— Я так понимаю, и тут тоже оставят этот прототип.

— Да. Вообще, вся эта звездная система вызывала интерес наших ученых. После нашего отлета, они возьмутся за ее настройку. Грандиозный проект. Ученые создадут самые благоприятные условия для планеты и ее обитателей. В планах даже перестройка маршрутов и расположение других космических тел в этой звездной системе. Причем, они собираются это делать с помощью Системы. Будет все обставлено так, что мы наткнулись на этот сказочный уголок и готовы помочь ей в обеспечении на нем жизни и процветания.

— А на самом деле?

— Да так и будет на самом деле. Ты же знаешь, что прогнозируется война. Причем, не абы с кем. В поражение, конечно, никто не верит. Но на всякий случай готовится масса вариантов спасения нашей цивилизации. Эта планета один из них. Пока же она будет заселена созданными крупными популяциями прототипов. Они со временем выживут остальные расы. Будут заниматься добычей оставшихся ресурсов, строительством и подготовкой к нашему прилету. Сначала будет работать первоочередной план быстрого развития, рассчитанный на несколько десятков лет. А если мы не объявимся за этот срок, то включится план длительного развития. Он уже рассчитан на несколько тысячелетий.

— Хм… Когда популяция разрастется, и зачатки разума начнут влиять на животные инстинкты и рефлексы, Система официально определит их как новую разумную расу, а планету — ее колыбелью. И тогда назначит Хранителей, что будут бессмертны и стоять на страже. Нас они потом просто так не пропустят обратно. Не позволят творить с планетой и использовать в своих целях местных разумных. Да и Система, несмотря на то, что нас любит и помогает всячески нашей расе, не одобрит вторжение.

— Хранители будут назначены уже во время выполнения быстрого плана развития. И именно из наших прототипов, а не других местных рас. Ученые «подправят» им приоритеты и лояльность к нам. Если мы вернемся на эту планету, мы будем встречены, как отцы и старшие братья. Прототипы, считай, наши же наследники. Им доступно почти все то, что и нам. В общем, Хранители представят нас как нам надо. У Системы вопросов тоже не возникнет. Ведь это мы помогли ей обезопасить данную колыбель местной расы. И прототипы будут нас почитать, как высших существ, что могут ими повелевать.

— Неплохо. Местные, как и все слаборазвитые цивилизации, будут считать нас богами и поклоняться.

— Да. Можно будет делать с ними все что угодно.

В этот момент Хранитель резко просыпается, вскипая с лежанки. Его взор поднят в небо. А губы шепчут:

— Они вернулись…

Где-то во внутреннем пространстве Солнечной системы.

Нераспознаваемое Системой космическое судно-цитадель.

— Циасши довольно быстро подавляют сопротивление. Часть местного населения уничтожают, часть пленяют. Есть и поселения людей, что дают серьезный отпор вторжению. Но захватчик приберег очки для мест с первичной высадкой десанта и установки базы. Вокруг сопротивляющихся центров циасши расположили дополнительные базы. Поселения окружают и подавляют. Базы захватчиков за кольцом окружения развиваются быстрыми темпами почти без помех. Если окруженные поселения не сдадутся, то накопленное войско легко разгромит его.

Ольгдара, выслушав доклад, предлагает:

— Может, как раз пришло время предстать перед людьми?

— Думаю, самое время, — соглашается Труварг. — Но решать Верховному стражу заветов Рода.

— Ты прав, Труварг. Решать мне, — мощный, заставляющий вибрировать воздух, голос Сворждарга прокатывается по помещению. — Скоро я явлюсь аборигенам этой планеты. Подарю им радость от встречи со своими прародителями, что спасут их от захватчиков. Осталось только решить вопрос с Хранителями. Мне докладывают, что он почти решен.

— Да, Сворждарг, — кивает Труварг. — Мы не только нашли места их изоляции, но и почти вывели Хранителей из цикличной ловушки подсознания, созданной расой циасши.

— Как довершите эту работу, мы, наконец, выйдем из тени и объявим о себе.

Сворждарг замолкает, окидывая присутствующих своими, светящимися зеленым, глазами.

В этот момент приходит доклад.

— Обнаружен дружественный сигнал на приличном удалении от этой звездной системы, что к ней быстро приближается. Идет анализ…

— Кто-то из наших выжил? — удивляется Ольгдара. — И смог каким-то образом нас обнаружить?

— Сейчас выясним, — проговаривает Труварг.

А Свордарг терпеливо и невозмутимо ожидает подробностей. И те не заставляют себя долго ждать.

— Сигнал поступает от элитного боевого мультисредного истребителя Прототип БМ5. Это экспериментальный проект. При погружении нашей цитадели в стазисную яму, данный летательный аппарат еще не был введен в эксплуатацию. А проводил тестовые полеты и испытания. Получаем ответ на запрос о его цели…

— И что там? — не выдерживает Ольгдара.

— Летательный аппарат с личным именем «Карачун» совершает перелет к своему, закрепленному за ним, пилоту. Точка финала маршрута находится в этой звездной системе.

— Карачун? — удивляется Ольгдара. — Знакомое имя…

— Ты молода, — заключает Труварг. — Тебе еще только пара тысячелетий. Но все равно ты должна знать всех легендарных личностей древнего противостояния светлых рас с силами Тьмы. В ближайшее время удели внимание хроникам тех эпох. Архив с данными я тебе перекину. Позже проверю твои знания.

Девушка сникает.

Труворг продолжает говорить.

— Остается выяснить, к кому именно летит Прототип БМ5. Кто-то из Альянса Чертог смог выжить?

Докладчик же проговаривает:

— Личность пилота выяснить не удается. На запрос Прототип БМ5 присылает пустую строчку, — после небольшой паузы он спрашивает. — Разрешить пролет аппарата через наш оградительный барьер в данную звездную систему?

— Разрешаю, — соглашается Сварждарг. — А мы посмотрим, к кому он прилетит…

Граница солнечной системы.

Обрывок разговора на неизвестном на Земле языке.

— То, что происходит на десантной барже Сууфс, не должно повториться с другими суднами. Нельзя допустить проникновения тварей на другие корабли.

— Мы наблюдали подобные явления на планете. Заражению неопознанным паразитом подвергаются даже мутанты. Усиливаются и контролируются либо коллективным, либо неким общим разумом. Возможно, люди как-то с ней справились, так как наши разведчики, а в данный момент и бойцы, не встречают зараженных организмов на планете.

— Баржу Сууфс уничтожить.

— Что с членами экипажа?

— Уничтожить. Как и говорил, нельзя позволить заразе выбраться с судна.

— Приказ отдан.

— Персональный модуль с Шиссой на борту смог вылететь с зараженного корабля. Произошло нарушение запрета проникновения через клапан без разрешения капитана судна. До этого она сопротивлялась, санкционированному нами, задержанию и убила капитана. Сейчас модуль направляется к лайнеру аристократки.

— Живучая скользкая дрянь. Но ее ждет сюрприз на любимом лайнере. Мы определились с его новым владельцем. Вернее, нам пришло очень убедительное и настоятельно прошение поспособствовать именно этой кандидатуре. А так же Шиссу там ждет расплата за нарушение. Она летит одна?

— Нет. Управляет персональным модулем пилот Хутс, что доставил ее на десантную баржу на малом десантном перевозчике с поверхности планеты.

— Все? Они вдвоем? Надеюсь зараза не проникла на модуль?

— Сканеры регистрируют только двоих. Еще в хвостовом отделении имеется объемный груз неопределимого состава.

— Отдайте приказ, чтобы по прибытию на лайнер аристократки их допросили, а груз проверили. Возможно, это что-то ценное с планеты. Пилота после допроса убить. Судьбу Шиссы решит новый владелец лайнера.