— Внемлите мне, люди славные! — голос его глубокий и красивый. Такому хочется доверять. — Пришло спасение на земли наши добрые! Тьма будет рассеяна! Свет укроет нас и подарит процветание!

Старик берет паузы, чтобы оценить произведенный на нас эффект.

— Хех! В нашем полку прибыло, — Бес толкает локтем Яна. — Еще один паладин или воин света.

— А может и жрец света, — соглашается тот. — Жаль, системка над ним не всплывает. Может, защита какая…

— А я думаю, чего речь его странная мне напоминает. А вот оно что, — роняет Князь смерти. — Что-то вас светлых дохрена стало. Свет — попса токсичная! Даешь некросов! Даешь рок-н-ролл!

— Да! — поддерживает его Язва. — Старперов на мыло!

— Дети несмышленые! — недовольно бросает старец своим глубоким голосом, и снова все замолкают, внимательно слушая каждое его слово. — Истинный свет выше всех ваших споров и суждений! Услышите меня! Спасение пришло! Великие предки вернулись из странствий, снизошли до нас своим величием и решили избавить от врага общего! Он будет повержен! А земли наши будут избавлены от тьмы и кривды, пропитавших их! Люди…

Он продолжает что-то еще вещать, а у меня в голове засело одно слово. Предки!

Я знаю только одних предков, что типа вернулись и собираются покарать врагов людей. Правда в своих интересах.

—…Но путь сюда не близок! Для скорейшего прихода света, славьте предков! Это придаст им сил, даст понять, что вы их ждете! Славьте своих предков! Славьте великий Род свой! Славьте, люди славные! И ждите! Они скоро покажут вам и силам тьмы мощь свою! А после останутся с нами! Будут продолжать защищать от врагов света и делится мудростью своей с потомками!

Я громким вопросом прерываю разошедшегося старика:

— А ты кто сам будешь⁈

Хотя уже догадываюсь, кто к нам пожаловал.

— Я тот, кто давно уже должен был явиться к людям славным! Но силы тьмы нашли способ заточить таких, как я. Предки спасли и освободили нас, — старик даже не посмотрел на меня. Но я и сам не спешил в первые ряды. — Вы жаждали встречи со мной! И вот я тут! Я Хранитель!

И старик снова ждет произведенного эффекта. Возможно оваций и восторга от встречи с ним.

Но первое отсутствует. А вот восторг имеется.

— Опаньки! — с довольной ухмылкой произносит Скорпион. И потирая кулаки продолжает. — Действительно, жаждали встречи с тобой!

— Ага, — соглашается с ним Ян. — С самого Пробуждения Системы.

Вперед выходят Князь смерти и Язва. Девчонка деловито разглядывает старика, как начинающий патологоанатом, закрепленную на столе перед ним, подопытную лягушку. Делает еще шаг вперед. Склоняет голову чуть набок и произносит:

— А у него аж два глаза целых…

— Ага, — соглашается молодой некромант. — Эффекты от них должны быть круче, чем от глаза нашего Хранителя. Этот вроде как настоящий…

Настоящий Хранитель недоумевающе разглядывает парочку. Он еще не понял, что его ждет. Потом он случайно бросает взгляд на поникшего «нашего» Хранителя, что всего одним глазом с жалостью смотрит на старца.

Старик, похоже, успевает увидеть какую-то системную информацию над одноглазым. И брови его приподнимаются.

— Тут такое дело, — задумчиво проговаривает Писс-Дум, — Система дала задание на защиту только нашего Хранителя.

— Вот-вот, — поддакивает Гон-Донн.

Хранитель что-то начинает понимать. Он делает осторожный шаг назад.

— Ты куда собрался? — надвигается Скорпион. — Мы же так долго жаждали встречи с тобой.

— Круто! — восклицает Язва. — Если Система его не защищает, то можно не только два глаза на амулеты пустить!

— Но и другие органы, кости… — начинает перечислять Князь смерти. — Что-то должно пойти Профу на алхимические реагенты.

— Нет! — возмущается Язва. — Не надо его разбирать по частям! Прикинь, какого я крутого гнилостного зомби с него подниму⁈

Глаза Хранителя расширяются от недобрых предчувствий или даже от страха. Он еще делает несколько поспешных шагов назад. Пытается прибегнуть к нашему разуму словами:

— Одумайтесь! Не поддавайтесь тьме! Я же принес добрую весть! Спасение!

— Ко! — восклицает Птиц, вспорхнув и приземлившись на голову Гон-Донна.

Петух чуть склонив голову, чтобы удобнее рассматривать объект, внимательно всматривается в глаза Хранителю.

— Эй! — пытается стряхнуть пернатого хоббит.

— Кыш! — с возмущением пытается прогнать петуха Язва. — Ты и так уже один глаз себе захапал и сожрал! Эти нам оставь!

— Глаза достанутся нам с братишкой! — заявляет Писс-Дум и, растопырив в стороны руки, начинает надвигаться на отступающего Хранителя.

— Сначала разберусь с ним я! — выхожу вперед, расталкивая толпу.

Во мне просто бурлит все то, что я хочу высказать и сделать. Даже небольшие разряды стали потрескивать в воздухе.

Наконец, старец обращает внимание на меня. Что он увидел в моих глазах, я не знаю. Он дед явно теперь в ужасе.

— Держи его! — кричит Скорпион.

И бросается вперед, так как Хранитель быстро разворачивается, явно намереваясь нырнуть обратно в источник света в густом тумане.

— Не дайте ему уйти! — восклицает Язва.

Она и еще несколько тел устремляются к уходящему старцу.

Я тоже не намерен его упускать. Сейчас он у меня на все и за все ответит! И за троарцев, раз те пока недоступны.

Пространственный скачок мгновенно переносит меня к цели. Но руки хватают лишь одеяние Хранителя, что одновременно со старцем тут же растворяется пучками света. А после и туман рассеивается, унося с собой последние следы присутствия здесь этой ненавистной личности.

Это явление сопровождается множественными воплями негодования, разочарования, недовольства и расстройства.

Во мне же кипение ярости набирает новую силу. А ведь только успокаиваться начал. Тот факт, что этот Хранитель виноват еще и в этом, распаляет сильнее. Готов прямо сейчас рвать и метать.

Видимо, мои эмоции очень хорошо видны окружающим. Так как открывший рот Скорпион, явно намеривающий мне высказать за то, что я не успел, его сразу закрывает. И решает вообще замолчать. И так как он вряд ли поступил так из-за страха попасть под мою горячую руку, то напрашивается другой мотив. Ледяной маг, скорее, пожалел меня.

Сука! Это бесит еще сильнее…

[ — Даже я помолчу… Но не из жалости. ]

[ Братишка, не расстраивайся. ] — вклинивается в мои мысли Тур, подошедший со спины и дышащий мне в затылок. — [ Там есть было нечего. Кости одни. Мясо у него почти нет. И оно старое, жесткое. Пойдем, гоблины недавно мне мутанта жирненького сочного изловили. Я специально для тебя оставил шейку, щечки и мозги. Самую вкусноту… ]

Его слова немного остужают меня. Заставляют вспомнить о тех, кто тебя любит… Тут и Мэри осторожно склоняет свою голову мне на плечо.

Глубоко вздыхаю, прогоняя волну ненависти. Одной рукой прижимаю девушку. Второй дотягиваюсь и треплю складку на морде Туру.

— А вообще… — задумчиво произносит Язва, после того, как долго ругалась и чертыхалась. При этом пристально разглядывает Нашего Хранителя. — Отсутствие второго глаза его же не убьет?

После в ее сторону прилетает несколько высказываний на тему — а не совсем ли ты в край охренела, беспринципная девочка, не уважающая старших? На что она чуть не плача заявляет:

— Ну, мне нужен его глаз! Очень! Петуху все можно, а мне нельзя⁈ Что за неравенство и дискриминация по видовому признаку⁈

Тут даже Князь смерти пытается ее успокоить. От девчонки раздаются всхлипы и причитания:

— Хочу, хочу, хочу…

Хранитель, на всякий случай, старается скрыться с глаз долой, дабы не лишиться этих самых глаз. Вернее одного, последнего.

Но новые спецэффекты заставляют его остановиться. И задрать голову. Как и нам всем.

Так как спецэффекты, очень похожие на те, какие были при появлении Настоящего Хранителя, проявляются в небе…