Поселение Абзац.

Ночь.

— И промелькнула мысль: мы идеальная пара… — доносится до ушей Алики чей-то тоскливый тихий напев.

Девушка появилась в поселении совсем недавно, но уже осознала, как ей повезло. Одна безопасность чего стоит. А про отношение других людей и говорить нечего. Тут сразу начинаешь чувствовать себя как дома.

Единственное, пока сложно привыкнуть к соседству с разными и необычными расами, питомцами. Есть и зомби, скелеты, живые деревья, странные кукующие существа и даже дракон. А также здоровенный зубастый мутант и обжора. Питомец лидера общины. Правда со временем понимаешь, что он не страшный. Можно даже сказать милашка. Главное, не забывать подкидывать ему что-нибудь вкусненькое. На «вкусненькое» ему и протухшее мясо мутанта годится.

— Но я не понял, была ли между нами искра? Или это из твоих глаз после того удара? — продолжает напевать голос.

Алика не сдерживает любопытство и выглядывает в оконный просвет. Вдоль домиков на краю жилой зоны, опустив плечи, ковыляет странная темная фигура. Почти черная кожа существа неровная. На ее поверхности постоянно перемещаются какие-то наплывы и утолщения. А так же растут, шевелятся и меняют формы такие же темные щупальца.

Брр! Жуткое зрелище.

Но стоит ли удивляться такому в этом поселении?

А голос, кстати, очень печальный. И иногда кажется, что он всхлипывает.

— Ты отбивалась как могла, крутилась как юла… Пинаясь и пища, кусаясь, вереща… — продолжает негромко напевать существо, отдаляясь от домов. — Но все, что видел я тогда — грациозную лань…

Дальше фигура удаляется настолько, что разобрать ее бормотание становится совсем невозможным.

Алика встряхивает головой и пытается проморгаться. И принимает решение, что не стоит удивляться. Пора принимать окружающее как есть.

Поселение Абзац.

Вторая половина ночи.

На карнизе скальной гряды, недалеко от подъемников.

Митяй очень хорошо разбирается в механике. Его способности сразу оценили в новом поселении. И предложили интересную работу в составе бригады хоббитов. Митяй возражать не стал, согласился. И не пожалел.

Коротышки показали ему много интересных механизмов, кое-чему научили. Но и он в долгу не остался. Ему было чему удивить этот народец.

Теперь Митяй очень уважаемый механик, занимающийся своим любимым занятием, приносящим обществу пользу.

Завершив наладку своего проекта — ленточного конвейера по доставке породы из шахты, он понимает, что слишком увлекся идеей и припозднился. Но зато уже утром можно будет похвалиться и показать свою инновацию коротышкам.

Собравшись было выдвигаться в сторону подъемников, Митяй останавливается. Он слышит странные всхлипы и бормотание неподалеку и решает поинтересоваться, что это.

Подойдя ближе к источнику шума, механик заглядывает за край крупного каменного выступа. За ним, в небольшой расщелине, расположилось странное существо.

Оно почти черное. Из странного вида кожи торчат канаты и веревки такого же цвета. Эти веревки живые. Они двигаются и даже играют друг с другом.

А голос странного существа, что задрало голову вверх, произносит:

— Как нам дальше жить без тебя?

Раздается жалобный всхлип.

Митяй озадачивается. Неужели это непонятное нечто плачет?

— Увидимся ли мы когда-нибудь? — снова нарушает тишину темная фигура, задавая свой вопрос небу.

Механик приходит к умозаключению, что странное существо потеряло свою возлюбленную и теперь горюет. Оно плачет. И Митяй решает не мешать фигуре.

Перед тем как развернуться и уйти, он замечает, что существо баюкает на руке странный комочек какого-то вещества, поглаживая его темным щупальцем.

— Ты нам нужна! — последнее, что слышит механик, когда удаляется, направляясь к подъемнику. — Но я буду стараться. И ты станешь гордиться ей!

Пора спускаться к домам, отмыться как следует и, наконец, лечь спать…

С утра, после совместного с Мэри завтрака, решаю заглянуть к Заллипу. Тот, по идее, должен был разобраться с картой.

Тур присоединяется к моей прогулке. Он только что прилетел, вернувшись с утренней охоты.

Посмотрев на его складывающиеся крылья, я снова вспоминаю, что недавно потерял.

Долбанные троарцы!

Питомец, почувствовав мое настроение, предлагает:

[ Братишка, давай мы тебе тоже крылья отрастим? Вместе на охоту летать будем. ]

— Обычные крылья не подарят мне утерянные возможности, — треплю Тура за ухом, благодаря за поддержку.

А я ведь Карачун еще и улучшить хотел с помощью, приватизированного у троарцев, значка. Вспомнив он нем, достаю предмет из пространственного кармана, чтобы полюбоваться.

Вязь рун «Стри» и «Похвист».

Назначение:

Крепление к транспорту.

Бонусы:

Привлекательность + 1.

Аэродинамика + 5.

Мобильность + 5.

Скорость + 10%.

Жаль, что такую красоту теперь применить не смогу. Или…

Разворачиваюсь со значком к Туру, думая куда бы его прикрепить.

[ Это что-то вкусное? ]

— Скорее полезное, — отвечаю питомцу.

А в ответ на мои попытки закрепить предмет на корпусе пета, выскакивает системное сообщение.

Данная вязь рун применима только к неживым механизмам.

Эх. Значит, как и изначально планировал, еще когда думал, что это просто красивый значок, приделаю его к велосипеду.

Не дойдя до мастерской рунного мага, меня привлекает голос чертыхающегося Князя смерти.

— Не полетит он у тебя, — доносится голос Язвы. — Для полетов нужно монстра, летающего еще при жизни, поднимать из мертвых. А ты просто впустую тратишь время.

— Может для крыльев побольше плоских костяных пластинок нафармим? — предлагает Кирилл.

Заинтересовавшись, меняю маршрут. Заглядываю за угол откуда доносятся звуки. И вижу занятную картину.

Язва, Кирилл и Тор, позевывая, наблюдают за Князем смерти. Тот, скрючившись в сложной форме, возится под крылом крупной костяной фигуры.

Лишь прочитав системную подсказку, понимаю, что это Смерть Машина.

— Это какой-то плагиат, — удивляясь увиденному, заявляю я.

И было от чего такое говорить. Фигура из костей уж очень напоминает Тура. Такая же форма тела, конечностей, чем-то похожая крупная голова и большие, складывающиеся за спиной, крылья.

Ребята приветствуют меня. После чего Князь смерти отвечает:

— Не плагиат, а качественный рерайт.

Выбравшись из-под костяного крыла, поясняет:

— У тебя же Тур с такими формами летает? Вот и решил я, что и мой пет полетит, если сделаю похожим.

— И как? — интересуюсь у него, наблюдая как Смерть Машина потихоньку пятится, стараясь сохранять расстояние до Тура. Заходит за спину Князя смерти.

[ Вот жадное создание. Дай косточку погрызть! У тебя их много! ]

Некромант вместо ответа вздыхает.

— Вообще, у него почти получается летать, — пытается поддержать друга Кирилл.

— Получается взлететь, — решает добавить Язва. — И тут же кувыркнуться на землю.

— Ему аэродинамики не хватает, — поясняет Тор.

— Аэродинамики вообще сложно добиться в такой конструкции, — жалуется Князь смерти. — Чтобы получить хотя бы одну единичку, нужно кучу костей перебрать и подобрать подходящую. Заменить и настроить правильное положение и угол. Эх…

— Аэродинамики не хватает, говорите, — бормочу я, подходя ближе к Смерть Машине.