— Но наша еда… — И еще… вечером? Я уверена, что хочу тату, но не ожидала так скоро.

— Мы можем взять еду с собой, а я спрошу, сможет ли Амелия присмотреть за Джеттом.

— Ты серьезно? Он сказал сегодня вечером?

Он ухмыляется через стол.

— Ты собираешься это сделать или нет, городская девчонка?

— О, я это сделаю.

— Тогда пойдем.

ДЖЕССИ

— Я не могу поверить, что это происходит. — Хейден ерзает на пассажирском сиденье, когда мы въезжаем на окраину Коппер-Кроссинга. — Мы уже близко, да?

— Всего в паре кварталов отсюда. — Ее волнение чертовски очаровательно, но клянусь Богом, если она еще хоть раз подпрыгнет на сиденье, мне придется съехать на обочину и извиниться, чтобы снять яростный стояк, который был у меня с тех пор, как я забрал ее и увидел в этом чертовом платье.

Мало того, что оно крошечное, с милыми розовыми цветочками, так оно еще и с таким низким вырезом, что, если бы она захотела татуировку на груди, о которой я ее дразнил, она могла бы получить ее, не раздеваясь.

— Он, должно быть, очень обязан тебе, — бормочет она, рассматривая все вокруг, пока мы притормаживаем перед первым светофором. Уже почти восемь часов, солнце только начало садиться, но город все еще очень оживлен.

— Дрю набивал бы двадцать четыре часа в сутки, если бы мог. Кроме того, сейчас выходные. Поздние ночные сессии — это его эквивалент вечеринки.

Глаза Хейден расширяются.

— О, правда? Звучит интересно.

— Не удивляйся, если музыка будет включена и, если он перестанет разговаривать с тобой через пятнадцать минут после начала сеанса. У него есть тенденция отключаться, когда он в деле.

— Стоит ли мне беспокоиться об этом?

— Ты хочешь, чтобы он отключился, поверь мне. Именно тогда он делает свою лучшую работу.

— Хм. — Она растягивает губы в улыбку, как раз, когда я включаю поворотник на его улицу. Через минуту мы въезжаем на парковку «Diablo Tattoos», и Хейден втягивает воздух, прежде чем осторожно его выдохнуть.

— Ты передумала? — спрашиваю я, ставя машину на стоянку и отстегиваясь. — Еще не поздно отступить.

— Нет. Вовсе нет. Просто… — Она заправляет прядь волос за ухо и берет свою сумочку. — Это кажется правильным. Я просто взволнована.

— Я рад за тебя. — И мне нравится, что она разделяет со мной этот опыт. — Я должен предупредить тебя, что это, вероятно, будет больно.

Обеспокоенный взгляд устремляется на меня.

— Но не волнуйся. Говорят, для женщин это как потеря девственности. Сначала будет чертовски больно, и ты будешь думать, что не сможешь выдержать еще один укол, а потом, внезапно, это будет аххх… охренительно.

Она моргает на меня целых три секунды.

— Дерьмовая ложь. Боль не проходит. Я исследовала это.

Мой взгляд переключается с ее лица на пухлую розовую плоть, поднимающуюся и опускающуюся в верхней части ее платья немного быстрее, чем несколько мгновений назад.

— Ты права. Я просто хотел заставить тебя покраснеть. Похоже, это сработало.

— Джесси Эндерс… — Она стонет и выпрыгивает из грузовика, и уже у входа в салон, когда я догоняю ее, смеется.

Даже снаружи, в теплом ночном воздухе уже слышен звук скрежещущего рока.

— У тебя раскраснелось лицо, городская девчонка. Ты уверена, что готова к этому? — поддразниваю я, открывая для нее дверь.

— Да, черт возьми, готова. — Она поджимает свои красивые губки, вся такая нахальная, и, повернувшись на каблуках, направляется внутрь.

— Джесси! — Дрю приветствует из-за стойки, на его чисто выбритом лице широкая ухмылка. Он носит очки в темной оправе и стрижку в узкую полоску, а на шее у него новая татуировка, идущая до самой челюсти. — А ты, должно быть, мой новый холст.

Он подходит к нам и берет обе руки Хейден в свои, резко целуя их.

Когда, черт возьми, он стал таким джентльменом?

— Посмотрите на эту прекрасно-девственную кожу… — Он проводит кончиками пальцев по ее обнаженным рукам, вызывая у Хейден хриплый смех, от которого мне хочется вклиниться между ними.

— Ненадолго. — Она прикусывает губу. — Я ценю то, что ты втиснул меня вот так.

— С удовольствием. — Он наклоняет голову в мою сторону, но не сводит с нее глаз. — Мы позволим этому парню смотреть?

— Да, — огрызаюсь я, в то время как Хейден отвечает категоричным «Нет».

Она одаривает меня понимающей улыбкой.

— Извини, парень из братства, но тебе придется подождать.

Чушь. Полная чушь.

— Я не хочу, чтобы ты видел, пока все не закончится.

Отойдя от Дрю, она возвращается ко мне, это кокетливое маленькое платье развевается вокруг ее бедер. У меня чешутся пальцы, чтобы притянуть ее ближе, только для того, чтобы я мог положить руки туда, где короткий подол прилегает к ее коже.

— Подержишь это? — Она достает телефон из сумочки и протягивает мне пакет. Затем, с игривым блеском в глазах, она поднимается на носочки и шепчет. — Я обещаю, что ожидание будет стоить того.

— Это мы еще посмотрим.

Она морщит нос и уходит, уже просматривая свой телефон, предположительно, чтобы показать Дрю, что она хочет.

Дрю, наглый ублюдок, каким он и является, просто машет ей рукой в сторону задней двери, а затем подмигивает через плечо.

— Я позабочусь о ней, чувак.

Чертовски верно, он позаботится. И ему повезло, что мы знаем друг друга со школы, и, что я доверяю ему как брату, иначе бы стоял телохранителем у этого кресла, нравится это Хейден или нет.

Настроившись на ожидание, я откидываюсь на спинку одного из диванов в гостиной и отправляю быстрое сообщение Амелии, чтобы узнать, как там Джетт.

Амелия: Мы сейчас у тебя дома, — отвечает она. — Возможно, мы смотрим «Хорошего Динозавра».

Джесси: Он должен быть в постели.

Амелия: Пф-ф-ф. Не тогда, когда ты заставляешь меня сидеть с ребенком.

Джесси: Считай это возмездием за гребаный сердечный приступ, случившийся ранее.

Амелия: Да, да.

Джесси: Вероятно, ночь будет поздней.

Амелия: Если я уснула, то уснула, так что не вздумай трахнуть Хейден, ладно? Я не хочу из-за этого проснуться.

Я почти отвечаю и говорю ей, что именно это я и собираюсь сделать, просто чтобы позлить ее. Но говорить о Хейден в таком тоне, даже шутя, как-то неправильно. Она мать моего ребенка, ради всего святого. И когда мы наконец-то трахнемся, это точно не будет с Амелией на диване.

Джесси: Я бы и не подумал об этом. И еще раз спасибо. Поцелуй его на ночь за нас обоих.

Амелия: Ш-ш. Нам нужно смотреть фильм.

Я смеюсь, отключаю телефон и откидываюсь на сиденье, сложив руки за головой.

Кто бы мог подумать, что за две недели столько всего изменится? Я прошел путь от ужина с Микайлой и попыток убедить себя, что мне стоит пригласить ее на свидание, до ужина с Хейден и осознания, без тени сомнения, что я больше никогда не хочу делить трапезу с другой женщиной.

Я не хочу больше ни с кем встречаться. Не хочу больше ни с кем трахаться. Не хочу думать о будущем с кем-то еще.

Черт, я никогда не думал, но четыре, почти пять лет ожидания, надежд и молитв почти сломали меня.

Но теперь Хейден здесь.

И она дает мне все, чего я хотел, и даже больше. Та не только вернула мой бизнес в нормальное русло, она вернула в нормальное русло и меня. Более того, за последний месяц я видел Джетта чаще, чем за последние полгода.

Жизнь не может быть лучше, чем сейчас. И это заставляет меня нервничать.

Я знаю, что она сказала, что у них с Лейном все было плохо какое-то время, и что ее чувства ко мне только усилились с годами из-за наших отношений с Джеттом.

Но что, если ее эмоции все испортили, и она говорит такие вещи, потому что я всегда был тем парнем на заднем плане? Парнем, к которому она уже приходила однажды, когда все полетело к чертям?

Я не хочу верить, что это правда, потому что мы с Хейден всегда были честны друг с другом о том, что мы делали. Даже когда она приехала в город пять лет назад, она прямо сказала мне, что не хочет отношений.