Он метнул в меня молнию и ее отразили мои защитные артефакты. Остатки распавшейся магической формации, подобно серебристым ручейкам скатились с силового щита, который сгенерировали обереги, и я получил тот самый шанс, на который рассчитывал. Сковывающая меня магия тоже рассеялась, а палец у меня уже лежал на спуске, и я не колебался.
Длинная очередь ударила старика в грудь и опрокинула на спину. Источник не смог его защитить. Но, на всякий случай, я шагнул к нему и выпустил остаток магазина в голову этого ублюдка. От чего черепок эльфа рассыпался на кусочки, а его мозги расплескались по полу, и часть этого дерьма попала на меня. Однако плевать. Меня потряхивала нервная дрожь и, сменив магазин, я постарался успокоиться и когда руки перестали дрожать, решительно шагнул к магическому истоку, полоснул себя ножом по правой ладони и схватил ядро.
— Хлоп! — от единения с великой силой, которая впитывала мою кровь, я шлепнулся на пятую точку и в голове зашумело.
Впрочем, в себя я пришел довольно быстро. Раскрыл ладонь, которой сжимал ядро, и оно, поднявшись вверх, зависло в воздухе.
«Скрой себя», — отдал я мысленную команду, и магическое ядро пропало из этой реальности.
Вот и все, сбылась мечта и решена возможная проблема с источником прадеда, который теперь точно останется его владельцем, а в семье Хортовых отныне сразу два мощных магических генератора. Круто, конечно. Однако, как же так вышло, что я выжил? Подумал, вспомнил слова старика и ситуация прояснилась. Он забирал себе практически всю энергию источника и мог оперировать лишь незначительными свободными объемами. Это факт. А когда я вошел в сруб, он лишил меня возможности двигаться и рассеял невидимость. Но мои артефакты на это не отреагировали, ведь опасности здоровью и жизни носителя не было. А потом старый ублюдок решил меня прикончить и для этого взял энергию с парализующей магической формации, моментально преобразовал ее в молнию и ударил. Вот только не учел, что у меня есть высококлассные артефакты, кстати, произведенные в клане Хортовых моей тетушкой Анной Федоровной. И в итоге вышло, как вышло. Удачно для меня и фатально для древнего чародея.
Так-так, а что дальше? Ответ на поверхности. Конечно же, необходимо провести сбор наиболее ценных трофеев, а потом можно отсюда уходить.
Я осмотрел помещение и в дальнем углу, из которого вышел старик, обнаружил покрытый шкурами топчан и рядом три массивных сундука. Замков не было, и я открыл первый. Там только одежда, какие-то красивые наряды, возможно, церемониальные, и обувь. Мне это ни к чему. Второй сундук тоже ничего не дал, внутри оказались толстые фолианты. Пролистнул пару томов и, что написано, понять не смог, какая-то вязь, словно у арабов. Значит, эти книжки для меня тоже бесполезны. Остался последний сундук. И вот он меня уже порадовал, потому что в нем хранились драгоценности и золотые монеты. Огромное богатство. Однако как я это все дотяну домой? Вопрос вопросов. Конечно, что-то можно спрятать в рюкзак, а остальное, используя плащ-палатку, завязать огромным узлом и закинуть на спину, а потом эвакуироваться. Но тогда я не смогу добыть содержимое святого ковчега в лагере людей и поднять уровень. Дилемма. Жадность во мне боролась с другой жадностью и в итоге, решив не брать золото, я сосредоточился только на камнях и украшениях.
Содержимое сундука я перебирал сорок минут и меня никто не тревожил. Поэтому трудился спокойно и взял шесть шкатулок с крупными драгоценными камнями, десяток колье, полсотни перстней и колец, массивный пакет с серьгами и около двадцати браслетов. А на самом дне сундука нашлись артефакты. При помощи магического источника провел сканирование. Определил, что они нейтральны, а значит, не несут опасности новому владельцу, и тоже забрал их с собой: два жезла, обруч на голову с крупным зачарованным бриллиантом, два кольца (надеюсь, это не пресловутые Кольца Всевластья) и хрустальное зеркало.
Брал только то, что мало весит. Однако, когда снова применил «Невидимость» и решил покинуть логово гадского эльфа, понял, что пожадничал. Рюкзак от трофеев едва не лопался, и добавилось минимум пятнадцать килограмм веса. Но решение принято и, что взял, то бросать уже не собирался. Лучше буду чаще отдыхать, а добыча все равно останется при мне.
Из форта эльфов я ушел так же, как и пришел, то есть без проблем. После чего отметил, что Система перестала подсвечивать вектора движения к магическим источникам, и направился к стоянке людей.
Как и планировал, двигался без спешки. Привалы делал часто и пока отдыхал, привыкал к своему магическому источнику, проводил простейшие эксперименты и разбирался с его свойствами.
Система не соврала. Это, действительно, исток А-класса, не слабее, чем у Максима Петровича, и он генерировал огромное количество энергии. Вот только я, при полном напряжении организма на текущем уровне развития, мог использовать лишь малую часть. Один процент или немного больше. Следовательно, я могу делиться нерастраченной энергетикой со своими родственниками. Например, с тетушкой, артефакты которой меня сегодня спасли. Анна Федоровна старшая сестра моего отца. С юности проявила тягу к созданию зачарованных предметов и добилась некоторых успехов. По этой причине на семейном совете сразу решили, что такой талант в другой клан не отдадут ни при каких обстоятельствах. А раз так, то мужа ей нашли среди своих, в вассальной семье Пидгайных. Ну а когда Анна Федоровна предложила создать в клане небольшой заводик по производству зачарованных предметов, прадед немедленно выделил ей половину процента от мощности своего истока и предоставил все необходимое. Вот с тех пор у Хортовых есть наступательные и защитные артефакты. Как правило, в форме металлических колец, на которые Анна Федоровна накладывает долговременные магические формации с замкнутым контуром и вливает в них полученную из источника энергию.
Вот вспомнил про тетушку и только тогда решил посмотреть на обереги. Расстегнул горку, достал цепочку с артефактами, и обнаружил, что два из трех поменяли цвет. Были светло-серые, а стали практически черными. Значит, полная разрядка. Обереги отдали все, что в них было. И теперь, пока не будет произведена перезарядка, они бесполезны.
«А что если мне самому их подзарядить?» — подумал я в тот момент и попытался это сделать. Но, все что вышло, это провести сканирование артефактов, а влить в них энергию не получилось. Видимо, мне не хватало знаний и опыта. Или тетушка встроила в формацию зачарованного предмета какой-то блок. Такое возможно, дабы нашими наработками не могли воспользоваться посторонние. Надо будет при случае задать ей несколько вопросов по теме. А случай, кстати, представится сразу после возвращения, потому что найденные у эльфийского мага артефакты необходимо опознать и лучше Анны Федоровны это никто не сделает. По крайней мере, в нашем клане, ибо к чужакам с подобным обращаться нельзя ни в коем случае.
Спустя сутки, наконец-то, я добрался до лагеря людей. Это был обнесенный телегами и фургонами холм. Место похуже, чем у эльфов, но тоже неплохое. И я планировал, что снова накину покров невидимости, налегке, то есть без рюкзака, проберусь в палатку, где находится святой ковчег, и тихо заберу все реликвии. После чего, уже за пределами стоянки, смогу добыть святые элементы и проведу очередную модернизацию организма. Однако человек предполагает, а судьба располагает, и все сложилось совсем не так, как я планировал. Потому что в лагере шел бой. Точнее, избиение младенцев, где в роли слабых малышей оказались местные вояки, которые не могли ничего противопоставить одному бойцу, крупному звероящеру в кожаной броне, большим коробом за плечами и шестиствольным пулеметом в руках. Помните классику кино? Фильм «Терминатор». Шварцнегер в черной косухе стоит с миниганом. Вот здесь примерно, то же самое. Только ящер минимум в полтора раза больше Шварца.
Судя по всему, пулеметчик такой же системщик, как и я. Ему тоже нужен ковчег и он, без сомнения, силен и опасен, а его уровень гораздо выше моего. Но я отступать не собирался и, решив не бросать рюкзак, накинул на себя невидимость и широким шагом, уже не экономя силы, стал подниматься на холм. А когда пролез под фургоном и преодолел защитный периметр, стрельба стихла. Люди мертвы, а если кто уцелел, то давно уже убежал. Ну а что касательно звероящера, то он находился здесь, повесил пулемет за спину и склонился над продолговатым серебристым ящиком, пытался его вскрыть и что-то порыкивал.
