начали убивать всех вокруг.

— Плохо! Сейчас у всех нас из-за штрафов в половину срезаны характеристики, объемы здоровья и энергии. Очень сильно снижена защита и урон. Где люди сейчас?

— В коридоре, что соединяет блок цехов и корпус исследований.

— Срочно направить на перехват все отряды элитной гвардии. Задействовать и другие боевые подразделения. Необходимо обезвредить людей до того, как они успеют что-нибудь натворить.

— Уже отдаю приказ!

Граница солнечной системы.

Макс.

На скорости влетаем в очередное помещение, на этот раз это какой-то зал. А нам навстречу уже спешит огромная толпа циасши. При нашем появлении они останавливаются. И дружно вскидывают энергетические посохи.

— Ой! — в испуге восклицает Диана Старс.

— Ко?

Намного грубее выражается Скорпион.

Я их понимаю. От такой волны энергетических выстрелов никакие щиты не защитят. И не увернешься.

Мне то удастся спастись тем же Пространственным скачком. А вот ребятам…

Резко сворачиваю в боковой коридор и утаскиваю за собой девчонку, разинувшую рот. Остальных подгонять не надо. Сами не дураки.

Энергетический залп проходит мимо. А стрелка навигатора, чуть заколебавшись, прокладывает новый маршрут. Прямо по узкому, шириной не больше метра, коридору в котором мы оказались. Отлично!

Скорпион на ходу морозит за спиной ледяную стену, закупоривая проход, чтобы замедлить толпу циасши. А мы устремляемся дальше.

Резкий поворот узкого коридора налево. И перед моим лицом оказывается зубастая морда. Артефактный гвоздик пробивает в ней дыру на уровне лба. Следом прошивает еще две такие же башки.

Трупы еще осесть не успевают, а я, оперевшись руками на стены узкого коридора, выкидываю свое тело вверх. Взлетаю над дырявыми головами.

Этот маневр оказывается полной неожиданностью следующей тройки циасши. Те не успевают среагировать. И вертикальные воздушные тесаки кромсают их на части.

Выстреливаю из обеих рук тонкими тросами Псевдоплоти. Цепляюсь ими за стены. И рывком, словно стрелу арбалета, оправляю себя в скоростной полет дальше по длинному коридору.

— Слышь, Спайдермен, сука! — доносится в спину голос Скорпиона. — Нас подождать не хочешь⁈

Не хочу. Так как мне, в отличие от него, трупы не загораживают происходящее впереди.

А там еще одна тройка циасши, решает запереть нас в коридоре. Они что-то набрали на панели в стене. И из потолка начала опускаться толстая металлическая плита-дверь.

Мы можем оказаться в тупике. Нас нагонит та толпа из широкого зала. И расстреляет.

Подлетая ближе, выпускаю заряд молнии по панели. Опускающаяся плита останавливается примерно в метре от пола.

Падаю на задницу и скольжу по гладкой поверхности прямо под преградой. Горизонтальный тесак срезает тройке противников ноги, а артефактный гвоздик дырявит упавшие тела. Скользя дальше, врезаюсь в полудохлые туши врагов и клинками добиваю еще живых.

— Догоняйте! — кричу отставшей группе.

— Что-то они легко умирают, — комментирует Скорпион, когда все подбегают ко мне.

— В прошлую встречу с ними сражаться было сложнее, — отвечаю ему, снова переходя на бег. — И живучей они были.

— Можешь не рассказывать, — бросает ледяной маг. — Мы сами с ними сражались на планете. Знаю, что они из себя представляют. Похоже, дело в штрафах от Системы, про которые говорил Хранитель.

— В них самых, — подтверждает Гух. — Нападающая сторона, если нацелена на неразвитую цивилизацию, что жила со спящей Системой, должна действовать в определенных рамках и правилах от Системы. Если не соблюдает, то та накладывает штрафы. И чем сильнее агрессор нарушает правила, тем сильнее штрафы. А нападение на планету космическим флотом, применения высокотехнологичного оружия да и инициализация массового вторжения раньше срока, выделенного для подготовки оппонентов, вообще невиданное дело. Не удивлюсь, если некоторые штрафы затронули и всю расу циасши целиком.

— Чтоб у них функция размножения отключилась! — сплевывает Скорпион.

Наконец, узкий коридор заканчивается, и мы выбегаем к очень просторному и высокому холлу, который пересекает еще один такой же. Но радости от этого никакой не испытываем. Здесь куча летающей техники, рабочих и так же бойцов.

Прямо к нам навстречу бежит два десятка элитных военных, что экипированы намного лучше, чем виденные мной ранее офицеры.

Резко обжигает чувство опасности.

Замечаю, как на нас со всех сторон летят большие, и все еще расширяющиеся в полете, энергетические сети.